“等。”
多吉祭司那苍老而决绝的声音，仿佛带着千钧重量，沉甸甸地压在所有留在祭坛中心的人心头。这个字，在这血色笼罩、幽潭低鸣的死寂里，比任何战鼓号角都更让人心悸。它意味着风暴前的极致宁静，也意味着刀刃悬于颈项的煎熬。
岩豹带着死士奔赴“断魂崖”的脚步声早已消失在嶙峋怪石之后；桑吉姆和她的小队如同幽灵般潜入外围的黑暗；木苏长老熬制药雾的刺鼻气味隐隐传来；阿古和他的“地听”猎人们，想必已如钉子般楔入了圣坛周围的每一寸阴影。整个蛊神谷，正按照多吉那残酷而精密的部署，悄然张开它布满毒牙的死亡之网。
而胡八一，就是这张网最中心、也是最脆弱的那个结。
他独自站在距离幽潭仅十步之遥的地方，脚下是冰冷湿滑、刻满符文的卵石。面前那潭墨绿色的水，如同活物的巨口，每一次光芒的明灭，都像是一次无声的吞咽，散发着令人灵魂战栗的寒意与威压。手中的“星陨之核”已经被多吉交还到他手里，此刻正微微发烫，与胸口那一点源自秦娟的温热感产生着奇异的共鸣，一内一外，仿佛两颗即将同步跳动的心脏。
多吉祭司在交代完所有部署后，便如同耗尽所有力气的枯木，盘膝坐在“唤神柱”旁，闭目凝神，仿佛与这片土地、与那即将到来的最终时刻融为了一体。Shirley杨在不远处，正借着微弱的天光，最后一次检查她随身携带的摸金符和可能用到的急救物品，脸色苍白却镇定。王胖子则拖着伤腿，焦躁不安地在一块岩石后逡巡，时而检查工兵铲，时而望向“神泣之路”的方向，嘴里低声咒骂着该死的命运和更该死的陈教授。
没有人说话。只有幽潭那不祥的咕嘟声，血月下死寂的风声，以及每个人自己那沉重如擂鼓的心跳。
胡八一的目光，从幽潭移向手中温热的“星陨之核”，又缓缓扫过这片诡异而古老的祭坛，扫过闭目如石雕的多吉，扫过强作镇定的Shirley杨，扫过骂骂咧咧却始终没有退缩半步的王胖子。最后，他的目光投向更远处，投向血色天幕下那片被黑暗吞噬、却即将爆发厮杀的山林。那里，有桑吉姆和她的姐妹们，有岩豹和他的死士，有阿古和那些沉默的猎人，有木苏长老和熬药的药师……他们每一个人，都因为一个共同的信念——守护家园——而走向了未知的、大概率是死亡的命运。
“凭什么？”
一个微弱却尖锐的声音，突然在胡八一心底响起。
凭什么是我？凭什么我要背负这劳什子“守护之血”的宿命？凭什么要我来跳这看起来就十死无生的鬼潭子？我胡八一，摸金校尉之后，当过兵，倒过斗，为的不过是求财活命，最多加上点探索未知的好奇心。昆仑之眼那一趟，已经差点把命搭上，秦娟……也永远留在了那里。好不容易逃出生天，怎么就又卷入了这鬼地方的破事里？什么蛊神，什么泉眼，什么预言……关我屁事！
恐惧、不甘、委屈、愤怒……种种负面情绪如同毒蛇，在这一刻死寂的等待中，悄然噬咬着他的心防。他想起了昆仑雪山下的九死一生，想起了秦娟消散前那温暖又哀伤的笑容，想起了这一路走来被追杀、被囚禁、被怀疑、被利用的种种……一股强烈的、想要丢下一切转身就走的冲动，几乎要冲破理智的堤坝。
就在这时，胸口那点微弱却执着的温热，轻轻跳动了一下。仿佛一颗即将熄灭的余烬，被风吹拂，重新亮起一丝微光。与此同时，他掌心的“星陨之核”也仿佛呼应般，温度微微升高。
这熟悉的温热，将他从混乱的思绪中猛地拉回现实。这不是第一次了。在昆仑之眼，在无数次险境，在他犹豫、恐惧、想要放弃的时候，这股由秦娟最后意念化作的温暖，总会默默地给他一丝支撑，一丝指引。
秦娟……
那个飒爽又神秘的女人，她明明可以拿着珠子远走高飞，却选择了牺牲自己，封闭那扇可能带来灾难的“门”。她最后看向自己的眼神，不仅仅是托付，更像是一种……相信。相信他这个看似油滑、实则骨子里有股执拗的“半吊子”摸金校尉，能够走下去，能够完成她未竟的事，能够……不让她的牺牲白费。
她相信的，是什么？
胡八一扪心自问。仅仅是所谓的“守护之血”吗？不，秦娟看重的，或许更是他内心深处那点未曾磨灭的、属于军人的责任感和属于探险者的、对“不该被打开的东西”的敬畏。她相信的是，在关键时刻，他胡八一，不会真的撂挑子跑路。
视线模糊了一瞬，他仿佛又看到了秦娟消散时，嘴角那一抹如释重负又带着期许的微笑。
然后，他的目光落在了不远处闭目凝神的多吉祭司身上。这个枯瘦的老人，为了守护这片被诅咒却又生养他的土地，为了部落那渺茫的生机，毫不犹豫地将自己、将族人推向了最危险的境地。他的冷酷，他的算计，他近乎偏执的坚持，背后是沉甸甸的、几乎要压垮脊梁的责任。他把最后的希望，赌在了自己这个“外来者”身上，赌在了那虚无缥缈的预言上。这份信任，沉重得让人窒息，却也……纯粹得让人动容。
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