这短暂的停留，让阿木有了几秒钟的思考时间。他的目光在胡八一惨白的脸上、Shirley杨焦急担忧的眼神中、王胖子痛苦扭曲的表情上，以及身后那片迷雾笼罩的、仿佛蛰伏着无数恶意的林地间，快速扫过。
然后，他做出了决定。
“你们，带他先去补给点。”阿木的声音平静得可怕，却带着一种不容置疑的决断，“沿着这个方向，一直走，看到三块品字形堆叠的黑色大石头，石头后面有个被藤蔓遮住的洞口，进去，里面就是。里面有水，有干粮，有一些常用的草药和绷带。先给他处理伤口，喂水，用最里面那个小陶罐里的‘吊命膏’，挖一小勺，用水化开，灌下去。能暂时稳住他的命。”
他一边说，一边小心翼翼地将背上的胡八一放下，交给Shirley杨搀扶。
“阿木，你要干什么？”Shirley杨接过胡八一，心中涌起不祥的预感。
阿木没有回答，只是快速从自己腰间的小皮囊里，掏出几个小竹筒和油纸包，塞进Shirley杨手里：“白色粉末是解毒散，对付一般毒虫和瘴气。绿色药膏止血生肌。红色药丸是提神亢奋的，副作用大，不到万不得已别用。黑色的是驱虫粉，洒在洞口周围。”
“你呢？你要回去？”王胖子喘着粗气，抬起头，难以置信地看着阿木。
“嗯。”阿木点头，从靴筒里拔出一把比骨匕更长、更厚实、泛着幽蓝光泽的短刀，刀身有着奇异的波浪纹路，显然是用特殊方法锻造的部落猎刀。“尾巴不处理干净，会引来更大的麻烦。补给点也不能暴露。按部落的规矩，敌人死了，也要把尸首处理干净，不能留给野兽和邪灵，更不能留下标记让后来的敌人追踪。”
他说得理所当然，仿佛只是在陈述一件天经地义、每天都要做的狩猎后处理工作。但Shirley杨和王胖子都听出了这话语背后，那冰冷刺骨的杀意和一种属于古老部落的、近乎残忍的实用主义生存哲学。
“太危险了！那个禁制……”Shirley杨急道。阿木虽然身手了得，但毕竟只是个少年，独自返回那片刚刚发生了诡异死亡的林地，去处理可能带有可怕禁制的尸体，这无异于自蹈死地。
“我对林子熟，对部落的法子熟。”阿木打断了Shirley杨，他的眼神没有任何动摇，“你们快去。他的命，比我的重要。而且，如果我不回去处理，那个死人和可能还活着的另一个，会把‘秃鹫’和‘清道夫’直接引到补给点。到时候，我们都得死。”
他的话，点破了最残酷的现实。不处理隐患，他们暂时的避难所也会变成坟墓。阿木选择独自返回，是在用自己可能遭遇的危险，为胡八一争取救治的时间，也为整个小队争取一个相对安全的喘息之机。
“我跟你去！”王胖子挣扎着想要站起来，但伤腿一软，又跌坐回去，疼得他直冒冷汗。
“你去了是累赘。”阿木的话毫不客气，但也是事实。他看了一眼Shirley杨和胡八一，“照顾好他们。快走。我处理完，会尽快赶回来。如果……如果太阳升到树梢那么高，我还没回来，你们就封死洞口，带上能带的东西，继续往北走，不要等我。”
这是交代后事。阿木已经做好了回不来的准备。
Shirley杨的嘴唇颤抖着，看着眼前这个表情平静、眼神却坚定如磐石的少年，千言万语堵在喉咙里，最终只化作重重地一点头，和两个艰难吐出的字：“小心。”
王胖子也红了眼眶，骂了句：“他娘的……小子，给胖爷我活着回来！咱们的酒还没喝呢！”
阿木没有回应，只是将短刀在手中挽了个刀花，反握在手，对着两人微微颔首，然后转身，如同扑向猎物的黑豹，几个起落，便重新冲入了“落魂坡”边缘弥漫的晨雾之中，身影迅速模糊，消失在那片连接着“瘴鬼林”的、愈发浓重的阴影里。
Shirley杨和王胖子不敢耽搁，搀扶起昏迷的胡八一，按照阿木指的方向，用尽最后的力气，朝着“落魂坡”深处，那三块品字形黑色大石的方向，踉跄而去。
每走一步，Shirley杨都忍不住回头看一眼阿木消失的方向。雾气翻涌，山林寂静，只有风声呜咽，仿佛刚才那个沉默而决绝的少年，从未出现过。
她知道，阿木的选择，是当下最合理、也最残酷的选择。用一个人的冒险，换取三个人（尤其是胡八一）的生机，并消除迫在眉睫的追踪威胁。这是部落猎手在残酷自然中学会的生存法则，简单，直接，有效，却也冰冷得让人心头发颤。
她想起了多吉祭司，想起了阿莱，想起了木苏长老，想起了那些在保卫圣地中毫不犹豫献出生命的部落战士。这个民族，似乎天生就懂得牺牲的价值，懂得在绝境中如何做出最有利于族群存续的抉择，哪怕这抉择需要付出鲜血和生命的代价。
阿木，这个年轻的猎手，在失去至亲、家园毁灭、信仰崩塌的剧痛中，没有被击垮，反而迅速地将这份沉重的传承，化为了行动的力量和决断的勇气。他或许对胡八一他们仍有戒心，或许对未来充满迷茫，但在这一刻，他选择了履行一个“看守者”后裔、一个部落战士、一个向导的责任——清除威胁，保护托付。
这份担当，让Shirley杨在无尽担忧的同时，也感到了一丝深沉的敬意和难以言喻的悲凉。
前路，三块品字形黑石隐约在望。身后，阿木独自踏入了迷雾与死亡笼罩的林地。
艰难的抉择已经做出。生与死，希望与毁灭，如同交织的藤蔓，在这黎明的“落魂坡”上，悄然蔓延。而他们所能做的，只有向前，只有等待，只有祈祷那个沉默的少年，能够再次从死亡的阴影中，活着归来。
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