一个念头,如同黑暗中擦亮的火柴,在她心中亮起。
“我们得找双‘眼睛’,和几把‘搅屎棍’。”她转过身,看向王胖子,声音压得很低,却带着一种不容置疑的果断,“镇上的人现在为了赏金,可能会出卖我们,但同样,也有人可能为了更大的利益,或者别的什么,愿意铤而走险。那个罗掌柜能发悬赏,‘方舟’能控制客栈,无非是仗着有钱有枪,能压服本地势力。但如果……有另一股力量,或者说,一种‘意外’,打破了这种压制呢?”
“你是说……挑起本地地头蛇和‘方舟’的矛盾?”王胖子眼睛一亮,但随即又皱眉,“可咱们人生地不熟,上哪儿找地头蛇?就算找到了,人家凭什么信我们?又凭什么为了我们去惹‘方舟’那群煞星?”
“不需要他们真的为我们拼命。”Shirley杨走回王胖子身边,蹲下,从怀里掏出剩下的那点“硬货”——那枚金属纽扣,那块碎了的战术手表,还有从“方舟”队员身上搜到的最后一点零碎。“只需要给他们一个理由,一个怀疑,一点火星。至于地头蛇……”她想起酒馆里那个独眼的、精明的老板“独眼乔”,“‘独眼乔’能知道‘蝰蛇’的所在,能在这种地方开酒馆站稳脚跟,绝不是简单人物。他未必是最大的地头蛇,但一定是消息最灵通、门路最广的中介之一。而且,他贪财,也够谨慎。”
“你想用这些破烂,去收买‘独眼乔’?”王胖子看着那点寒酸的“硬货”,苦笑。
“不是收买,是交易,也是投石问路。”Shirley杨将东西拢在一起,“用这些‘方舟’的制式物品,加上悬赏令的消息,从他那里换点关于客栈内部、关于罗掌柜、关于‘方舟’在小镇部署的边角料情报。同时,想办法让他‘无意中’透露,罗掌柜和那帮外来人(‘方舟’),不仅想独吞悬赏目标,还想借机清洗、控制小镇的地下生意,断了本地人的财路……”
她顿了顿,眼中寒光闪烁:“黄金虽好,但也要有命花。如果‘方舟’的存在,威胁到了‘独眼乔’这种地头蛇的根本利益和生存空间,哪怕只是可能,也足以让他坐立不安,甚至暗中做点什么。不需要他明着对抗,只要他稍微拖拖后腿,散布点谣言,或者对某些打听消息的人睁只眼闭只眼,对我们来说,就是机会。”
“那……那双‘眼睛’呢?”王胖子问。
Shirley杨的目光,再次投向窗外,那个小乞丐消失的巷子方向。“最不引人注目的,往往是孩子,尤其是这种挣扎在底层、为了口吃的什么都敢干的小乞丐。他们穿街走巷,不易被怀疑,消息也灵通。给他们点吃的,或者一点点‘甜头’,让他们帮忙盯着客栈、盯着罗掌柜的铺子,看看有什么人进出,有什么异常动静。不需要他们冒险靠近,远远地看着,记下大概,然后回来告诉我们。”
“这能行吗?”王胖子还是有些怀疑,“万一这些小崽子转头就把我们卖了换赏金呢?”
“所以不能给太多,不能暴露我们的藏身地,也不能完全相信。”Shirley杨冷静地说,“只是利用他们扩大我们的‘视野’。而且,悬赏令刚出,大部分人还在观望,小乞丐们更关心下一顿饭在哪里。几块压缩干粮,或者一个承诺(带他们离开这个鬼地方的虚无承诺),或许能让他们暂时听话。我们必须冒险。”
她站起身,将那些“硬货”用一块破布包好,塞进怀里,又检查了一下身上的短刀和手枪。“你留在这里,千万别动,尽量别出声。我去找‘独眼乔’和‘眼睛’。顺利的话,天黑前回来。如果不顺利……”她看着王胖子,没有说下去,但眼神已经说明了一切。
“你放心去。”王胖子咬着牙,用力点头,抓起手边那根粗树枝,“胖爷我还没那么容易死。你自己千万小心!实在不行……就别管我们了,你自己……”
“闭嘴。”Shirley杨打断他,语气罕见地严厉,“阿木把桑吉姆托付给我们,老胡是我带进蛊神谷的。要走,一起走。要死……”她没说完,转身掀开草席,头也不回地钻出了磨坊。
阴沉的天空下,小镇像一座巨大的、无声的坟墓。Shirley杨像一道灰色的影子,在迷宫般的巷道和废墟间快速穿行,避开大路,避开任何可能有人停留注视的地方。她能感觉到,空气中那种无形的压力越来越重,似乎有无数双眼睛藏在暗处,冷冷地窥视着。偶尔有路人迎面走来,目光在她脸上身上飞快扫过,又立刻移开,但那瞬间的停顿和眼底深处闪过的异样,让她背脊发凉。
悬赏令的威力,正在迅速发酵。
她绕了一大圈,从镇子另一侧接近那家低矮的酒馆。白天的酒馆比晚上冷清许多,门虚掩着,里面光线昏暗。她深吸一口气,推门而入。
“独眼乔”依旧站在柜台后面,用那块永远擦不干净的抹布,慢条斯理地擦着杯子。听到门响,他抬起那只独眼,看到是Shirley杨,脸上没有丝毫意外,仿佛早就料到她会来。
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