他们暂时摆脱了追兵，但也点燃了一个无法收拾的烂摊子。
三人瘫倒在冰冷的荒草地上，如同三条离水的鱼，贪婪地吞咽着虽然带着烟味、但远比巷道里清新的空气，剧烈地咳嗽，浑身大汗淋漓，劫后余生的虚脱感和目睹火灾惨状的复杂情绪交织在一起。
王胖子看着远处冲天的火光，啐了一口带血的唾沫，声音嘶哑：“他娘的……这把火……够那些龟孙子喝一壶了……”
Shirley杨没有说话，只是怔怔地望着那片火海，火光在她漆黑的瞳孔中跳动。她的手，无意识地紧握着，指甲深深掐进掌心。放火求生，是绝境下的无奈之举，但那些在火中哭泣的人影，依旧像针一样扎在她心上。她不是冷血的屠夫，但为了同伴，为了生存，她不得不化身恶魔。
“姐姐……”“泥鳅”怯生生地拉了拉她的衣袖，小脸上满是烟灰，只有一双眼睛在火光映衬下亮晶晶的，带着后怕，也带着一种奇异的崇拜，“你……你真厉害……”
Shirley杨回过神，看着这个在关键时刻救了他们、又带着他们逃出来的孩子，心中涌起一股复杂的暖流和愧疚。她摸了摸“泥鳅”乱糟糟、被火燎焦了一点的头发，声音干涩：“是你救了我们。谢谢你，泥鳅。”
“泥鳅”不好意思地低下头，用脚尖蹭着地上的草。
“现在……怎么办？”王胖子喘息着问，看了一眼自己惨不忍睹的伤腿，又看向远处火光映照下、如同蛰伏巨兽般的连绵山影，“火这么大，‘方舟’的人肯定被惊动了，全镇都乱了。咱们是趁乱溜，还是……”
Shirley杨强迫自己从纷乱的情绪中抽离，重新变回那个冷静的指挥者。她看了一眼天色，火光映照下，东方天际已经隐隐透出一丝灰白。
天快亮了。大火和混乱能拖延一时，但“方舟”的人绝不会放弃。一旦天亮，火势被控制（或者自然熄灭），搜捕会立刻卷土重来，而且会更加严密、更加疯狂。他们必须在大火引起的混乱平息之前，远离这个小镇。
“不能回镇子了。”她果断地说，“‘方舟’肯定在主要出口布置了重兵。我们走‘蝰蛇’说的那条路——‘鬼见愁’古道。”
“现在？就咱们这样？”王胖子指了指自己的腿，又指了指三人狼狈不堪的样子。
“就现在。”Shirley杨语气坚定，“越早进入山区，越安全。你的腿……”她看着王胖子那条虽然被“蝰蛇”处理过、但经过一夜奔逃和厮打，夹板已经松动、纱布被血浸透的伤腿，眉头紧锁，“必须重新固定。但我们没有时间，也没有条件了。胖子，你得咬牙撑住。进了山，再找机会处理。”
王胖子咧嘴，想笑，却扯动了脸上的伤口，疼得他龇牙：“放心……胖爷我命硬。腿断了，爬也能爬出去！就是老胡他……”他的眼神黯淡下去。
胡八一还在“方舟”手里。这是他们心中最沉重的石头。
“先活下去，才能救他。”Shirley杨的声音低沉，却带着一种不容置疑的力量，“‘方舟’需要老胡，暂时不会杀他。我们得先跳出这个包围圈，然后想办法。那张悬赏令……‘方舟’这么急，甚至不惜发动本地势力，说明他们的时间也很紧，压力很大。这或许是我们的机会。”
她站起身，最后看了一眼那片依然在燃烧、照亮黎明前最黑暗时刻的小镇。火光中，那些在巷道里狰狞的面孔、喷溅的鲜血、阿木最后的眼神、胡八一苍白的面容……一一闪过。
然后，她转过身，面向北方那连绵的、在曦光中逐渐显现出黑色轮廓的山峦，那里是“鬼见愁”垭口的方向，是传说中的死亡古道，也是他们目前唯一的、渺茫的生路。
“泥鳅，”她看向那个瘦小的孩子，“我们要进山了，很危险，可能会死。你……要不要跟我们一起走？还是回镇子？”
“泥鳅”几乎没有犹豫，用力点头，脏兮兮的小脸上满是倔强：“我跟你们走！镇子……回不去了。我帮了你们，罗掌柜和‘疤面’不会放过我的。而且……”他看了一眼远处冲天的火光，眼中闪过一丝不属于这个年龄的黯然和决绝，“那里……也没什么好待的。”
“好。”Shirley杨没再多说，从怀里掏出那张“蝰蛇”画的简陋草图，借着东方微曦和远处火光的映照，再次确认方向。“那我们就走。胖子，抓紧我。泥鳅，你在前面探路，注意脚下，也注意有没有人跟踪。”
三人互相搀扶着，支撑着，带着一身伤痕、疲惫和浓重的烟火气，踏着凌晨冰冷潮湿的荒草，朝着北方那片沉默而险峻的群山，一步一步，艰难而又决绝地走去。身后，小镇的火光渐渐被山峦的阴影遮挡，只有那映红了半边天的暗红，提醒着他们刚刚经历的、如同地狱般的厮杀与逃亡。
火海脱身，只是另一段更加漫长、更加艰险的亡命之旅的开始。而“鬼见愁”这个不祥的名字，仿佛预示着前路上，等待他们的，将是比火焰更加残酷的考验。
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