卡车继续前行。时间在仿佛无穷无尽的土林迷宫中失去了意义。只有怀中“羁绊之证”那持续不断的、如同心跳般的微弱悸动，和天空那条狭窄蓝带上太阳缓慢而无情的移动，提醒着他们仍在向某个既定的方向前进。
地势开始有了微妙的变化。河道不再一味地下切，有时会爬上一些平缓的土坡，让他们得以短暂地脱离最深的沟壑，看到更广阔的景象。就在一次爬上坡顶时，胡八一的目光无意中扫过左前方一片相对稀疏的土林区域，身体猛地僵住了。
“停车！”他几乎是低吼出来。
顿珠似乎也察觉到了什么，猛地踩下刹车。车子停在坡顶，半个车身都暴露在了相对开阔的视野中。
胡八一没有理会顿珠可能投来的疑问目光，他的全部注意力，都被左前方大约两公里外，一处高耸的、如同被巨剑削平的土林台地边缘的景象吸引了。
那里，在午后斜射的、金红色的刺眼阳光下，几个微小的人影，正在台地边缘忙碌着。他们穿着与土林颜色接近的、但明显是现代制式的服装，动作迅捷而有条理。更关键的是，他们身旁，架设着某种带有金属支架和镜筒的仪器，在阳光下反射着冷冽的光。而在那些人影旁边不远处，停着两辆墨绿色的、造型硬朗的越野车。
距离太远，看不清细节，但那车型，那人员活动的风格，那种与这片古老荒凉土地格格不入的、冰冷的工业感和目的性……
是“方舟”的人。
他们竟然在这里，在土林深处，距离古格遗址尚有相当距离的地方，设置了观察点？还是说……他们已经找到了什么？
胡八一的心猛地沉了下去。他下意识地按住了胸口，“羁绊之证”的悸动似乎也加剧了，带着一种焦灼的、被侵犯般的不安。
驾驶室里，顿珠也看到了。他握着方向盘的、骨节粗大的手，骤然收紧，手背上青筋暴起。他没有说话，只是死死盯着那个方向，浑浊的眼睛里，翻涌着冰冷的怒火和深切的忧虑。
“他们……怎么会在这儿？”王胖子也看到了，声音发干。
“他们在找路。或者在监视。”Shirley杨的声音很低，带着压抑的愤怒，“也可能……在测绘，寻找通往‘银眼’的最佳路径，或者……探测地脉的异常。”
顿珠猛地挂上倒挡，操控着卡车缓缓向后，退下了坡顶，重新隐入土林沟壑的阴影中。他停下车，熄了火，狭窄的河道里瞬间只剩下风声。
他转过头，透过破碎的车窗，看向后车厢里的三人，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“他们比我们想的，走得更深，更快。”顿珠的声音嘶哑，“这里还不是他们的地盘，但他们像秃鹫，已经闻到了腐肉的味道，在天空盘旋了。”
他深吸了一口气，那口气仿佛吸进了土林千年的尘埃和冰冷。
“我们不能走大路了。也不能再开车。”他果断地说道，开始收拾驾驶室里少得可怜的随身物品，“车目标太大，声音也大。从现在起，用走的。我知道一条‘近路’，很险，但能绕过他们的眼睛，也能更快接近山后。”
他推开车门，拖着假腿下了车，走到后车厢边，看着胡八一三人。
“把必需品带上，尤其是你们那个‘圣物’。其他东西，藏车里，用帆布盖好，做记号。如果……如果我们回不来，或者车被他们发现，也无所谓了。”
他的语气平静，却带着一种破釜沉舟的决绝。眼前壮丽而危险的土林，不再仅仅是风景和障碍，更成了与时间、与隐藏敌人赛跑的战场。
胡八一三人对视一眼，没有任何犹豫，立刻开始行动。卸下最重要的装备，将剩余的物资和那辆破旧的“嘎斯”卡车，匆匆掩藏在河道一处凹陷的、被巨大土块半遮的拐角，用能找到的所有枯枝和破帆布遮盖，做好隐蔽记号。
做完这一切，四人重新聚拢。顿珠最后看了一眼那两辆绿色越野车所在的遥远台地方向，眼中寒光一闪，随即转身，用那根包铁木棍一点地。
“跟我走。记住，从此刻起，我们踩着的每一寸土，都可能是‘那些东西’的屋顶，或者……是‘方舟’眼睛的余光。安静，快速，别掉队。”
他迈开步子，不再沿着明显的河道，而是折向右侧一条几乎被乱石和枯草掩埋的、极其陡峭的羊肠小径，向着土林更深处、更幽暗的褶皱里钻去。
胡八一回头，最后望了一眼那片被他们暂时遗弃在身后的、无边无际的、沉默的土黄色迷宫。阳光正在西斜，将土林的尖顶染上愈加凄艳的金红，而深陷的沟壑则迅速被浓重的靛蓝色阴影吞没。风声依旧，呜咽如诉。
初见时的震撼与苍凉，此刻已彻底被紧迫的危险感和前路未卜的沉重所取代。这片鬼斧神工的土林，不再是旁观者眼中奇异的风景，而成了他们必须穿行、征服、并从中杀出一条血路的，巨大而沉默的战场。
他握紧了手中的装备，看了一眼身边脸色苍白却眼神坚定的Shirley杨，和虽然瘸着腿却毫无惧色的王胖子，最后将目光投向顿珠那佝偻却异常坚定的背影。
没有言语，四人依次踏入阴影，消失在上林深处更加曲折诡谲的路径之中。
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