顿珠摸索着,用木棍和手,小心翼翼地将堵在缝隙口的几块松动石头移开,扩大了一个仅容一人钻出的洞口。他率先探出头,警惕地观察了片刻,然后缩回来,对胡八一点了点头。
胡八一小心地钻出洞口,冰冷的晨风瞬间扑面,让他精神一振。他发现自己身处一个巨大的、天然形成的岩洞内部。岩洞有半个篮球场大小,顶部是高高的、布满裂缝的穹窿,天光正是从那些裂缝中漏下,形成一道道斜斜的、灰尘飞舞的光柱。岩洞的一侧是坚实的石壁,另一侧则是敞开的、通往外面的巨大洞口,但洞口被坍塌的巨石和茂密的枯藤半掩着,光线昏暗。
而最引人注目的是,岩洞的地面上,散落着许多人工痕迹。有破碎的、刻着模糊梵文或藏文的石板;有倾倒的、残缺的泥塑佛像基座;角落里甚至还有一堆早已熄灭不知多少年、被尘土覆盖的灰烬,旁边散落着几个黑乎乎的、疑似陶罐碎片的东西。
这里显然不是天然的洞穴,而是一处被人工利用、甚至可能进行过某种宗教活动的场所,只是早已废弃,并被塌方部分掩埋。
“这是……一处隐修洞?还是寺庙的附属建筑?”Shirley杨也钻了出来,虽然虚弱,但目光立刻被那些遗迹吸引,低声问道。
“不知道。”顿珠也钻了出来,拍了拍身上的灰,目光扫过那些遗迹,没有任何惊讶,仿佛早已知道,“老辈人说,古格的山是空的,像蚂蚁窝。这样的地方很多。这只是其中一个入口。”
他走到那个被枯藤半掩的洞口,拔开一些藤蔓,向外望去。胡八一和Shirley杨也凑过去。
洞口位于一面陡峭的、布满了大小洞窟的土崖中部,距离下方干涸的河床大约有十几米高。视野正对着的,就是昨夜他们远眺的那片古格遗址主峰与干涸湖盆交接的、地形破碎的崩塌区域。此刻天光更亮,可以看清那片区域堆满了从山体滑坡下来的巨大岩石和土丘,其间沟壑纵横,植被稀疏,只有一些极其顽强的骆驼刺和枯草在寒风中抖动。
而就在这片荒凉混乱的崩塌区边缘,靠近他们所在崖壁下方不远处,一些与周围环境格格不入的痕迹,清晰地映入眼帘。
首先是脚印。很多,很杂乱。有军用胶鞋的清晰花纹,也有登山靴的深齿印,还有一些分辨不清的、可能是本地藏靴的痕迹。这些脚印新旧不一,但大部分都指向崩塌区深处,也有一些往返于崖壁下某个被几块巨石半环抱的凹陷处。
顺着脚印望去,在那个凹陷处,他们看到了更多人类活动的迹象:几个用空罐头盒、压缩饼干包装纸和烟头堆积的小堆;一处被刻意平整过、铺了块破帆布的地面,上面似乎还留着坐卧的痕迹;附近一块较为平坦的岩石上,放着半瓶没喝完的、结了冰的矿泉水,和一个捏扁的烟盒。
最引人注目的是,在一块最显眼的、颜色较深的巨石侧面,用白色或浅色的颜料,画着几个简单的符号和箭头。符号很抽象,看起来像是某种简化的坐标或标记,箭头则指向崩塌区更深处,以及……他们所在的这面崖壁的更高处。
“是他们。”胡八一压低声音,心脏收紧。这些痕迹的“新鲜”程度,远超他的预期。那些烟头还没被风吹走,矿泉水瓶里的冰碴形状完整,脚印在清晨干燥的空气中依然清晰可辨——这一切都说明,“方舟”的人,很可能在昨天,甚至今天凌晨,还在这里活动过!而且看这架势,他们不止一两个人,是一个有组织的小队,在这里建立了临时营地或前进基地,并且正在对这片区域进行系统性的勘察和标记。
“人不多,五六个,最多七八个。”顿珠眯着眼,仔细观察着那些痕迹,声音冰冷,“看脚印的朝向和深浅,他们在往里面(指崩塌区深处)找东西,也有人在往高处(指崖壁)探路。画记号,是在留路标,或者……在标识什么。”
“他们找到什么了吗?”王胖子也挤过来看,脸色难看。
“不知道。”顿珠摇头,“但他们在找。而且,看他们活动的范围,还没到核心。但快了。”
胡八一的目光死死盯着那些指向崖壁更高处的箭头。难道“方舟”的人也发现了这面崖壁上隐藏的通道或洞窟?他们是否已经发现了这个岩洞,或者别的入口?
仿佛是为了印证他的担忧,就在这时,一阵极其轻微、但却异常清晰的、金属与岩石摩擦的“咔哒”声,夹杂着低低的人语,突然从他们头顶斜上方的崖壁某处传来!距离似乎不远,就在这面布满分洞窟的崖壁上!
四人瞬间屏住呼吸,身体僵硬。胡八一和顿珠几乎同时向岩洞内侧阴影处退去,并示意Shirley杨和王胖子也躲进来。Shirley杨捂着嘴,强压下一阵咳嗽的冲动,脸色煞白。王胖子握紧了手中的短刀,眼神凶狠。
声音持续着,时断时续。是工具敲击岩壁的声音?还是在固定绳索?人语声很低,听不清内容,但能分辨出是汉语,而且是那种带着某种口音、语调生硬的汉语。
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