胡八一没有动,只是静静地靠着岩壁,眼睛适应着黑暗,看向声音的源头。他的心跳很快,但奇怪的是,并没有太多面对“方舟”追兵时那种决死的戾气,反而有一种……难以言喻的、混合了警惕、疑惑和一丝极其微弱预感的复杂情绪。
“窸窣……”
声音在巨石夹角入口外,大约七八米的地方,停住了。
死寂。只有风声。
黑暗中,双方隔着不到十米的距离,无声地对峙。一方是三个重伤虚弱、挤在石缝里、几乎失去反抗能力的“猎物”;另一方是身份不明、目的未知、在暗处观察了他们许久,此刻主动现身的“猎手”或“观察者”。
压力大到让人窒息。王胖子甚至能听到自己太阳穴血管“突突”狂跳的声音,握着刀的手心全是冰凉的冷汗。
几秒钟后,就在王胖子几乎要忍不住冲出去拼命,或者胡八一准备开口试探的刹那——
“嚓。”
一声极其轻微、却异常清晰的摩擦声。不是脚步,更像是……打火石?
紧接着,一点橘红色的、豆大的火苗,在黑暗中突兀地亮了起来。
火苗很小,被一只粗糙、骨节粗大、布满老茧和冻疮疤痕的手掌小心地拢着,挡住了大部分风。火光摇曳,勉强照亮了手掌后方一小片区域——一张脸。
一张完全符合荒原生存者想象的脸。肤色是常年曝晒和寒风雕刻出的、近乎岩石的深褐红色,布满刀刻般深刻的皱纹,尤其是眼角和嘴角,每一道纹路都仿佛诉说着与这片土地搏斗的岁月。脸颊削瘦,颧骨高耸,使得整张脸呈现出一种坚硬的轮廓。头发是灰白夹杂的、乱糟糟的短发,沾着尘土和草屑。最引人注目的是那双眼睛,在跳动的火光映照下,眼眶深陷,瞳孔的颜色是一种奇异的、近乎琥珀的黄褐色,眼神冰冷、沉静,没有杀意,也没有善意,只有一种近乎漠然的审视,和一种深不见底的、仿佛能看透人心的穿透力。他的左脸颊靠近耳朵的地方,有一道斜斜的、狰狞的陈旧疤痕,像是被什么猛兽的利爪留下的。
他就那样站在那里,身形不算特别高大,但异常精悍结实,裹在一件看不出原色、油腻发亮、多处打着补丁的老羊皮袍子里。皮袍的领口和袖口露出的内衬,是更深的、近乎黑色的粗羊毛。他脚上是一双用生牛皮和毛毡粗糙缝制的、高及小腿的靴子。
不是“方舟”的人。那身装扮,那种眼神,那种与荒原几乎融为一体的气质,绝不是训练有素的现代武装人员能拥有的。
也不是狼,或者其他野兽。
是一个“人”。一个看起来在这片荒原上生活了许久、久到仿佛成了荒原一部分的“人”。
王胖子的警惕没有丝毫放松,反而更加疑惑。这人是谁?牧民?猎人?独行的旅人?为什么跟踪他们?想干什么?抢劫?还是……
胡八一的目光,与那双琥珀色的眼睛在火光中对上了。一瞬间,他仿佛从那冰冷漠然的眼神深处,看到了一丝极其复杂、难以解读的东西——有关切?有审视?有悲哀?还有……一丝仿佛确认了什么的、如释重负?
来人没有开口,也没有再靠近。他只是用那只拢着火苗的手,保持着稳定的姿势,目光依次扫过如临大敌的王胖子,虚弱但眼神锐利的胡八一,以及紧握小刀、满脸戒备的Shirley杨。他的视线,尤其在胡八一的脸上,和他下意识护住的胸口位置,多停留了半秒。
然后,他做了一件让三人都意想不到的事。
他空着的另一只手,伸进了自己油腻的皮袍怀里,摸索了一下,掏出一个黑乎乎的、用某种动物胃囊或膀胱制成的、鼓鼓囊囊的旧皮囊。皮囊不大,比拳头稍大,用一根磨得发亮的皮绳扎着口。
他看了一眼胡八一,又看了看手中的皮囊,似乎在确认什么。接着,他用两根手指捏着扎口的皮绳,手臂一扬——
那个鼓囊囊的旧皮囊,在空中划出一道短暂的弧线,“啪”地一声,轻轻落在了胡八一脚前不到一米远的沙土地上。落地很轻,甚至没有溅起多少尘土。
做完这个动作,他不再看胡八一三人,而是缓缓地、将拢着火苗的手掌,凑近自己嘴边。只见他腮帮子微微鼓起,对着那豆大的火苗,轻轻一吹。
“噗。”
火苗熄灭了。最后一瞬的光明消失,黑暗瞬间重新吞没一切。
“窸窣……窸窣……”
那缓慢而稳定的摩擦声再次响起,迅速远去,很快便消失在风声里,仿佛从未出现过。
从亮起火苗,到抛出皮囊,再到熄灭离开,整个过程不过十几秒钟。干脆,利落,没有一句废话,没有一个多余的动作。就像荒原上一阵突如其来的、带着火星的风,刮过,留下一个谜团,又迅速融入无边的黑暗。
巨石夹角内,陷入了更深的死寂。只有三人粗重而压抑的呼吸声,和心脏狂跳的“咚咚”声。
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