“小心。” 格桑提醒一句，率先踏入了这个相对开阔的空间。他的脚步放得更轻，手电光警惕地扫过每一个角落。洞窟里回荡着我们的脚步声，带着空旷的回音，更添诡异。
我们互相搀扶着，跟在后面。手电光扫过洞壁，能看到一些更晚期、更粗糙的刻画痕迹，像是用尖锐石头或金属随手划出来的，不成图形，更像是标记或计数。有些地方，还有篝火燃烧后留下的焦黑痕迹，以及丢弃的、早已锈蚀不堪的金属罐头盒——样式很老，至少是几十年前的东西。
这里，曾经是一个临时营地，或者中转站。而且，不止一批人使用过。
“看那里！” 秦娟忽然低呼，声音带着颤抖，手指向洞窟靠右侧的角落。
几道手电光立刻汇聚过去。
光线照亮了角落里的景象。
然后，时间仿佛凝固了。
角落里，地面相对平整。就在那片地面上，静静地躺着三具人影。
不，不是“躺”。是三具早已彻底脱水、干瘪、呈现出深褐色的——干尸。
它们保持着临终前的最后姿态，凝固在那里，不知经历了多少岁月。
第一具，靠坐在岩壁根下。身上穿着深蓝色、早已褪色发白、打着补丁的棉布短褂和扎脚裤，脚上是破烂的布鞋。头上似乎曾包着头巾，但已腐烂大半。他低垂着头，一只手无力地搭在屈起的膝盖上，另一只手，则紧紧地按在自己胸前，五指深深地抠进了衣襟，仿佛死前承受着巨大的、内部的痛苦。脸上皮肉紧贴着骨骼，嘴巴微微张开，形成一个无声呐喊的扭曲形状，深陷的眼窝空洞地对着前方，残留着极致的恐惧和痛苦。
第二具，扑倒在距离第一具大约两三米远的地面上。面朝下，身上是类似的民国短打装扮，但颜色更深些。他的身体极度伸展，一条手臂拼命地向前伸出，五指张开，像是在指向某个方向——那个方向，是洞窟另一侧的一片深邃黑暗，不知道通向哪里。他的另一只手，似乎在地面上抓挠过，指甲缝里塞满了黑色的泥土和碎石屑。姿态充满了临死前最后一刻的挣扎和…指引？
第三具，蜷缩在靠近岩壁的一个浅浅的凹陷里。身体蜷成一团，双臂死死地抱在胸前，脑袋深埋在臂弯里，像是在抵御什么，又像是在守护怀里的东西。他身上的衣服相对完整，能看出是对襟的棉袄。而就在他紧紧交叠、僵硬如铁的手指间，露出一角灰黄色、质地特殊的东西。
那是…一本用某种动物皮革粗糙鞣制、手工装订的、不大的——册子。或者叫笔记。封皮边缘已经磨损起毛，颜色暗淡，但形状基本完整。被他用生命最后的力量，死死攥在胸口。
在这三具干尸周围，散落着一些早已风化、锈蚀、失去功能的物件：
断裂的、用特殊金属丝和麻绳编成的长索（钻天索？）。
几截散开的、如同巨大蜈蚣骨架般的竹木结构（蜈蚣挂山梯的部件？）。
几个漆黑干瘪、表面布满裂纹的蹄状物（黑驴蹄子，早已失效）。
一个锈穿了的水壶。
一把刀身弯曲、布满锈迹的短刀。
还有…一个小小的、黄铜制成的、样式古老的——罗盘。玻璃面早就碎了，指针不知去向。
寂静。
死一般的寂静，笼罩了这个小小的角落，笼罩了我们所有人。
只有手电光束，颤抖着，依次扫过这三具凝固在时间里的遗骸，扫过那些早已被岁月侵蚀的装备，最后，定格在那本被死死护在怀中的皮质笔记上。
民国服饰。搬山道人的独门器械。罗盘。
鹧鸪哨。陈玉楼。了尘。花灵。还有那位德国学者…
是他们。
真的是他们。
几十年前，追寻着魔国鬼母和雮尘珠终极之秘，闯入昆仑山，最终神秘失踪的搬山、卸岭魁首，以及他们的同伴。
我们找到了。不，是他们…用这种方式，“等”到了我们。
“外公…” Shirley杨的声音轻得几乎听不见，她向前踉跄了一步，却被格桑伸出的手臂轻轻拦住。她死死咬着下唇，眼睛一眨不眨地盯着那三具遗骸，尤其是那个蜷缩着、死死抱着笔记的身影，身体微微颤抖。那不是她外公鹧鸪哨（鹧鸪哨身材更高大），但一定是…他的同伴，他的兄弟。
秦娟捂住了嘴，眼泪无声地滚落。她看着这些前辈的遗骸，看着他们临终前痛苦、挣扎、指路、守护的姿态，作为一个后来者，一个历史与神秘学的追寻者，此刻感受到的冲击，难以言喻。
格桑沉默着，背上的老胡似乎也毫无知觉。但格桑的眼神，在扫过这些遗骸和散落的装备时，流露出一种猎人对待葬身山野的同道者的、深沉的肃穆与敬意。
而我…
我看着那具按着胸口、无声呐喊的干尸，看着那指向黑暗、徒劳抓挠的干尸，最后，目光死死锁定了那个蜷缩着、用生命护住一本笔记的干尸。
没有明显外伤。至少肉眼看不到刀砍斧劈、子弹贯穿的痕迹。但他们的表情，那种凝固在死亡瞬间的极致惊恐、痛苦、挣扎，比任何外伤都更触目惊心。
他们是怎么死的？
在这相对“开阔”、似乎能喘口气的洞窟里，遭遇了什么？
那个指向黑暗的手指…在提示什么危险？还是…出路？
而那份被用生命守护的笔记…里面，到底记录了什么？
左臂的冰凉与刺痛，在此刻仿佛暂时被遗忘。一股难以言喻的寒意，混合着巨大的悲怆和对真相的迫切渴望，攥紧了我的心脏。
我们一路追寻的足迹，找到了终点。
但终点，却是如此残酷，如此不祥。
而真相，或许就在那本…被死亡紧紧拥抱的…
笔记之中。
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