下一刻，李寒的身体软软地倒了下去，再也没有了任何声息。
黑影静静地站在原地，看了一眼李寒的尸体，那双冰冷的眼眸中没有丝毫波动，仿佛只是随手碾死了一只蝼蚁。随后，他的身影再次化作流动的黑影，融入周围的阴暗，消失不见。
夜，重归寂静。
只有山风呼啸而过，卷起地上的枯草和尘埃，拂过李寒那逐渐冰冷僵硬的尸体。
……
次日清晨。
当负责每月一次粗略清点“废人谷”人数、发放辟谷丹的两名杂役弟子，拖着鼻子、一脸不情愿地来到谷中时，很快就发现了异常。
“这……这人死了？” 年轻些的杂役弟子看着角落里那具姿势扭曲、面容僵硬、眼睛兀自圆睁的尸体，脸色有些发白。
“又死一个。” 年长的杂役弟子倒是见怪不怪，“这种地方，死人不是常事吗？饿死的，冻死的，打死的……反正都是废人。” 他走上前，用脚踢了踢李寒的尸体，“咦？这不是前不久才扔进来的那个叛徒李寒吗？死得倒是快。”
“要上报吗？” 年轻弟子问。
“报个屁。” 年长弟子撇撇嘴，“一个叛徒，死了干净。拖到后山‘乱葬岗’挖个坑埋了就是。反正也没人在乎。”
两人正要动手，忽然，一道冷峻的声音从谷口传来：“住手！”
只见数名身穿刑堂黑色制服、面容肃杀的弟子，在一位面容古板的中年执事带领下，快步走了进来。
“参……参见执事！” 两名杂役弟子慌忙行礼。
刑堂执事没有理会他们，径直走到李寒的尸体旁，蹲下身，仔细查看起来。他的目光锐利如鹰，在李寒的面容、脖颈、以及眉心那个微不可察的、几乎看不见的灰色小点上停留了许久。
“死了多久了？” 他冷声问。
“回……回执事，小的们也是刚发现，看样子……应该是昨夜。” 年长杂役弟子战战兢兢地回答。
“昨夜可听到或看到什么异常？”
“没……没有。这地方晚上鬼哭狼嚎的，谁也分不清。”
刑堂执事点了点头，对身后的弟子吩咐道：“仔细检查尸体，不要放过任何细节。周围也查一遍。”
“是！”
刑堂弟子们立刻行动起来，有的取出特制的法器对着尸体照射，有的开始勘查周围地面和岩壁。
那年长杂役弟子忍不住小声问道：“执事……这叛徒死了，还需要这么大动干戈？”
刑堂执事冷冷地看了他一眼：“不该问的别问。”
很快，初步勘查结果出来了。
“报告执事！” 一名精通验尸的刑堂弟子面色凝重，“死者表面无明显外伤，但生机完全断绝，魂魄痕迹被某种阴毒力量彻底抹除。眉心有极微弱的‘噬魂煞’残留气息。死因……疑似被高阶魔道功法或特殊毒物，瞬间湮灭魂魄而亡。”
“噬魂煞……” 刑堂执事眼中寒光一闪，“幽冥殿的手笔。”
“周围未发现明显打斗痕迹和外人留下的脚印、气息。凶手手段高明，且对此地极为熟悉，或拥有极高的隐匿能力。” 另一名弟子报告。
“灭口。” 刑堂执事吐出两个字，脸色阴沉。“把尸体带回刑堂，进一步检验。此地封锁，任何人不得接近。”
“是！”
李寒离奇暴毙的消息，很快就在小范围内传开了。虽然宗门并未大肆宣扬，但“废人谷”被刑堂封锁、李寒尸体被带走的事，还是引起了一些人的注意。
“栖梧小筑”，云昭很快也从清玄师太那里得知了这个消息。
“李寒……死了？” 云昭有些意外，但并不感到悲伤，只是有种复杂的感觉。那个曾经在离火宫背叛、差点害死他们的人，就这样无声无息地死在了“废人谷”。
“刑堂初步判断，是被灭口。” 清玄师太的声音透着冷意，“凶手手段狠辣，用的是幽冥殿常用的‘噬魂煞’。”
“幽冥殿……” 云昭心头一凛，“他们为什么要杀一个已经废掉的棋子？怕他泄露什么？”
“或许。” 清玄师太点头，“也可能……是为了清理所有可能的线索。李寒与齐昊关系密切，齐昊至今下落不明。幽冥殿此举，或许是在切断我们通过李寒追查齐昊、乃至追查他们在宗门内其他暗桩的可能。”
“齐昊……还是没有消息吗？” 云昭问。
“没有。” 清玄师太摇头，“就像人间蒸发了一样。刑堂和掌门暗中派出的人手，都没有找到任何有价值的线索。他的命牌……依旧是裂而未碎，状态诡异。”
裂而未碎的命牌……这通常意味着人没有死，但处于某种特殊的状态，比如被困在某个禁地、或是被某种力量封印。
“他会不会……也落入了幽冥殿手中？” 云昭猜测。
“不排除这个可能。” 清玄师太沉声道，“但也有可能，他身上还有其他秘密。总之，此人下落，至关重要。李寒的死，更是证明了这一点。”
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