光门闭合的刹那，楚玄感到脚下一沉，像是踩进了泥沼。不是实体的下陷，而是空间本身在排斥他。空气里浮出几道暗绿色的藤蔓，带着倒刺，无声缠向他的手腕和脖颈。
他没动，任那东西贴上皮肤，只将目光投向身旁的艾琳。
她站在原地，指尖还搭在竖琴弦上，但身体已经僵了。呼吸变浅，瞳孔收缩，整个人像被抽走了声音。他知道她在看什么——那场火，那个妹妹，那些长老冷漠的脸。
“醒。”他开口，声音不高，却像铁锤砸进冰层。
他一把扣住她的手腕，掌心一热，血脉里的力量顺着契约线涌过去。这不是治疗术，也不是安抚咒，纯粹是把命往里填。百世轮回积下的气息，混着龙血的躁动，硬生生撞进她快要断裂的意识里。
艾琳猛地吸了一口气，肩膀抖了一下，手指蜷紧。
“别看。”他说，“那是过去的事。”
她没答话，只是抬眼看了他一眼。那一眼里有痛，也有清醒。
头顶的天空开始扭曲，原本倒挂的星河缓缓旋转，地面裂开一道缝隙，一块石碑从中升起，上面浮现出一行古文：**外来者，以血证名，以誓承罚。**
楚玄松了口气，“试炼开始了。”
“你刚才……用了什么？”艾琳低声问，嗓音还有些发颤。
“老本。”他笑了笑，“死过太多次，总得留点本钱。”
她没笑，但手指慢慢松开了琴弦。
两人并肩往前走，脚下是灰白色的石道，两侧林木高耸，枝叶交错成穹顶，遮得不见天日。空气中弥漫着一种奇怪的味道，像是雨后腐烂的叶子，又夹杂着一丝甜腥。
走到第三步时，路变了。
石道消失，取而代之的是无数漂浮的记忆碎片，像镜子一样悬在空中。每一片都映着不同的画面。
左边那块，是楚玄第一世被退婚的场景。贵族少女当众撕碎婚书，侍卫将他父亲推下台阶，家族徽章被人踩进泥里。右边那片，则是艾琳跪在祭坛前，看着妹妹被火焰吞没，嘴里念着族规，眼泪却一滴也没掉。
“心象试炼。”她轻声说，“它要我们面对最不想记起的东西。”
“那就让它看看。”楚玄盯着那幅画面，忽然抬脚，一脚踹向最近的镜面。
咔嚓一声，碎片炸开，可更多的画面立刻补了上来。他皱眉，知道这法子行不通。
他索性盘膝坐下，闭上眼，体内《百世天书》自动运转，将那些翻腾的记忆强行封进深处。百世生死，哪一世不比这一幕更惨？他早就不靠情绪活着了。
睁开眼时，他已经平静下来。
转头一看，艾琳却已经开始颤抖。她的右手不受控制地抽搐，指节泛白，竖琴发出低鸣，像是随时会自己弹响。她咬着嘴唇，额头冒汗，明显在拼命压制。
“听着。”楚玄伸手拍了下地面，龙血渗出，在身周画了个圈，“这不是现在！”
那一圈血痕亮起微光，暂时隔断了幻象的侵蚀。
他抓起她的手，直接按在自己胸口，“我每一世醒来，都在找一个能一起走的人。不是主仆，不是工具，就是……能并肩站着的。现在找到了，你要是在这儿倒下，我以后跟谁抱怨命运不公平？”
艾琳怔住。
她抬头看他，眼神从涣散到聚焦，从痛苦到迟疑，最后轻轻眨了一下眼。
然后，她抬起左手，拨动琴弦。
只有一个音。
清越，干净，像晨露滴落湖面。
那一声过后，所有镜面同时崩塌，化作飞灰。
前方的路重新显现，是一条狭窄的桥，横跨深渊。桥身由活的藤蔓编织而成，微微起伏，仿佛有生命。桥中央立着一块石碑：**赎罪之径，一步一祭。**
“必须献祭才能过？”艾琳问。
“应该是记忆或者寿命。”楚玄扫了一眼，“你先别动，让我来。”
“不行。”她摇头，“这条路径只认纯粹的生命之力。你的龙血太躁，踏上去会被直接弹开，甚至撕碎。”
他皱眉，“那你呢？你右臂有问题，撑得住吗？”
“我能走。”她说得很轻，但没有犹豫。
她迈出第一步。
桥身轻轻晃动，一圈波纹从她脚下扩散。紧接着，她脸色一白，像是被抽走了一部分东西。
“一段记忆。”她低声说，“小时候第一次弹错音符，被老师罚抄三百遍乐谱。”
第二步，她的脚步慢了些，呼吸变得急促。
“五岁生日那天，母亲送我的铃铛丢了。”
第三步，她几乎是在拖着腿前进。右臂绷带突然裂开，渗出血丝。
“十三岁……妹妹发烧，我没能守住药炉。”
楚玄看得心头一紧。这不是简单的献祭，是把她最珍视的东西一件件挖出来烧掉。
第四步，她终于支撑不住，膝盖一软，整个人向前倾去。
他冲上前想扶，可刚踏上桥面，藤蔓瞬间暴起，数根尖刺穿透他的左肩，将他钉在岩壁上。
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