两份来自开封周王府的密报,经由“夜枭”建立的特殊渠道,以最快的速度,悄无声息地穿越州府驿道,分别送入了南京紫禁城东宫和北平燕王府。
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东宫,春和殿。
太子朱标看着手中那份绘制精细的山谷布防图、兵力估算以及“疑似卫所官兵参与”、“使用火药开采”、“采药队确认遇害”等触目惊心的字眼,温润的脸上第一次浮现出难以遏制的震怒。
他近年来协助父皇处理政务,深知民间疾苦和吏治弊端,也对各地藩王、勋贵、卫所的一些不法行为有所耳闻。但他万万没想到,就在河南,在京畿附近,竟然有人胆大妄为至此!
私矿常见,但规模如此巨大,动用火药,甚至可能调动卫所兵丁伪装看守,这已经不是简单的贪腐,这是挖大明的根基,视朝廷法度为无物!更别说,竟然悍然杀害了五弟派出的采药队,那可是堂堂亲王麾下的人!
“岂有此理!简直是无法无天!”朱标罕见地动了真怒,一掌拍在案上,震得笔架晃动。他心疼弟弟遭遇如此惊险和损失,更愤怒于国法被如此践踏。
他立刻意识到此事牵连甚广,绝非开封府或者河南都司层面能掩盖的,背后必然有一条巨大的利益链条,甚至可能牵扯到朝中之人。
“召翰林院编修齐泰、黄子澄即刻来见。”朱标沉声下令。此二人是他较为倚重的年轻官员,以刚直和精通律法着称。
同时,他提笔写下两道手谕。一道发给刑部,以“核查地方刑狱”为名,派遣精干御史及刑部官员秘密前往河南调查。另一道,则是发给河南都指挥使司的严厉斥责公文,质问其卫所管理涣散、兵丁疑似参与私矿之事,责令其即刻自查并配合调查。
他的处理方式,依旧保持着仁厚储君的风格,先调查,讲证据,依律法。但他眉宇间的凝重和语气中的决绝,让身边内侍都感到心惊,知道太子殿下这次是动了真格。
他也没有忘记安慰弟弟,在给朱橚的回信中,他先是关切地询问朱橚安危,对其损失的人手表示哀悼,并郑重保证:“五弟勿忧,此事兄必彻查到底,还枉死者一个公道,绝不令国法蒙尘!”
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北平,燕王府。
燕王朱棣接到密信时,正在校场观看士卒操练。北地的风沙磨砺了他原本就刚毅的面庞,眼神锐利如鹰。
他屏退左右,独自在书房中拆开了那封没有署名的密信。当看到信中的内容和那份详细的地图时,他的瞳孔骤然收缩,握着信纸的手指微微用力,骨节泛白。
黑石岭!他当然知道这个地方,甚至比朱橚想象的知道得更多一些。那里的事情,他隐约有所耳闻,但也仅限于“某些人在那边有些进项”,具体细节并未过多关注,毕竟离他的封地尚有一段距离。
但现在,老五不仅查到了,还把刀直接递到了他的手里!
地图之精确,情报之详尽,绝非道听途说。老五手下有能人啊!朱棣心中第一次对这个一向只闻其“荒唐”之名的五弟,产生了深深的忌惮和一丝不易察觉的欣赏。
信中没有一句指控,没有一丝指向他燕王府的意味,只是客观陈述了事实,并将这个“发现” “禀报” 给四哥,言辞甚至带着几分“弟弟能力有限,此事重大,恐需四哥这样的塞王方能处置”的请教意味。
但朱棣何等聪明?他瞬间就明白了朱橚的潜台词:这事发生在你燕王辖区附近,与你脱不开干系。要么你干净,那就自己去清理门户,证明清白;要么你不干净,我看你如何应对这份“大礼”!
好一招祸水东引,好一个阳谋!
朱棣脸上看不出喜怒,只是眼神愈发深沉。他踱步到巨大的北境地图前,目光在黑石岭和北平之间来回移动。
这件事,他必须接,还必须处理好。
如果真是他麾下哪个卫所的人胆大包天参与了进去,他绝不会手软!在他眼皮底下搞这种足以削爵废藩的勾当,这是找死!必须用最雷霆的手段清洗干净,把自己摘出来!
如果不是他的人……那这就是一个极好的机会。一个插手河南事务,打击潜在对手(或许是其他藩王,或许是朝中某些与他不睦的勋贵),并将那片区域纳入自己影响力范围的机会。甚至,可以借此向朝廷和太子示警,彰显他燕王镇守边陲、维护法度的忠心与能力。
无论哪种可能,老五都给他出了一个难题,也送了一份“大礼”。
“妙极,妙极。”朱棣忽然低声笑了起来,只是笑容里没有半分暖意,只有冰冷的杀伐决断,“老五啊老五,我以前倒是小瞧你了。”
他立刻沉声下令:“召道衍大师,还有张玉、朱能,即刻来见!”
他需要最信任的谋士和将领,来谋划如何将这把由弟弟递过来的刀,用得最快、最狠、最有利。
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开封,周王府。
朱橚同时收到了来自大哥和四哥的回信。
朱标的信充满关怀与保证,让他心中一暖,但同时也有一丝隐忧。大哥的手段,过于正统和温和,面对黑石岭那帮无法无天的亡命之徒以及他们背后的保护伞,恐怕……
而朱棣的回信,则异常简短,只有寥寥数字:
“五弟慧眼,此事四哥已知悉,必给五弟一个交代。”
没有多余的解释,没有情感的流露,只有一种冰冷的、近乎承诺的杀气。
朱橚看着这封信,久久不语。
他知道,风暴已经被他亲手掀起。大哥的煌煌天威,四哥的雷霆手段,即将接连降临在黑石岭和河南官场。
他合上信笺,目光再次落向窗外。
“鸮二。” “属下在。” “让我们的人,全部撤回来。黑石岭那边,暂时只需远观,记录一切往来动静即可。” “是!” “另外,加强王府护卫,所有药铺、医馆,近期行事加倍谨慎。” “遵命!”
朱橚轻轻吐出一口气。棋已落下,现在,他需要做的就是等待,并在即将到来的滔天巨浪中,确保自己和身边的人不会倾覆。
他仿佛已经能听到,从北方和南方传来的、越来越近的马蹄声与风雷声。
(第七十章 完)
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