站在齐踝深的、散发着地狱气息的粘液中，浓雾如同裹尸布般将我们紧紧缠绕。能见度低得可怕，五米之外便是翻滚的、灰白色的虚无。脚下“冥河号”的航行却异常平稳，坚定不移，仿佛一个被编程好的亡灵，正精准地走向自己的坟墓。
“必须找到办法控制这艘船，或者至少弄清楚它到底是怎么运行的！”艾米的声音在浓雾中显得有些失真，她紧握着枪，警惕地扫视着四周粘稠的黑暗，“不能让它就这么把我们送到那个鬼地方去！”
“控制？”老金嗤笑一声，用砍刀拨弄着脚边一块半融化的、带着吸盘的触手残骸，“你看看这鬼样子！驾驶舱是空的，引擎室被那种鬼东西封着，这船他妈的是自己在动！靠什么？靠这满地流脓的玩意儿吗？”
陈烁没有参与争论，他蹲下身，不顾恶臭，用手指蘸了一点暗红色的粘液，凑到眼前仔细观察，又放在鼻尖（隔着破布）嗅了嗅。
“不是纯粹的生物组织腐化液……”他眉头紧锁，“里面有很强的能量残留，还有……金属微粒。这更像是……某种生物与机械混合体的……‘循环液’或者‘润滑剂’。”
他将目光投向脚下厚厚的粘液层，眼神锐利得仿佛要穿透它，看到船体的深处。“这艘船的动力源，可能根本不是常规的引擎。它更像是一个巨大的……活体反应炉。”
活体反应炉？用这种恶心的粘液作为能量循环介质？
这个想法让人不寒而栗。
“找找看有没有通往底舱的其他入口。”陈烁站起身，下定决心，“如果真有这么一个‘反应炉’，它一定在船体核心位置。也许那里有控制接口，或者……至少能让我们明白这艘船到底是个什么东西！”
在浓雾和粘液中寻找一个未知的入口，无异于大海捞针，而且极度危险。但我们没有选择。留在这腐败的甲板上，迟早会被这恶臭和绝望逼疯，或者成为下一次“清理”的牺牲品。
我们开始沿着甲板边缘，小心翼翼地挪动，用武器或随手捡来的铁棍探路，试图找到任何可能通往船体内部的、不同于我们出来时的那个舱门的入口。粘液极大地阻碍了我们的行动，每一步都异常艰难。
浓雾中，时间感和方向感都变得模糊。我们不知道走了多久，也许只是绕了一个小圈，也许已经走到了船尾。周围除了粘液、残骸和永恒的雾气，什么都没有。
就在我们几乎要放弃的时候，走在最前面的老金突然停下了脚步。
“这里有东西。”他低声道，用砍刀指着前方。
我们凑过去，透过浓雾，隐约看到甲板中央似乎有一个微微凸起的、直径约两米的圆形平台。平台表面相对干净，没有粘液覆盖，上面刻满了与那令牌和皮卷上类似的、扭曲的古老纹路。平台中心，有一个碗口大小的凹陷。
“这是……什么？”小陈好奇地想凑近看。
“别动！”陈烁猛地拉住他，脸色前所未有的凝重。他死死盯着那个平台和中心的凹陷，呼吸变得急促起来。“这纹路……这结构……我在杨潇留下的一些关于古代能量阵图的碎片资料里见过类似的描绘……这像是一个……‘接触点’或者……‘献祭台’！”
献祭台？！
这个词让所有人的血液都凉了半截。
联想到这艘船作为“活饵”和“导航仪”的性质，一个“献祭台”的出现，似乎……合情合理得可怕。
“用……用什么献祭？”艾米的声音有些发干。
陈烁没有回答，但他的目光，不由自主地投向了被我紧紧抱在怀里的、用油布包裹的金属盒。
血钥……
难道……
就在这时，我们脚下的“冥河号”突然毫无征兆地剧烈震动了一下！不是风浪造成的摇晃，而是源自船体深处的一种……痉挛般的抽搐！
紧接着，平台中心的那个凹陷处，突然亮起了一丝微弱的、暗红色的光芒！那光芒如同垂死心脏的搏动，一闪，一灭，伴随着一种低沉的、仿佛来自地底深处的……嗡鸣！
嗡鸣声与船体的震动频率完全一致！
“它……它感应到我们了！或者说……感应到‘血钥’了！”小陈惊恐地后退一步。
平台上的暗红色光芒闪烁得越来越快，嗡鸣声也越来越响！周围的粘液仿佛受到了刺激，开始像沸水般翻滚、冒泡，散发出更加浓烈的恶臭！
整艘船仿佛在这一刻活了过来，以一种充满恶意和渴望的方式！
“离开这里！快！”陈烁大吼。
我们转身就想跑，但脚下的粘液仿佛变成了胶水，死死拖住了我们的脚步！
平台中心的红光猛地稳定下来，不再闪烁，变成了一团持续燃烧的、暗红色的火焰！火焰中，那些扭曲的纹路仿佛活了过来，如同血管般微微搏动！
一股强大的、冰冷的吸力从平台中心传来，并非物理上的，而是直接作用于我们的精神！我感觉自己的意识像是要被从身体里扯出去，投向那团暗红的火焰！
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