入秋之后，天气并没有转凉。
相反鲁南这地界，变成了一个巨大的蒸笼。
老天爷像是个更年期的泼妇，把那一盆盆的火往下倒，毒辣的日头把地皮烤得龟裂，缝隙大得能塞进小孩的脚丫子。
路边的柳树叶子全都卷成了烟卷，知了在树上有气无力地叫着，听着人心烦意乱。
虽然天牛庙村因为王昆早早修了水利，又有那几口深井和电力抽水机日夜轰鸣，地里的庄稼和药材勉强还能保住命。
但周边的那些县乡，那是真的惨了。
绝收。
那是赤裸裸的绝收。
成群结队的流民，拖家带口，面黄肌瘦，眼神空洞得像是个死人，沿着官道一路乞讨。
路边的沟渠里，时不时就能看见没人收敛的饿殍，散发着令人作呕的腐臭味。
但在王家大院的后山工地上，却是另一番景象。
“都加把劲！今儿个把这段沟渠挖通了，晚上每人多加一个白面馒头！”
李虎手里拎着马鞭，站在高处大声吆喝。
下面，几千个光着膀子、瘦骨嶙峋的汉子，正挥舞着锄头和铁锹，在尘土飞扬中拼命干活。
他们是附近的流民，也是家里断了顿的农民。
王昆并没有开仓放粮搞慈善。
他是资本家，不是圣母。
他搞的是“以工代赈”。想吃饭？行！来给我干活！
修路、挖渠、扩建厂房、开山采石！只要你肯卖力气，我就给你一口饱饭吃！
看着那些为了两个窝头就能把命豁出去的汉子，站在塔楼上的王昆，弹了弹手里的烟灰，眼神冷漠而深邃。
“这就叫掌控。”
王昆对身边的左慧说道，“在乱世里，粮食就是命。谁手里有粮，谁就是这片土地的皇上。
这几千号人，现在只认我王家的馒头，不认官府的大印。”
左慧看着自家男人那副睥睨天下的样子，眼里全是崇拜。
……
时间一天天过去，也到了绣绣第二次临盆的时候。
王家后宅，产房外。
气氛紧张得像是一根绷紧的弓弦。
一盆盆热水被端进去，一盆盆血水被端出来。
绣绣撕心裂肺的叫喊声，隔着厚厚的门帘传出来，听得人心惊肉跳。
这已经是绣绣的第二胎了。
按理说生过一次，应该有经验了。
可这一次，绣绣却比头胎还要紧张，还要魔怔。
进产房前，她死死抓着王昆的手，指甲都掐进了肉里，满头冷汗，眼神却透着一股子让人害怕的执念：
“当家的！这次……这次一定是儿子！一定是！”
“我找瞎子算过了！还去庙里烧了高香！菩萨说了，这是咱们王家的嫡长子！是来继承家业的！”
“我不能输给左慧！更不能输给那两个没名没分的！”
看着媳妇这副模样，王昆心里叹了口气。
他其实早就通过系统提示知道了，这一胎还是个女儿。
但他能说吗？
这时候要是泼冷水，那就是要把绣绣往死路上逼。
“放心，放心。”王昆只能拍着她的手，柔声安抚，“生啥都行，只要你平平安安的，比啥都强。进去吧，别怕。”
绣绣被推进去了，但那句“一定要生儿子”的誓言，却像是一块大石头，压在了所有人的心头。
院子里，苏苏抱着二宝、大丫，左慧抱着三宝，刘玉香领着大宝，还有凯瑟琳和卡佳，一家子女人都守在外面。
虽然平时大家伙为了争宠，免不了有些磕磕绊绊。
但这生孩子是过鬼门关，真到了这时候，大家还是盼着大姐能母子平安的。
“哇——！！！”
终于，在日头偏西的时候，一声嘹亮的婴儿啼哭声，划破了院子里的沉闷。
“生了！生了！”
苏苏激动地跳了起来，“听这动静，中气十足，肯定是个壮实的小子！”
所有人都围到了门口，伸长了脖子往里看。
没过一会儿，门帘掀开。
稳婆抱着一个大红襁褓走了出来。
可是她的脸上并没有那种报喜的狂喜，反而带着几分小心翼翼，甚至有些尴尬。
她看了一眼满脸期待的王昆，又看了一眼周围那些抱着儿子的姨太太们，咽了口唾沫，低声说道：
“恭喜老爷，贺喜老爷……母女平安。”
“是位……千金。”
轰！
这两个字一出，院子里的空气仿佛凝固了。
千金？
又是女儿？
苏苏脸上的笑容僵住了，左慧下意识地抱紧了怀里的三宝，眼神复杂。
产房里，原本还在喘着粗气的绣绣，听到这话整个人就像是被抽走了灵魂一样，瘫软在床上。
“女……女儿？”
绣绣颤抖着手，想要去抱孩子，却又猛地缩了回来。
她的脸色惨白如纸，眼泪像是决堤的洪水一样夺眶而出。
“为什么？为什么要这样对我？！”
绣绣崩溃了，她不顾刚生产完的身子虚弱，捶打着床板，嚎啕大哭：
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