联盟的成立，像一束刺破黑暗的光，为刚刚经历了血与火的战场带来了短暂的慰藉与希望。在“盖亚之子”的舰桥上，启、健司，以及所有船员，都沉浸在这份来之不易的胜利与团结之中。他们与艾斯特拉舰队、以及刚刚加入的熵猎者盟友，共同清理着战场，救助着格利泽星系的幸存者。
然而，他们并不知道，在遥远的银河系中心，那颗吞噬一切的人马座A*黑洞，已经“睁开”了眼睛。
那不是物理意义上的睁眼。黑洞依旧在以它那无可抗拒的引力，撕扯着周围的天体，将物质拉入它的事件视界。但它的核心，那个燃烧了亿万年的、纯粹的意识体，已经将它的“凝视”，投向了格利泽581星系。
这股“凝视”，无声无息，无形无质。它不像能量光束那样可以被探测，也不像引力波那样可以被感知。它是一种纯粹的、形而上的“意志”，一种源自宇宙最古老、最孤独存在的……恶意。
变化，是从最细微的地方开始的。
在“盖亚之子”的医疗舱里，那个被救下的格利泽幼崽，突然停止了呼吸。负责照看的健司大惊失色，他看到，幼崽体内那仅存的微弱光芒，正在以肉眼可见的速度黯淡下去。医疗舱的活体探针发出了警报，显示幼崽的生命体征正在急剧衰退，原因不明。
“启！孩子出事了！”健司的呼喊声，通过共生网络，传到了正在舰桥上与卡伦商讨下一步行动的启的耳中。
启立刻赶到医疗舱。他将手轻轻放在幼崽的身体上，试图用自己的星核能量去稳定它的生命迹象。但这一次，他感觉到了前所未有的阻力。一股冰冷、死寂的力量，正从幼崽的身体内部，对抗着他的温暖。那股力量，他无比熟悉——正是熵猎者“收割”文明时所使用的“熵力”。
“怎么会这样？”健司焦急地问，“我们已经击败了熵猎者舰队，为什么这股力量还在？”
启没有回答。他抬起头，闭上了眼睛。他的意识，不再局限于这艘小小的飞船，而是沿着共生网络，瞬间延伸了出去。
他“看”到了一幅令人心胆俱裂的景象。
在格利泽星系，那些被灰色雾气笼罩过的区域，正在发生着可怕的“衰变”。星球上幸存的植物，它们的叶片正在迅速枯萎、卷曲，从鲜艳的绿色变成死寂的灰褐色，仿佛在几分钟内经历了一个世纪的凋零。在格利泽人的城市里，那些由活体水晶构成的建筑，表面开始出现裂纹，失去了往日的光泽，变得脆弱不堪。
更可怕的是，那些幸存的格利泽人。他们虽然保住了性命，但他们的眼神，却变得空洞而麻木。他们不再交流，不再思考，只是像一群没有灵魂的木偶，呆滞地站在原地，任由身体在熵增的侵蚀下，一点点地“灰化”。
“意识冰封……”启的脑海中，浮现出光墓方舟中，“盖亚之脑”曾经描述过的一个词。
这是一种比“收割”更残忍的惩罚。熵之主不再急于吞噬他们的意识，而是选择了一种更缓慢、更折磨人的方式——让他们在清醒的状态下，眼睁睁地看着自己失去情感、失去创造力、失去作为生命的一切意义，最终变成一具具行尸走肉的躯壳。
这是一种宇宙级的“精神瘟疫”。
而这股瘟疫，正以格利泽星系为中心，如同涟漪般，向着整个银河系扩散开来。
“报告！”舰桥上传来通讯官惊恐的声音，“我们与光墓方舟的连接……正在减弱！方舟内部的能量波动，变得极不稳定！”
“艾斯特拉舰队也出现了同样的情况！”一名艾斯特拉指挥官的声音充满了困惑与不安，“我们的活体神经网……正在变得迟钝！我们甚至无法维持舰体的基本形态！”
“我们也是……”卡伦的声音，第一次带上了真正的恐惧，“我的同胞们……他们正在重新陷入那种……那种被奴役的迷茫之中！”
启的心，沉入了谷底。
他明白了。熵之主并没有被他们的胜利所激怒，它只是……确认了他们的存在。然后，它发动了一场真正的、无声的战争。
它不再使用舰队，不再使用武器。它直接攻击所有智慧生命的“意识”本身。它释放出的“熵力场”，像一张无形的巨网，笼罩了整个星系。在这张巨网之下，物质在加速衰变，而精神，则在加速“死亡”。
绝望、冷漠、虚无……这些负面情绪，如同病毒般在联盟舰队中蔓延。船员们开始出现幻听、幻视，彼此之间开始产生毫无根据的猜忌。原本高昂的士气，在“熵力场”的侵蚀下，迅速跌落到了冰点。
健司看着医疗舱里那个已经奄奄一息的格利泽幼崽，又看了看舰桥上那些垂头丧气、眼神迷茫的同伴，一股无力感涌上心头。
“我们……该怎么办？”他喃喃自语，“我们该如何对抗一个……看不见的敌人？”
就在这时，启感觉到，自己眉心的艾斯特拉钥匙印记，再次变得滚烫。他体内的星核能量，开始自发地运转起来，形成一道微弱的、温暖的屏障，将他与外界的“熵力场”隔绝开来。
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