古沼泽深处的战斗余波尚未完全平息,浑浊的水面荡漾着圈圈涟漪,夹杂着被震碎的腐殖质气息。林晚本体站在一头体型庞大、形似鳄龙却覆盖着厚重苔藓鳞甲的妖兽尸体旁,手中托着一块约莫拳头大小、通体温润、内部仿佛有乳白色光晕流动的玉石——地心玉髓。这玉髓蕴含着极为精纯的土系与生机能量,无论是用于炼丹还是直接吸收,都对稳固根基、滋养肉身有奇效,价值远超之前的沼铁木与净水莲。
赵苓正在一旁调息,方才联手对付这头相当于金丹初期的“沼鳞鳄龙”,她虽未正面硬撼,但也全力催动青帝法力进行牵制与干扰,消耗不小。不过,能参与并见证一场金丹级别的猎杀,对她而言亦是宝贵的历练。
就在林晚将地心玉髓小心收起,准备处理鳄龙身上有价值的材料时,他心神微微一动,远在数百里外,化身“墨影”的所见所闻,如同另一幅清晰的画卷,在他识海中同步展开。他暂时停下手中的动作,大部分意识沉入其中。
……
黑风坳,鬼首公告板旁。
“墨影”手持那枚冰凉的黑木任务牌,低着头,快步离开了人群熙攘的中心区域。他能感觉到,身后那两名黑袍守卫冷漠的目光,以及其他一些散修或同情、或幸灾乐祸、或若有所思的注视。在这混乱之地,一个筑基一层的“新人”接取黑袍的任务,在很多人看来,与送死无异。
他并未在聚集点内过多停留,按照任务指示,径直向西而行。越是远离聚集点,周遭的环境便越发荒凉死寂。血色森林特有的暗红植被逐渐稀疏,取而代之的是裸露的、呈现出一种病态暗红色的岩石土壤,空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和若有若无的血腥气。
约莫行进了三十里,一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的大地裂谷出现在眼前。裂谷边缘怪石嶙峋,向下望去,深不见底,只有阵阵阴风从谷底呼啸而上,带着刺骨的寒意与隐约的金铁交击、以及某种野兽般的低沉嘶吼声。这里,便是“裂谷矿区”的入口。
沿着陡峭崎岖的小径下行,光线迅速变得昏暗。谷壁上随处可见人工开凿的矿洞,黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴巴,散发着不祥的气息。一些矿洞口有零星的散修进出,大多行色匆匆,面带疲惫与警惕。偶尔能看到三三两两、身着黑色劲装、袖绣鬼首图案的修士在固定的点位巡逻,眼神锐利地扫视着过往之人,他们便是黑袍组织派驻在此地的监工。
“墨影”能感觉到,这些监工的修为普遍在筑基中期,领队的小头目甚至达到了筑基后期。他们并不干涉散修的具体采矿过程,只是维持着最基本的秩序,并确保所有采集到的血纹矿最终都流向他们指定的交割点。
他选择了一个看起来人流量相对较少的矿洞,走了进去。矿洞内部远比外面看起来深邃宽阔,通道四通八达,岩壁上镶嵌着一些散发着微弱磷光的矿石,提供了些许照明。空气中弥漫着浓重的尘土味、汗臭味,以及一股更加清晰、令人作呕的甜腥气——那是血纹矿散发出的独特气味。
叮叮当当的采矿声从洞穴深处传来,间或夹杂着几声压抑的咳嗽或咒骂。“墨影”注意到,矿洞的岩壁上,每隔一段距离,就刻印着一些极其隐晦的、与之前所见邪恶阵法同源的纹路,它们如同活物般,微微闪烁着,悄无声息地汲取着矿洞内弥漫的血气、修士散逸的精力乃至……负面情绪。
“果然,这矿区本身,就是‘蚀灵计划’的一部分。开采血纹矿是目的之一,但更重要的,或许是利用这残酷的采矿环境和聚集于此的散修,作为某种负面能量的来源……”林晚本体通过化身的感知,立刻洞察了这背后的阴毒算计。
“墨影”没有深入矿洞最拥挤的主干道,而是选择了一条相对偏僻的支脉。他寻了一处岩壁,上面隐约可见暗红色的、如同血管般脉络的矿石镶嵌其中,这便是血纹矿。他取出早已准备好的一把劣质矿镐(伪装所需),开始有一下没一下地敲击起来,动作显得颇为生疏笨拙,符合他“新人散修”的身份。
他的主要目的,并非尽快采矿,而是观察。
神识在林晚本体的精确操控下,以一种极其隐晦、近乎与环境融为一体的方式,缓缓扩散开来,记录着矿洞内的详细结构、监工巡逻的路线与时间间隔、以及那些隐藏的能量汲取纹路的分布规律。这些信息,远比那几十斤血纹矿更有价值。
采矿的过程枯燥而危险。血纹矿质地坚硬,且开采时,那蕴含的活性血气偶尔会引动矿脉中潜藏的一些嗜血妖虫,或是引发小范围的岩壁坍塌。不远处,就传来过一声凄厉的惨叫,随即戛然而止,想必是某个倒霉的散修遭遇了不测,很快便有黑袍监工面无表情地前来处理,如同清理垃圾一般将尸体拖走。
“墨影”凭借其由星辰铁打造的坚韧身躯,以及林晚共享的丰富战斗经验与危机预感,总能险之又险地避开各种突发危险。他刻意控制着采矿效率,一天下来,也只采集了不到两斤矿石,显得效率低下。
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