古沼泽深处的战斗余波尚未完全平息，浑浊的水面荡漾着圈圈涟漪，夹杂着被震碎的腐殖质气息。林晚本体站在一头体型庞大、形似鳄龙却覆盖着厚重苔藓鳞甲的妖兽尸体旁，手中托着一块约莫拳头大小、通体温润、内部仿佛有乳白色光晕流动的玉石——地心玉髓。这玉髓蕴含着极为精纯的土系与生机能量，无论是用于炼丹还是直接吸收，都对稳固根基、滋养肉身有奇效，价值远超之前的沼铁木与净水莲。
赵苓正在一旁调息，方才联手对付这头相当于金丹初期的“沼鳞鳄龙”，她虽未正面硬撼，但也全力催动青帝法力进行牵制与干扰，消耗不小。不过，能参与并见证一场金丹级别的猎杀，对她而言亦是宝贵的历练。
就在林晚将地心玉髓小心收起，准备处理鳄龙身上有价值的材料时，他心神微微一动，远在数百里外，化身“墨影”的所见所闻，如同另一幅清晰的画卷，在他识海中同步展开。他暂时停下手中的动作，大部分意识沉入其中。
……
黑风坳，鬼首公告板旁。
“墨影”手持那枚冰凉的黑木任务牌，低着头，快步离开了人群熙攘的中心区域。他能感觉到，身后那两名黑袍守卫冷漠的目光，以及其他一些散修或同情、或幸灾乐祸、或若有所思的注视。在这混乱之地，一个筑基一层的“新人”接取黑袍的任务，在很多人看来，与送死无异。
他并未在聚集点内过多停留，按照任务指示，径直向西而行。越是远离聚集点，周遭的环境便越发荒凉死寂。血色森林特有的暗红植被逐渐稀疏，取而代之的是裸露的、呈现出一种病态暗红色的岩石土壤，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和若有若无的血腥气。
约莫行进了三十里，一片巨大的、仿佛被巨斧劈开的大地裂谷出现在眼前。裂谷边缘怪石嶙峋，向下望去，深不见底，只有阵阵阴风从谷底呼啸而上，带着刺骨的寒意与隐约的金铁交击、以及某种野兽般的低沉嘶吼声。这里，便是“裂谷矿区”的入口。
沿着陡峭崎岖的小径下行，光线迅速变得昏暗。谷壁上随处可见人工开凿的矿洞，黑黢黢的洞口如同巨兽张开的嘴巴，散发着不祥的气息。一些矿洞口有零星的散修进出，大多行色匆匆，面带疲惫与警惕。偶尔能看到三三两两、身着黑色劲装、袖绣鬼首图案的修士在固定的点位巡逻，眼神锐利地扫视着过往之人，他们便是黑袍组织派驻在此地的监工。
“墨影”能感觉到，这些监工的修为普遍在筑基中期，领队的小头目甚至达到了筑基后期。他们并不干涉散修的具体采矿过程，只是维持着最基本的秩序，并确保所有采集到的血纹矿最终都流向他们指定的交割点。
他选择了一个看起来人流量相对较少的矿洞，走了进去。矿洞内部远比外面看起来深邃宽阔，通道四通八达，岩壁上镶嵌着一些散发着微弱磷光的矿石，提供了些许照明。空气中弥漫着浓重的尘土味、汗臭味，以及一股更加清晰、令人作呕的甜腥气——那是血纹矿散发出的独特气味。
叮叮当当的采矿声从洞穴深处传来，间或夹杂着几声压抑的咳嗽或咒骂。“墨影”注意到，矿洞的岩壁上，每隔一段距离，就刻印着一些极其隐晦的、与之前所见邪恶阵法同源的纹路，它们如同活物般，微微闪烁着，悄无声息地汲取着矿洞内弥漫的血气、修士散逸的精力乃至……负面情绪。
“果然，这矿区本身，就是‘蚀灵计划’的一部分。开采血纹矿是目的之一，但更重要的，或许是利用这残酷的采矿环境和聚集于此的散修，作为某种负面能量的来源……”林晚本体通过化身的感知，立刻洞察了这背后的阴毒算计。
“墨影”没有深入矿洞最拥挤的主干道，而是选择了一条相对偏僻的支脉。他寻了一处岩壁，上面隐约可见暗红色的、如同血管般脉络的矿石镶嵌其中，这便是血纹矿。他取出早已准备好的一把劣质矿镐（伪装所需），开始有一下没一下地敲击起来，动作显得颇为生疏笨拙，符合他“新人散修”的身份。
他的主要目的，并非尽快采矿，而是观察。
神识在林晚本体的精确操控下，以一种极其隐晦、近乎与环境融为一体的方式，缓缓扩散开来，记录着矿洞内的详细结构、监工巡逻的路线与时间间隔、以及那些隐藏的能量汲取纹路的分布规律。这些信息，远比那几十斤血纹矿更有价值。
采矿的过程枯燥而危险。血纹矿质地坚硬，且开采时，那蕴含的活性血气偶尔会引动矿脉中潜藏的一些嗜血妖虫，或是引发小范围的岩壁坍塌。不远处，就传来过一声凄厉的惨叫，随即戛然而止，想必是某个倒霉的散修遭遇了不测，很快便有黑袍监工面无表情地前来处理，如同清理垃圾一般将尸体拖走。
“墨影”凭借其由星辰铁打造的坚韧身躯，以及林晚共享的丰富战斗经验与危机预感，总能险之又险地避开各种突发危险。他刻意控制着采矿效率，一天下来，也只采集了不到两斤矿石，显得效率低下。
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