皇帝坐在龙椅上,手中拿着一份奏章,眉头紧锁。御书房里点着龙涎香,香气清雅,却压不住那股无形的压力。烛台上的烛火静静燃烧,偶尔爆出一两点火星,发出细微的噼啪声。
御案上堆满了奏折,有关于边境战事的,有关于地方灾情的,还有关于朝堂人事调动的。但皇帝此刻看的,却是龚倩昨日呈上来的那份——关于肃清逆党余孽,请求十日后在刑部公开审理的奏章。
奏章写得条理清晰,有理有据,甚至附上了部分证据的摘要。皇帝看完,沉默了许久。
“陛下,”身旁的大太监轻声提醒,“护国郡主已经到了,在殿外候旨。”
皇帝抬起头,将奏章放在案上:“宣。”
“宣护国郡主觐见——”
声音一层层传出去,在空旷的宫殿中回荡。片刻后,龚倩走了进来。她今日穿着一身素色宫装,头发简单挽起,插着一支白玉簪,脸上未施粉黛,却更显清丽。她走到御案前,躬身行礼:“臣女龚倩,参见陛下。”
“平身。”皇帝的声音听不出情绪。
龚倩直起身,垂手而立。御书房里很安静,她能听见烛火燃烧的声音,能闻见龙涎香淡淡的香气,还能感觉到皇帝落在她身上的目光——那目光带着审视,带着疑虑,带着帝王特有的深沉。
“龚倩,”皇帝开口,声音平稳,“你昨日呈上来的奏章,朕看了。”
“是。”
“你说要肃清逆党余孽,十日后在刑部公开审理。”皇帝顿了顿,“名单上的人,可有确凿证据?”
龚倩抬起头,目光平静:“回陛下,臣女已掌握部分证据。其中涉及林氏家族与逆党资金往来,柳贵妃宫中侍女为逆党传递消息等。具体人证、物证,正在加紧收集中,十日内必能齐全。”
皇帝看着她,没有说话。御书房里的气氛更加凝重了。窗外的天色已经暗了下来,宫人悄悄进来,点亮了更多的烛火。光影摇曳中,皇帝的面容显得更加深邃。
“朕听说,”皇帝忽然开口,语气依然平稳,却带着一丝不易察觉的锐利,“你昨日密会叶公子、护国将军,还有暗卫营首领玄风。四人密谈一个上午,所为何事?”
龚倩心中一震,但面上依旧平静:“回陛下,正是商议肃清逆党之事。叶公子精通律法,可负责公审程序;护国将军掌京城防务,可确保公审期间京城安宁;玄风统领暗卫营,可协助收集证据、保护人证。三人各司其职,方能确保此事万无一失。”
“万无一失……”皇帝重复着这四个字,忽然笑了,笑容里却没什么温度,“龚倩,你可知,现在京城里都在传什么?”
龚倩沉默。
“他们说,你要借肃清逆党之名,铲除异己,独揽大权。”皇帝的声音依然平稳,却像一把钝刀,慢慢割开空气,“他们说,你手握重兵,又得民心,还能调动暗卫营——这样的人,若是心存不轨,便是国之大患。”
龚倩跪了下来。
她没有辩解,没有喊冤,只是跪在那里,背脊挺得笔直。御书房的地面是光滑的金砖,冰凉刺骨,透过裙摆渗进肌肤。她能闻见龙涎香更浓郁的香气,能听见自己心跳的声音,还能感觉到皇帝的目光,像实质一样压在她身上。
“陛下,”她开口,声音清晰而坚定,“臣女若有二心,天诛地灭。”
皇帝没有说话。
龚倩抬起头,目光直视龙椅上的帝王:“陛下,臣女重生归来,唯一所求,便是守护珍视之人,肃清祸国殃民之徒。林姨娘、柳贵妃之流,勾结逆党,危害社稷,证据确凿。若放任不管,他日必成心腹大患。”
“至于独揽大权……”她顿了顿,嘴角勾起一抹苦涩的弧度,“臣女若是贪恋权势,前世便不会落得那般下场。今生所求,不过是还世间一个公道,还龚家一个清白,还陛下一个清明的朝堂。”
御书房里再次陷入沉默。
烛火静静燃烧,将两人的影子投在地上,拉得很长。窗外的风声更大了,吹得窗棂微微震动,发出呜呜的声响,像某种哀鸣。
许久,皇帝缓缓开口:“起来吧。”
龚倩站起身,膝盖已经有些发麻。
“你的奏章,朕准了。”皇帝说,“十日后,刑部公审。但朕有言在先——公审必须公开、公正,证据必须确凿、完整。若有半点虚假,或是借机排除异己,朕绝不轻饶。”
“臣女遵旨。”龚倩躬身。
“还有,”皇帝看着她,目光深沉,“柳贵妃今日来向朕哭诉,说你意图构陷后宫,离间君臣。朕虽未全信,但你要记住——后宫之事,牵一发而动全身。处理柳贵妃,需慎之又慎。”
“臣女明白。”
“去吧。”皇帝挥了挥手。
龚倩再次行礼,转身退出御书房。走出殿门的那一刻,夜风扑面而来,带着深秋的寒意,让她不由自主地打了个寒颤。她抬起头,望向夜空——没有月亮,只有几颗稀疏的星星,在厚重的云层间若隐若现。
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