那是一只苍白的手，属于一个穿着村民服装的尸体！李默惊恐地发现，井壁上密密麻麻挂满了尸体，他们都穿着类似的衣服，面容扭曲，仿佛经历了巨大的痛苦。
李默拼命挣扎，终于浮出水面，大口喘着气。此时，井口已经被一块巨石封住，赵村长和其他村民在上面敲打着石头。
你逃不掉的，李默。赵村长的声音从上方传来，很快，你就会成为山神的一部分。
李默绝望地看着井壁上的尸体，突然注意到其中一具尸体的手腕上有一个熟悉的符文——与他手腕上的印记一模一样！
你们在撒谎！李默大喊，这不是契约，是诅咒！这些人是被谋杀的！
井外沉默了片刻，然后赵村长的声音再次响起：你还不明白吗？我们都是自愿的。为了不再有更多人死亡，必须有人充当伥鬼，引诱那些贪婪的人进山，完成祭祀。这是唯一的办法。
李默正要反驳，突然感到一阵剧痛从手腕的符文处传来。他低头一看，发现符文正在发光，皮肤下有什么东西在蠕动。
转化开始了。赵村长的声音带着一丝怜悯，很快，你就会明白什么是真正的自由。
痛苦越来越剧烈，李默感觉自己的骨骼在变形，肌肉在膨胀。他挣扎着想要抓住井壁，却无能为力。意识开始模糊，耳边回荡着老周的呼喊声。
坚持住！我一定会救你出来！
当李默再次睁开眼睛时，发现自己躺在一个陌生的洞穴里。月光透过洞顶的缝隙洒进来，照亮了整个空间。他试着移动身体，却发现四肢变得异常沉重，皮肤上覆盖着一层金黄色的毛发。
你终于醒了。一个熟悉的声音说道。
李默艰难地转过头，看到老周正坐在洞穴入口处，手中的猎刀沾满了鲜血。
我...我怎么了？李默的声音变得沙哑低沉。
你正在蜕变。老周平静地说，赵村长背叛了誓言，他想利用你引诱更多的猎物。我杀了他，但为时已晚，转化已经开始。
李默感到一阵恐慌：我...我会变成什么？
伥鬼，山神的仆人。老周叹了口气，但你不是第一个。三十年前，你父亲也经历了同样的过程。
我父亲还活着？
不，他最终还是变成了伥鬼，但保留了一部分人类的意识。他在山里徘徊，寻找解除诅咒的方法。
李默努力回想父亲教给他的知识：有没有办法打破这个诅咒？
有，但代价很大。老周说，你需要找到山神的真身，也就是那只被诅咒的老虎，用特殊的草药和仪式结束这一切。
李默低头看着自己的爪子，感受着体内涌动的陌生力量。他知道自己别无选择：告诉我该怎么做。
第七章：狩猎
接下来的日子，李默在老周的指导下学习如何在山中生存，同时了解关于山神和伥鬼的更多知识。老周告诉他，山神的真身是一只被诅咒的老虎，原本是这片森林的守护者，因人类的贪婪而被诅咒，变成了半人半虎的怪物。
它住在山腹中的一个洞穴里，那里是山的灵脉所在。老周说，但要接近它，需要特殊的草药来掩盖气息，否则它会感应到任何活物的存在。
李默从老周那里学到了辨认各种草药的能力，特别是能够驱散虎类气息的避邪草。同时，他也在适应自己身体的变化——白天的时候，他还能保持人形，但到了夜晚，他就会变成半人半虎的伥鬼，不受控制地狩猎。
我父亲是怎么熬过来的？李默问道。
你父亲很坚强，他学会了控制自己的冲动，只在必要时才变身。老周说，但大多数人无法做到，最终完全变成野兽。
一个月后，李默觉得自己已经准备好面对山神了。老周给了他一张地图，标记了山神的巢穴位置。
记住，无论发生什么，都不要被它控制。老周叮嘱道，你体内有两种力量，人类的意志和伥鬼的本能。只有保持清醒，才能找到解除诅咒的方法。
第二天黎明，李默独自出发了。按照地图指示，他需要穿过一片被称为鬼哭林的区域，那里充满了危险的陷阱和凶猛的野兽。
正如老周所说，李默白天是人，夜晚则是伥鬼。这种双重身份让他疲惫不堪，但他坚持着，朝着目标前进。
第三天傍晚，李默终于来到了地图上标记的位置——一个被陡峭山崖环绕的深谷。谷底有一条小溪，溪水呈现出诡异的红色。
李默小心翼翼地靠近，突然听到一声低沉的咆哮从山谷深处传来。地面微微颤动，浓雾中浮现出一个庞大的身影——那是一头巨大的老虎，却长着人的面孔，额头上有一个明显的字斑纹。
山神转过身，血红的眼睛锁定了李默：又一个不自量力的家伙。它的声音低沉而威严，你以为你能改变什么？
李默强压下心中的恐惧，举起手中的猎刀：我来结束这一切。
山神发出一阵嘲笑：就凭你？人类总是如此傲慢，以为可以挑战自然的力量。
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