雨水顺着青石板路流淌，形成蜿蜒的溪流。林秋站在村口的老槐树下，望着那条熟悉的河流，二十年的记忆如潮水般涌来。他离开这座小村整整二十年，如今却因一封神秘信件回到这里。
爸，我回来了。林秋喃喃自语，雨水模糊了他的视线。
林秋的父亲林建业是村里有名的渔夫，二十年前那个暴雨之夜后，再未回到家中。警方搜寻了数周无果，最终以失踪结案。林秋的母亲因此精神崩溃，不久后也离开了人世。
林家小子回来了？沙哑的声音从身后传来。林秋转身，看见村口的老船夫张伯，他的脸上布满了皱纹，眼神却异常锐利。
张伯，好久不见。林秋勉强挤出一丝笑容。
你爹的事，有些蹊跷。张伯压低声音，那晚，我看见河里有个东西，不像是人，也不像是鱼...
林秋心头一震：什么意思？
村里人都知道，那是要找替身的征兆。张伯递给林秋一个泛黄的笔记本，这是你爹的东西，临走前塞给我的，说如果有一天你回来，就交给你。
回到老屋，林秋打开父亲的笔记本。里面记录着多年来父亲的捕鱼经历，以及他对这条河的观察。最后几页写满了同一个词语——水猴子。
翻到最后一页，是一幅潦草的素描：一个人形怪物，浑身长满鳞片，手指细长如爪，脸部却与人相似，只是一双血红的眼睛格外骇人。
水猴子...林秋喃喃自语，这是民间传说中的水鬼吗？
二、古老传说
第二天清晨，林秋来到村里的祠堂。这里存放着村里的族谱和历史记载。一位年迈的老人接待了他。
水猴子，是我们这带的叫法。老人指着族谱上的插图说，相传它们本是溺水而死的人，因怨气不散，化为水鬼，困在水中不得超生。它们会引诱活人下水，将其拖入水底，用同样的方式延长自己的生命。
这不科学。林秋皱眉道。
孩子，你爹就是不相信这些，才会在那个雨夜独自去追查水猴子的踪迹。老人叹了口气，村里人都知道，月圆之夜，河水会变得浑浊，那是水猴子活跃的时候。
离开祠堂，林秋来到河边。河水比他记忆中更加浑浊，散发着一股腥味。他蹲下身，看见水面上漂浮着一层油状物质，在阳光下反射出诡异的绿光。
别靠太近！一个声音惊呼。林秋回头，看见村里的年轻教师李雨晴正向他跑来。
这条河有毒，去年下游的村子就有人中毒身亡。李雨晴神色紧张，政府已经通知要禁止靠近了。
只有我们村没接到通知？林秋疑惑道。
李雨晴避开他的目光：可能是...遗漏了吧。
午饭后，林秋来到村里的老茶馆。这里聚集着几位年长的村民，他们正在谈论最近的怪事。
又有人失踪了，就在上游的张家村。一位老人说。
这已经是今年的第三起了。另一位老人叹气，都是年轻人，一个接一个地往河里跳。
林秋心头一紧：他们为什么要跳河？
说是被什么东西附身了，控制不住自己。老人压低声音，村里人都知道，那是水猴子找替身呢。
傍晚时分，林秋在父亲的旧工具房里发现了一个铁盒。盒子里装着一些渔具，还有一本破旧的日记。翻开日记，林秋惊讶地发现，父亲近年来一直在记录河中发生的怪事，以及他自己的调查。
七月十五，月圆之夜，我又去了老河段。今夜的水特别冷，仿佛有无数双眼睛在注视着我。我看见了它们——水猴子们在水下活动，它们的数量比我想象的要多得多。我拍了几张照片，但曝光过度，看不清楚。我必须告诉村民这个秘密，不能让更多人受害...
日记的最后一页写着：我决定今晚再去一趟，彻底查明真相。如果我回不来，请秋儿不要相信村里人的话，他们都被蒙蔽了...
林秋合上日记，心中翻江倒海。父亲不是单纯的渔夫，他在调查什么？水猴子真的存在吗？
夜幕降临，林秋决定独自前往父亲的渔船一探究竟。这艘老旧的木船停泊在河边，船身上爬满了藤蔓和水藻，看起来多年无人使用。
林秋小心翼翼地踏上甲板，发现船舱内保存完好。角落里放着一个防水箱，里面装着父亲拍摄的照片和一部老式摄像机。
借着微弱的月光，林秋翻看了那些照片。大多数是河水的特写，但在十几张照片上，他清晰地看到了水下的人形生物。它们有着人的轮廓，却长着鳞片和长长的爪子，眼睛的位置是一片漆黑的空洞。
最令人毛骨悚然的是一张照片，显示父亲的渔船下方站着一个人形生物，它直勾勾地着镜头，仿佛能穿透相纸。
林秋的手微微发抖，他打开摄像机，发现里面只有一段视频，时长不足一分钟。视频中，父亲站在船边，对着镜头说话：
如果你看到这段视频，说明我已经遇害了。这不是迷信，水猴子确实存在。它们被困在河底，需要替身才能解脱。政府知道这个秘密，但不想引起恐慌。我发现了它们的巢穴，就在水下古城遗址里。我必须去一趟，哪怕是死...
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