“十一月十五日，支付‘袋鼠’项目款，两万马克，备注是‘特别服务费’。”
“我们追查了收款账户，是墨尔本本地的一家小银行，开户人叫‘罗伯特·李’，但身份是伪造的。”
“钱在到账当天就被分三次取现，取款人戴帽子和口罩，监控看不清脸。”
“袋鼠......”
白克明喃喃重复这个代号。
在澳大利亚，袋鼠是这片土地的象征。
用这个做代号，充满讽刺和挑衅意味——他们是这片土地的原生力量，而帝国是外来者。
“继续审何大校。重点问‘袋鼠’是谁，长什么样，怎么联系，除了润滑剂还提供过什么。”
白克明顿了顿，接着说道。
“查他过去三个月的所有行程，见过什么人，打过什么电话，去过哪些地方。”
“特别是和本地精英、前政府官员、还有......我们内部人员的接触。”
“是！”
陈默离开后，白克明站在办公室的窗前，看着墨尔本阴沉的天空。
线索在汇聚，但真相的轮廓却越来越模糊，越来越庞大。
陆军仓库主任倒卖军用物资，包括刺杀用的化工原料。
密码通信中出现“袋鼠”，而何大校的账上也有“袋鼠”。
渔港电台，专业侦察设备。渗透港口的约翰·米勒，前政府官员的“捐款”名单。
还有那六个训练有素、装备精良的刺客。
这些碎片应该能拼出完整的图案。
但他总觉得，还缺了最关键的一块。
或者说，他看到了图案，但不敢相信那个图案所代表的含义。
桌上的红色专线电话响了。
是皇帝行辕打来的。
“陛下要见你。现在。”
上官志标的声音从听筒里传来，疲惫而严肃。
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晚上九点，总督府图书室。
皇帝许愿坐在壁炉前的扶手椅上，没有穿军装，只是一身简单的黑色中式褂子，手里端着一杯参茶。
壁炉的火光在他脸上跳跃，让那张棱角分明的脸一半明亮，一半埋在阴影里。
上官志标坐在左侧沙发上，左肩打着绷带，脸色憔悴。
白克明进来时，看到房间里还有第三个人。
帝国总参谋长、镇国公上官志标的长子上官云，一个三十八岁、面容冷峻的陆军中将。
他站在父亲身后，像一尊沉默的雕像。
“坐吧。”
皇帝指了指右侧的空椅。
白克明坐下，从公文包里取出初步报告，但皇帝摆了摆手。
“口头说。朕要听你怎么想的，不是怎么看纸的。”
“是！”
白克明清了清嗓子。
“陛下，刺杀案调查有重大进展。现已查明几个关键点。”
他用了二十分钟，简明扼要地汇报了所有发现：
钢索腐蚀的专业手法。
约翰·米勒的供词。
渔港电台和密码。
陆军仓库的物资流失。
何大校的私账和“袋鼠”代号。
以及那个逐渐清晰的猜测——一个由多种势力组成的影子联盟。
皇帝安静地听着，期间只喝了两口茶，没有打断。
直到白克明说完，他才放下茶杯，陶瓷杯底与檀木茶几接触，发出轻微的磕碰声。
“所以，”皇帝缓缓开口，“在朕的军队里，有军官在向试图刺杀朕的人出售军火。”
“在朕的政府里，有官员在向同一批人提供资金。”
“在朕控制的港口，有工人被胁迫做内应。而这一切，就发生在帝国在澳大利亚统治的核心——墨尔本。”
他的声音很平静，但平静之下，是即将喷发的火山。
“是！”
白克明低下了头。
“从规模和专业程度看，不是小打小闹的抵抗组织，而是一个有政治纲领、有组织架构、有国内外支持的......”
“叛乱集团！”
皇帝接过话，说出了那个最严重的词。
图书室里一片死寂。
壁炉里的木柴噼啪作响，像心跳声在寂静中放大。
“陛下，”上官志标艰难地开口，“此事……恐怕不宜过早定性。”
“目前证据虽然指向有组织的阴谋，但还未触及核心。”
“若是定性为叛乱，按照帝国军法，所有涉事人员一律株连九族，牵连太广，恐引发......”
“恐引发什么？”
皇帝转过头，看着这位老臣。
“恐引发更大的反弹？恐让那些还在观望的人彻底倒向对面？志标，你打了半辈子仗，什么时候开始怕反弹了？”
上官志标哑口无言。
“他们，已经在反弹了。”
皇帝站起身，走到壁炉前，背对众人。
“用钢索，用机枪，用炸药，用朕的脑袋。这不是试探，是宣战。”
“他们赌朕会死，赌朕死了帝国在澳大利亚的统治就会崩溃，赌他们能夺回这片土地。”
他转过身，火光在他眼中跳跃。
“那朕就告诉他们，赌错了，要付出什么代价。”
“陛下，”白克明小心地说，“清洗是必须的，但需要策略。”
“如果动作太大，打草惊蛇，真正的核心人物可能会隐藏更深，或者......狗急跳墙。”
“而且我们现在只知道墨尔本的情况，悉尼、布里斯班、珀斯......整个澳大利亚，还有多少这样的网络？”
皇帝盯着他看了几秒，忽然笑了。
那笑容里没有温度，只有冰冷的杀意。
“白克明，你怕了？”
“臣不怕！”
白克明挺直了腰板。
“臣只怕杀错了人，让真正的凶手逍遥法外！”
“只怕杀得不够狠，让后人以为弑君之罪可恕！”
“只怕杀得太急，断了线索，以至于让更大的鱼——漏网。”
“更大的鱼......”
皇帝重复这个词，走回椅子坐下。
“你觉得，最大的鱼有多大？”
白克明沉默片刻，说出了那个他一直在回避的猜测。
“可能......在军管总会内部。甚至......在伍思之将军的身边。”
上官志标倒吸一口凉气。
上官云的手按上了腰间的枪柄。
“理由！”
“第一，刺杀时机。皇帝巡视的详细行程，只有极少数高层知道。”
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