连日阴雨，使得宁荣街的石板路泛着湿漉漉的暗光。
贾琏从外头办完事回府，刚下轿，一阵裹挟着寒意的风卷着雨丝扑在他脸上，让他不由地紧了紧身上的鹤氅。
正要迈步进府，却见西边角门阴影里，一个人影瑟缩了一下，似是想要上前，又踌躇不前。
“谁在那里？”贾琏皱眉，沉声问道。
那人影闻声，像是受了惊，最终还是磨磨蹭蹭地挪了出来。
借着门口灯笼昏黄的光，贾琏看清了来人，竟是贾蓉！
只是他此刻全无往日里宁国府小大爷的半点风流倜傥，脸色苍白，眼窝深陷，头发也有些散乱，身上的锦袍皱巴巴的，沾了些泥点，整个人透着一股惊惶未定、失魂落魄的气息。
“蓉……蓉哥儿？”
贾琏大为诧异，“你这是怎么了？大晚上的，在此作甚？”
他下意识地看了看宁国府方向，那边府门紧闭，只有两副白联在风雨中飘摇，透着一股说不出的阴森。
贾蓉嘴唇哆嗦着，眼神躲闪，不敢直视贾琏，声音低得几乎被雨声淹没：“琏二叔……侄儿……侄儿有要紧事，想……想单独禀告二叔。”
贾琏心中疑窦丛生。
贾蓉是贾珍的独子，素来对其父唯命是从，今日这般模样，还要“单独”禀告他？
他不动声色地点点头：“随我进来。”
他没有带贾蓉去人多眼杂的荣禧堂或自己的正房，而是引着他绕到后院，进了自己平日里处理外务的一间僻静书房。吩咐兴儿在外头守着，不许任何人靠近。
书房内只点了一盏油灯，光线昏暗，将两人的影子拉长，投在墙壁上，晃晃悠悠，更添几分诡秘。
贾蓉一进书房，扑通一声就跪在了冰冷的地面上，未语泪先流，肩膀剧烈地耸动着，像是压抑了许久的恐惧和委屈终于决堤。
“二叔！二叔救我！救救侄儿吧！”他抱住贾琏的腿，声音凄惶，带着哭腔。
贾琏被他这举动吓了一跳，强自镇定道：“快起来！堂堂爷们儿，像什么样子！究竟出了何事？”
贾蓉却不肯起，抬起泪眼模糊的脸，死死抓住贾琏的衣摆，如同抓住最后一根救命稻草：“二叔，我……我实在是怕极了！我父亲他……他做的那些事，若是败露，咱们宁荣两府，怕是……怕是都要大祸临头啊！”
贾琏心头猛地一沉。
他知道贾珍荒唐，却不想竟到了让亲生儿子说出“大祸临头”的地步！
他深吸一口气，压低声音：“你慢慢说，到底何事？”
贾蓉像是找到了宣泄的出口，也顾不得什么体统尊卑了，压着嗓子，将他所知贾珍的罪行，一桩桩，一件件，和着血泪倒了出来。
“头一件，是……是去年料理可卿丧事时……”贾蓉提到亡妻的名字，声音哽咽，带着刻骨的痛苦与怨恨，
“我父亲为了丧事风光，不肯用寻常棺木，竟……竟动用了早年预备下的，那副‘坏了事’的义忠亲王老千岁当初要的樯木板！那是逾制的东西啊，二叔！这若是被御史知道，参上一本，就是……就是僭越的大罪！”
贾琏倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！
义忠亲王老千岁！那是当今圣上登基前斗争失败的亲王，名号早已是禁忌！
动用他预备的棺木？贾珍简直是疯了！
这已不是普通的奢靡，而是涉及前朝旧怨、触碰皇权逆鳞的死罪！
“还有……为了那场丧事的花销，他……他挪用了宫里采办锦缎、还有祭祀用香烛银两，前后怕是有上万两银子！账目都做得不清不楚……”
贾蓉继续颤声道，每一个字都像重锤敲在贾琏心上。
贪污宫帑！这又是一项足够抄家问斩的罪状！
“这还不算……”贾蓉的声音充满了绝望，他抬起猩红的眼睛，里面是屈辱和恐惧交织的疯狂，
“他仗着族长和三品爵的身份，在外头结交那些趋奉他的官员，包揽词讼，替人脱罪，收受巨额贿赂！还……还强占了好几户城外良田，逼得人家破人亡……这些事，底下都有人证物证！”
贾琏听得手心冰凉，冷汗涔涔而下。
他早知道贾珍在外胡作非为，却不想竟到了如此无法无天的地步！
这哪一样拎出来，都足以让宁国府万劫不复！
贾蓉看着贾琏骤变的脸色，知道这些话已经起到了效果。
他心中涌起一股扭曲的快意，对父亲的恐惧和长久压抑的怨恨，让他决定说出最后、也是最不堪的秘密。
这个秘密，像毒蛇一样日夜啃噬着他的心。
他的声音陡然变得尖细，带着一种破罐子破摔的绝望：“二叔可知……可知可卿她……她到底是怎么死的？”
贾琏一怔，下意识地道：“不是说是病死的么？”
“病死？”
贾蓉发出一声凄厉的惨笑，那笑声比哭还难听，“她是悬梁自尽的！是被我父亲那个禽兽逼死的！”
“什么？！”
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