第五章 罗阎王与百鸡宴
漕帮总舵，设在扬州城漕运码头旁，与其说是一座宅院，不如说是一座堡垒。
高耸的砖墙布满斑驳的水渍，隐隐能看到墙头尖锐的铁棘藜。两扇厚重的包铁木门敞开着，露出里面灯火通明却气氛森严的庭院。即便隔着一条街，也能闻到空气中弥漫的河水腥气、货物霉味，以及一种无形的、属于底层江湖的彪悍与压迫感。
陈笑宝站在街角的阴影里，看着那扇如同巨兽入口的大门，感觉自己的小腿肚子有点转筋。他这辈子打交道最多的，是欢场里虚情假意的笑容和官面上冠冕堂皇的规矩，何曾真正踏足过这等纯粹的、弱肉强食的江湖地盘？
《红尘经》里倒是有“临危不乱，处变不惊”的教导，可真到了这龙潭虎穴门口，那些字句显得如此苍白无力。
“怕了？”身旁传来明月心带着笑意的声音。
她依旧穿着那身藕色丫鬟裙，脸上却不知何时蒙了一层薄薄的轻纱，只露出一双顾盼生辉的眸子。夜风吹拂，裙裾与面纱微微飘动，在这昏暗杂乱的环境里，竟有种格格不入的出尘之感。
“谁……谁怕了！”陈笑宝强自镇定，挺了挺胸脯，“我是在观察地形，计算风险与收益！《红尘经》有云……”
“行啦，我的大老板。”明月心轻笑一声，打断了他的背书，“待会儿你就在旁边看着，不用你说话。记住，你现在是忘红尘的少东家，是来谈生意的，不是来打架的。底气足一点，腰板挺直一点。”
说着，她竟主动伸出手，轻轻挽住了陈笑宝的胳膊。
手臂上传来的温软触感让陈笑宝浑身一僵，鼻尖萦绕着一丝若有若无的、不同于青楼里任何一种脂粉的清幽冷香。他下意识地想挣脱，却被明月心稍稍用力按住。
“做戏做全套。”她侧过头，面纱后的眼睛弯了弯，“一个敢独自来漕帮总舵谈生意的年轻东家，身边带个红颜知己，不是很合理吗？”
陈笑宝张了张嘴，最终还是把话咽了回去。他不得不承认，被她这么挽着，闻着她身上那点让人心安的味道，那砰砰乱跳的心脏，好像真的平复了不少。
两人就这样，如同夜间散步的寻常情侣般，朝着那扇巨兽之口走去。
刚到门口，就被两个膀大腰圆、眼神凶悍的漕帮汉子拦住了。
“站住！干什么的？漕帮总舵，也是你们能乱闯的？”其中一个汉子粗声粗气地喝道，目光在明月心窈窕的身段上扫过，带着毫不掩饰的审视。
陈笑宝喉咙有些发干，正想按照事先想好的说辞开口，明月心却抢先一步，声音清脆，不带丝毫怯意：
“两位大哥，麻烦通传一声，忘红尘陈笑宝，携薄礼求见刑堂罗香主，有笔小生意，想与罗香主聊聊。”她说着，空着的那只手从袖中滑出一小块碎银子，不着痕迹地塞到那汉子手里，动作自然流畅，仿佛演练过无数次。
那汉子掂了掂手里的银子，脸色稍霁，又打量了两人几眼，特别是多看了明月心几眼，这才瓮声瓮气地道：“等着！”转身进去通报了。
等待的时间并不长，但对陈笑宝而言，却仿佛过了几个时辰。他能感觉到总舵里无数道或明或暗的目光落在自己身上，如同被一群饿狼盯上，后背阵阵发凉。
不一会儿，那汉子回来了，语气依旧生硬，却多了几分古怪：“罗香主让你们进去。跟我来。”
穿过几重院落，越往里走，气氛越发肃杀。随处可见赤裸着上身、露出精壮肌肉和狰狞刺青的漕帮子弟，他们或打磨着雪亮的兵刃，或沉默地搬运着货物，眼神锐利如鹰隼，打量着这两个突兀的闯入者。
最终，他们被带到了一间灯火通明的大堂。堂内陈设粗犷，正中央的虎皮交椅上，坐着一个身材并不高大，甚至有些精瘦的中年男子。
他穿着一身暗红色的劲装，腰间束着一条黑色的宽皮带，上面插着几把形状怪异的短刃。他的脸色是一种常年不见阳光的苍白，手指关节粗大，正用一块鹿皮，慢条斯理地擦拭着一柄寒光闪闪的分水刺。
最让人心悸的是他的眼睛，不大，却像两口深不见底的古井，没有任何情绪波动，看过来的时候，仿佛能直接冻结人的血液。
这便是漕帮刑堂香主，人称“罗阎王”的罗七。
带领他们进来的汉子恭敬地行礼后便退下了。大堂里只剩下他们三人，空气仿佛凝固了，只有罗七擦拭分水刺时发出的轻微“沙沙”声。
陈笑宝感觉自己的呼吸都有些困难，额角渗出细密的冷汗。他努力想挤出个笑容，却发现脸上的肌肉僵硬得不听使唤。
明月心却仿佛感受不到这骇人的压力，她松开挽着陈笑宝的手，上前一步，微微屈膝，行了一个标准的福礼，声音依旧清脆悦耳，甚至带着几分恰到好处的恭敬：
“忘红尘明月心，见过罗香主。深夜打扰，还望香主海涵。”
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