熊瞎子闹腾了十来天,许是觉得这屯子的人不好惹,锣鼓火把的阵仗太大,终究是没再露面,悄没声地退回老林子深处去了。屯里人悬着的心总算落了地,撤了巡逻,夜里也能睡个安稳觉了。只是经此一吓,大伙儿短时间内是不敢往深山里钻了,最多只在村后头的矮山转转,下几个套子,捡点蘑菇。
赵卫国心里那根进山发财的弦儿也暂时松了松。不过,他这脑子可没闲着。不能进山打大牲口,这钱还得挣,日子还得往好了过。眼看进了七月,天气越发燥热起来,太阳明晃晃地挂在天上,烤得地皮发烫。这天晌午,他带着黑豹在屯子周边溜达,走到南坡那片野杏林时,眼睛顿时亮了。
只见满树的青杏子,经过小半个月的日头烘烤,大多已经泛起了黄晕,不少熟得快的,更是变得橙黄透亮,沉甸甸地压弯了枝头,空气里都弥漫着一股酸中带甜的香气。
“嘿!咋把这好东西给忘了!”赵卫国一拍大腿,心里立刻活泛开了。这山杏儿,生吃酸倒牙,没啥人乐意碰,可要是能把它弄成杏脯,那就不一样了!这年头,零嘴儿稀罕,这酸酸甜甜的玩意儿,说不定能换几个钱!
他摘了个熟透的,在衣服上蹭了蹭,塞进嘴里。一股浓烈的酸意瞬间充斥口腔,激得他龇牙咧嘴,但酸劲儿过后,舌根又泛起一丝淡淡的回甘。
“有门儿!”他忍着酸,又尝了几个,品着那点来之不易的甜味儿,越发觉得这路子可行。
回到家,他就开始张罗。先把弟妹叫到跟前:“卫东,卫红,想不想吃甜的?”
俩孩子一听“甜的”,眼睛瞪得溜圆,小鸡啄米似的点头。这年头,糖可是金贵东西,一年到头也见不着几回。
“哥带你们弄好吃的去!南坡那片杏林子,熟透了,咱去摘回来,哥给你们做杏脯吃,比供销社的水果糖还甜!”赵卫国开始画大饼。
卫红一听,口水都快流出来了,拉着哥哥的衣角直晃悠:“哥,真比糖还甜?啥时候去?”
卫东虽然也馋,但毕竟大两岁,有点怀疑:“那玩意儿酸掉牙,能好吃?”
“你小子懂个屁!”赵卫国笑骂一句,“等哥弄出来,你别抢就行!”
说干就干。他找来几个破旧的土篮子,又翻出几块旧床单,准备用来铺着接杏子。工具简陋,也只能凑合了。
“铁柱!死哪去了?有活儿干了!”赵卫国站在院门口朝隔壁吼了一嗓子。
铁柱屁颠屁颠跑过来:“啥活儿?进山啊?”
“进个屁,熊瞎子刚消停。走,跟我摘杏子去!”赵卫国把一个大筐塞他手里。
“杏子?那玩意儿有啥摘头?喂猪猪都嫌酸。”铁柱嘟囔着,不太情愿。
“让你去就去,哪那么多废话!到时候做出来好吃的,你别眼馋!”赵卫国懒得跟他多解释,这年头信息闭塞,铁柱没吃过杏脯,自然不知道其中的奥妙。
他又去仓房找了个带钩子的长竹竿,用来钩高处的枝杈。准备停当,一行四人,外加一条兴奋得前蹿后跳的黑豹,浩浩荡荡朝南坡杏林进发。
七月的山坡,草木葱茏。黑豹一钻进齐腰深的草丛就没影了,只能看见草梢不停地晃动,惊起蚂蚱乱飞。卫东和卫红到底是孩子,一出来就撒了欢,追着蚂蚱跑,不时传来大呼小叫。
到了杏林,更是热闹。熟透的杏子不用费劲,轻轻一碰就掉下来,落在铺好的旧床单上,发出“噗噗”的闷响。没熟的还得用竹竿钩,或者爬树去摇。赵卫国和铁柱负责高处的,卫东卫红就在树下捡。
黑豹在杏树林里钻来钻去,对掉在地上的杏子很好奇,用鼻子嗅嗅,偶尔用爪子扒拉一下,被赵卫国赶紧喝止:“黑豹!一边玩儿去!这玩意儿你不能吃!”
他可记得,狗吃多了杏子可能中毒。黑豹似乎听懂了,委屈地“呜”了一声,跑到一边去追蝴蝶了。
“哥,这得摘到啥时候啊?热死我了。”卫东捡了一会儿就嫌累,小脸上全是汗,被汗水一浸,沾了不少灰尘,成了小花脸。
“少废话!想吃甜的就得干活!你看卫红,比你捡得还多!”赵卫国抹了把汗,训斥道。他心里也急,这杏子熟得快,不及时摘下来处理,掉地上就烂了。
卫红被哥哥夸奖,干得更起劲了,小胳膊小腿忙个不停,把掉落的杏子一个个捡到篮子里,码放得整整齐齐。
铁柱一边用竹竿钩树枝,一边问:“卫国,这老些酸掉牙的玩意儿,你到底要弄啥名堂?真要能做出来比糖还甜的东西,我铁柱俩字倒着写!”
“那你等着改名叫柱铁吧!”赵卫国哈哈一笑,“等弄成了,第一个让你尝!”
正说笑着,眼角的余光瞥见山坡下的小路上,一个穿着碎花小褂的身影挎着篮子走过,看样子是去河边洗衣裳的张小梅。赵卫国心里一动,冲下面喊道:“小梅!过来帮个忙呗!”
张小梅听见喊声,抬头看见杏林里的赵卫国几人,犹豫了一下,还是挎着篮子走了上来。走近了,看到地上堆成小山的黄杏,她有些惊讶:“卫国哥,你们摘这么多山杏干啥?这…这也没法吃啊。”
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