他身后的小太监捧着描金漆盒上前,打开一看,里面果然是晶莹剔透的燕窝。苏瑶屈膝行礼:“谢娘娘恩典,劳烦公公跑一趟了。”
“好说,好说。” 李公公皮笑肉不笑地打量着她,“不过娘娘还吩咐了,说听闻大小姐昨日受了伤,特意让小奴来问问情况。毕竟是要嫁给定北侯府的人,若是伤了哪里,可就不好了。”
这话看似关心,实则在提醒众人她与慕容轩的婚约。苏瑶心中冷笑,面上却装作感激的样子:“劳娘娘挂心,只是些皮外伤,不碍事。”
“那就好。” 李公公点点头,目光转向一旁的慕容轩,语气热络了几分,“世子爷也在啊?正好,娘娘还说,下月的赏花宴,让您陪大小姐一同去呢。年轻人多处处,培养感情才是正经。”
慕容轩立刻拱手:“谨遵娘娘吩咐。” 他得意地看向苏瑶,仿佛胜券在握。
苏婉也跟着笑道:“姐姐能得娘娘惦记,真是福气呢。”
苏瑶没接话,只是看向李公公:“公公远道而来,想必还没歇息。春桃,带公公去偏厅用些茶点,按规矩备好赏赐。”
李公公眼睛一亮,连忙道:“大小姐客气了。” 他本就是来替丽妃敲打苏瑶的,见目的达到,自然乐得领赏。
等李公公离开,慕容轩的气焰更盛了:“听到了吗?连娘娘都认可我们的婚事,你还想退婚?”
“娘娘只说让我们去赏花宴,没说不能退婚。” 苏瑶淡淡回应,“世子爷若是想去,尽可以带着二妹去,我就不奉陪了。”
“你简直不可理喻!” 慕容轩气得拂袖而去,走到门口时又回头丢下一句,“我倒要看看,你父亲会不会同意你这般胡闹!”
前厅里终于安静下来,苏婉看着苏瑶的背影,眼神阴鸷得像淬了毒的针:“姐姐就不怕父亲怪罪吗?”
“怪罪?” 苏瑶转过身,目光落在她发间的珠花上 —— 那是林氏刚赏的,成色竟比她这个嫡女的还好,“比起被人蒙在鼓里,父亲恐怕更想知道真相。”
她迈步向外走,经过苏婉身边时,用只有两人能听到的声音说:“你和你母亲欠我娘的,欠我的,我会一笔一笔算清楚。从今日起,镇国公府的嫡女,不是你们能随意拿捏的。”
苏婉浑身一僵,看着苏瑶挺直的背影消失在回廊尽头,指甲深深掐进了掌心。
回到房中,春桃端来刚沏好的雨前龙井,小声道:“小姐,刚才管家说,林夫人听说您要退婚,已经去书房找老爷了。”
“意料之中。” 苏瑶接过茶盏,氤氲的热气模糊了她的眉眼,“林氏巴不得我与慕容轩闹僵,好让苏婉取而代之。”
“那老爷会不会……” 春桃担忧地咬唇。镇国公虽然疼爱苏瑶,但向来看重家族荣誉,退婚毕竟不是小事。
苏瑶吹了吹茶叶,嘴角勾起一抹冷笑:“父亲是武将出身,最恨背信弃义之人。只要让他知道慕容轩与苏婉的勾当,定会站在我这边。” 她放下茶盏,“春桃,去把昨日在花园当值的张婆子叫来,切记,不要让任何人知道。”
春桃眼睛一亮:“小姐是想……”
“昨日打晕我的丫鬟,总得有人认出来。” 苏瑶的指尖在桌面上轻轻敲击,“林氏想借父亲的手压我,我偏要让她偷鸡不成蚀把米。”
春桃应声而去,苏瑶走到窗边,望着庭院里那棵老槐树。前世这个时候,父亲正在为抵御北狄的事烦忧,林氏却暗中给父亲的副将塞了好处,让他在军粮里动手脚,导致父亲打了败仗,被革去部分职权,这才给了宁王可乘之机。
今年,绝不能重蹈覆辙。
正思忖着,院墙外传来一阵极轻的响动。苏瑶警觉地回头,只见一只通体雪白的鸽子落在窗台上,嘴里衔着一卷细如发丝的纸条。
她认得这种信鸽,是京中贵族用来传递密信的品种。是谁会给她送信?
苏瑶解开纸条,上面只有一行清秀的小字:“三日后西郊密林,有人欲对镇国公不利。” 字迹下面,画着一朵小小的梅花,与萧逸尘昨日佩戴的玉簪上的花纹一模一样。
萧逸尘?
他怎么会知道有人要对父亲不利?西郊密林…… 父亲三日后确实要去那里勘察地形,说是为了防备北狄偷袭。
难道这又是宁王的阴谋?
苏瑶捏紧纸条,心头涌上一股寒意。萧逸尘的目的到底是什么?他一次次示好,是真心相助,还是另有所图?
窗外的鸽子扑棱着翅膀飞走了,留下淡淡的鸽哨声。苏瑶将纸条凑到烛火上,看着它化为灰烬,火星落在青灰色的地砖上,很快熄灭。
“小姐,张婆子来了。” 春桃的声音在门外响起。
苏瑶深吸一口气,压下心中的疑虑。不管萧逸尘有什么目的,至少这个消息是真是假,三日后便知。当务之急,是先解决眼前的麻烦。
她转身看向门口,张婆子正低着头站在那里,双手紧张地绞着围裙。这婆子是府里的老人,当年母亲还在时,受过母亲不少恩惠。
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