正值午时，三层楼阁座无虚席。跑堂的伙计托着木盘在桌椅间穿梭，吆喝声、谈笑声、碗碟碰撞声混成一片热闹。后厨锅勺翻飞，香气顺着窗户飘出半条街去。
后院却是另一番光景。青石铺就的小院，墙角几丛翠竹，一口老井。侯卿坐在井台边的石凳上，身前摆着一张矮几，几上散落着几枚铜钱。他闭目凝神，手指虚悬在铜钱上方，良久，才将铜钱一一掷出。
铜钱落地，叮当作响，摆出一个奇异的阵型。
侯卿睁开眼，盯着卦象看了片刻，眉头渐渐皱起。
“死门大开，巽位有缺，东南有变。”
他低声自语，手指掐算，
“吴地……”
“侯老板！”
一个伙计掀开后门布帘，探进头来，
“有您的信！”
侯卿没回头：
“给莹勾或者降臣。”
“两位老板正忙着呢。”
伙计苦着脸，
“莹勾老板在后厨发火，说今天的鱼不新鲜；降臣老板在前头算账，算盘珠子都快拨出火星子了。只能给您了。”
侯卿沉默片刻，终于伸出手。伙计如释重负，小跑着把一封信放在矮几上，又匆匆退了出去。
那信封很普通，黄麻纸，红泥封口。但侯卿盯着它看了很久，仿佛那信封里装的不是信纸，而是一团烧手的火炭。
他最终还是拆开了。信是旱魃写来的。字迹粗犷，力透纸背，开头絮絮叨叨写满了思念：
“三位兄弟姐妹，见字如面。自阴山一别，已有数载。听闻你们在长安开了家食肆，日子过得热闹，我却未能帮上什么忙，心中甚是愧疚。时常想起当年我们在总坛屋顶喝酒，看洛阳城的灯火……”
侯卿的嘴角微微扬起。是啊，那时他们四人——萤勾、降臣、旱魃，还有他——都还是玄冥教的“尸祖”，替朱温卖命，却私下里互相扶持，苦中作乐。
但信的后半段，语气陡变：
“吴国的情况不容乐观。徐温生前虽把持朝政，但他终究不敢背上背主恶名，凡事还留有余地。他死后，我本以为可以辅佐吴王夺回权柄，整顿朝纲……”
“岂料徐知诰此人，计谋之深，为人之阴险，比徐温更甚十倍。他先是联合我扳倒徐知询，夺了金陵兵权；又暗中收买将领，架空徐家旧部。如今吴国朝堂，几成他一人之言。吴王杨溥已被彻底架空，政令不出寝宫。”
“我手中虽握有禁军，但徐知诰在军中安插亲信，又掌控粮草供给。若真翻脸，胜算不足三成。且此人行事周密，至今抓不到把柄……”
“三位给我支个招吧。我死不足惜，但吴王待我不薄，宣仪更是，我若倒了，她们父女该如何是好？”
信到这里戛然而止。最后的字迹有些潦草，显然写信时心绪不宁。
侯卿把信纸翻过来，平放在腿上，久久不语。
井台上的铜钱在秋阳下泛着幽光，那卦象清晰地映在他眼中——死门大开，巽位有缺。东南巽位，正是吴国所在。
“旱魃啊旱魃……”
侯卿轻叹一声，声音里满是无奈，
“当年我们在玄冥教为朱温做事，就是看不惯那些争权夺利、背信弃义，才一起离开的。你说你，为什么非要娶吴宣仪，又把自己陷进这滩浑水里呢？”
他想起当年在洛阳，旱魃第一次见到吴国公主吴宣仪时的模样——那个身高九尺、面目狰狞的汉子，竟然红了脸，手足无措得像个小孩子。
后来旱魃入赘吴国，他们都劝过，说那是政治联姻，说吴王杨溥是想借旱魃的武力制衡徐温。
可旱魃不听。
他说：
“她是第一个不害怕我相貌的女子。”
就这一句话，让侯卿他们把所有的劝阻都咽了回去。
是啊，他们这些“尸祖”，哪个不是被人畏惧、厌恶的异类？萤勾的嗜血，降臣的毒术，他的赶尸，只有旱魃，遇到了一个不嫌弃他的人。
“可是情义这东西，”
侯卿喃喃道，
“是最难还，也最难逃的债。”
他把信纸抛向空中，右手虚握，一股无形的真气涌动。信纸在半空中碎成无数细小的纸屑，又化作粉末，随风飘散，落进井里，落进竹丛，消失无踪。
仿佛这封信从未存在过。
但卦象还在。死门大开。
侯卿弯腰，一枚一枚拾起铜钱。铜钱入手冰凉，像是某种不祥的预兆。
他重新坐回石凳，将铜钱拢在掌心，闭上眼。
这一次，他不是在算卦。
是在回忆。
回忆当年四人并肩作战的日子，回忆旱魃憨厚的笑容，回忆萤勾骂他“装模作样”，回忆降臣总是冷着脸却默默准备好伤药，
还有，回忆他们离开玄冥教时发的誓：
“从此之后，只为自己而活，再不卷入权力争斗。”
可是旱魃破誓了。为了一个女子，为了一个承诺，他又跳进了那个漩涡。
而现在，漩涡要吞没他了。
“支招……”
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