甘露三年三月十九，洛阳，嘉福殿。
辰时的阳光斜照进殿内，在青石地面上拉出长长的窗格影子。曹髦坐在御座上，感到那身十二章纹的衮服沉重得像是铁铸的。殿中百官分列两侧，鸦雀无声。他能听见自己心跳的声音，一下，又一下，敲打着胸腔。
太常王肃出列，展开诏书。声音在空旷的大殿里回荡：
“……大将军司马昭，忠亮雅正，平定凶逆，功格皇天。今特进为相国，封晋公，食邑八郡，加九锡之礼……”
每一个字都像钉子，钉进曹髦的耳朵里。他看见司马昭站在武官队列最前方，深紫色朝服，腰佩长剑，垂首恭听。姿态无可挑剔，谦恭得让人发寒。
“臣惶恐。”
诏书宣读完毕，司马昭出列，伏拜于地。额头触在冰冷的青石上，声音透过地面传来，沉稳有力：“淮南之捷，乃将士用命，陛下威德所致。臣何功之有？霍光辅汉，孔明佐蜀，皆不敢受殊礼。臣才薄德鲜，岂敢僭越？恳请陛下收回成命。”
曹髦的手指在御座扶手上收紧。他知道接下来要说什么——那些早已由尚书台拟定好的台词。他深吸一口气，声音尽量平稳：“相国过谦了。若无相国运筹帷幄，淮南逆贼岂能速平？此乃国之常典，卿勿再推辞。”
“陛下！”司马昭抬起头，眼中竟有泪光闪烁——曹髦不知道他是如何做到的，“臣受先帝托孤之重，唯思竭诚报效。今若受此厚赏，天下将谓臣何？请陛下体察臣心。”
第一让。
按照贾充昨日私下“禀奏”的流程，这样的辞让与慰留，要重复九次。九次之后，司马昭才会“不得已”接受。曹髦忽然想起年少时在太学读过的史书：王莽受九锡，曹公加九锡……每一步都踩着前朝的尸骨。
“陛下，”散骑常侍王沈出列，“相国功高盖世，却谦退至此，实乃国之大幸。然赏功罚过，国之纲纪。若功不赏，何以激励将士，昭示天下？”
劝进开始了。
曹髦的目光扫过殿下。太尉王祥闭目垂首，仿佛在打盹；司徒郑冲盯着自己的笏板，一动不动；司空荀顗则微微点头，附和着王沈的话。满朝文武，竟无一人敢抬头与他对视。
他感到一阵恶心。
“此事容后再议。”曹髦听见自己说，“退朝。”
回到寝殿时已近午时。曹髦挥手屏退所有宦官宫女，只留下黄门侍郎焦伯。
殿门关上，隔绝了外面的世界。曹髦站在书案前，案上摊着他昨日临摹的《急就章》，墨迹已干。他最喜欢那方青玉砚台——是祖父曹叡留下的旧物，玉质温润，边缘雕着螭纹。他曾用这方砚台抄写《孝经》，临摹钟繇的字帖，梦想着有朝一日能像曾祖父曹丕那样，写出流传后世的文章。
现在想来，多么可笑。
他拿起砚台。玉在掌中微凉，螭纹的凹凸摩挲着指腹。
“陛下……”焦伯在身后轻声唤道。
曹髦没有回头。他盯着砚台，忽然笑了。笑声在空荡的殿内响起，嘶哑，破碎。
“焦伯，你看到了吗？”他转身，将砚台举到焦伯面前，“相国、晋公、九锡……下一步该是什么？是不是该朕‘体察天意’，‘顺应民心’，将这江山，将这传国玉玺，恭恭敬敬地捧到晋公府上了？”
“陛下慎言！”焦伯扑通跪下，脸色煞白，“隔墙有耳……”
“耳？”曹髦的笑声更大了，“这宫里哪堵墙没有耳朵？哪扇窗后没有眼睛？”他环顾四周，帷幔低垂，屏风静立，每一处阴影里都仿佛藏着窥视的目光。“武帝横槊立马，荡平天下群雄。文帝受禅承祚，开创大魏基业。到了朕这里……”他的声音低下去，化为喃喃自语，“连一方砚台都护不住。”
话音未落，他猛地扬手。
青玉砚台划过一道弧线，狠狠撞在殿柱上。
碎裂声炸开，尖锐刺耳。玉屑四溅，最大的一块弹到曹髦脚边，上面还残留着半道螭纹。墨汁溅在柱身，像泼洒的血。
焦伯瘫坐在地，浑身颤抖。
曹髦走过去，弯腰拾起那片碎玉。边缘锋利，几乎割破他的手指。他握紧它，直到掌心传来刺痛。
“收拾干净。”他轻声说，声音里所有的情绪都已抽空，“别让人看见。”
同一时刻，大将军府书房。
司马昭解下朝服，换上深青色常服。书房里炭火烧得正旺，驱散了初春的寒意。墙上悬挂的牛皮地图前，记室钟会正在用朱笔标注最新的都督区划。
“王基镇扬州，石苞镇豫州，陈骞镇淮北……”钟会一边标注一边说，“加上原本就掌控的关中、河北，天下十三州，七州已在掌握。剩余荆州、益州、交州、凉州、并州、青州、徐州，或边防重地，或势力交错，需徐徐图之。”
司马昭没有接话。他走到窗前，推开一道缝隙。冷风灌入，带着洛阳城里隐约的市井喧闹。
“邓艾到哪了？”他问。
“已至偃师驿，明日可抵洛阳。”回答的是贾充。他坐在侧席，面前摊着几卷名册，“按大将军吩咐，沿途接待一切从简，但务必周全。”
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