当三人随着人流走近城门时，萧菱的目光习惯性地扫向左侧那棵老槐树下——陆琛平日摆摊的地方。
然而，那个总是热情招呼过往修士的年轻身影，连同他的摊位此刻都不见踪影。
萧菱脚步微顿，秀眉轻蹙。陆琛做事向来勤勉，除非有提前约定的任务，否则极少会缺席，未动声色，将异常记下。
“怎么了？”
楚云霄敏锐察觉到她的异样。
“陆琛不在。”
下意识喃语。
目光捕捉到了空缺，气息几变。
“天色已晚，或许回家了，正好约俩兄妹出来吃点夜宵。”
低沉清晰看似无波澜的说着。
“瑾修，你去兄妹俩居住的小院；萧，你去市场购买一些灵果；我去清源茶舍给你们预定清源灵糕，老位置汇合。”
简洁明确，三人便分开汇入熙攘的人群，朝着不同方向走去。
在陆家小院外驻足的叶瑾修，叩门三声等了片刻，回应他的只有穿巷而过的风声。眼神微沉，身形如鬼魅般掠出小巷，径直返回城门口挂着“向导所”牌匾的木屋。
推开陈旧的木门，堂内坐着几位闲散向导，柜台后蓄着山羊胡的冯管事正打瞌睡。走到柜台前，他指节在台面上轻敲两下。
“冯管事，”
微微抬起眼皮的冯管事，立马堆起职业化的笑容。
“哟，是叶丹师啊。来找向导？”
“陆琛呢？”
“哎，我也好几日未见他了，他到底还干不干向导了啊？不干，我可就招新人了……”
叶瑾修心下冷笑，取出几块下品灵石推过去。冯管事迅速将灵石扫入袖中，笑容真切几分。
“你是不知道这几日向导所忙啊，陆琛不来也就算了，哪个周天也不来，看来他俩是都不想干了呀……”
闻言便转身离开，月光映在他脸上，更添眉宇间的阴霾。
另一边，萧菱径直朝着市场走去。北区市场是青云坊市最富生活气息的地方之一，哪怕是夜市，也摊位林立，叫卖声不绝于耳。
熟门熟路地来到陆瑶往常摆摊的那片区域，目光仔细扫过一个个摊位。卖灵植的、贩兽肉的、吆喝符箓的……熟悉的面孔不少，却唯独不见那个总是带着明媚笑容的少女身影。她惯常占据的那个角落，此刻被一个卖粗糙石雕的老汉占据着。
心下微沉，走到相邻一个卖灵草种子的摊主前，假装挑选种子，随意地问道。
“大娘，今天怎么没见旁边那陆家丫头出摊？我还想找她买几瓶灵酒呢？”
那大娘抬头看了萧菱一眼，叹了口气。
“你说小瑶啊？有好几天没见着她喽。连她那个在城门口做向导的哥哥也好些天没来。唉，这兄妹俩，别是出了什么事了吧……”
谢过大娘，买了包无关紧要的种子，转身离开。脚步不由得加快了几分，朝着清源茶舍的方向走去。
而楚云霄并未走向他们约定的茶舍，身形几落，悄无声息地来到了坊市南区一条僻静的巷道。
巷子深处，一座不起眼的三层小楼悄然伫立，檐下悬挂着一枚古旧的铜质风铃，门楣上仅以篆书刻着“听风”二字。
推开那扇看似普通、实则沉重异常的木门，内部光线幽暗，空气中弥漫着淡淡的檀香与陈旧书卷的气息。
一名身着灰袍、面容模糊的侍者无声无息地出现在他面前。
楚云霄也不多言，指尖弹出一枚刻画着特殊纹路的玉简，同时将一个沉甸甸的灵石袋放在一旁的玄黑木案上。
侍者确认玉简，收起灵石，整个过程沉默而高效。随后，侍者引领他穿过一道朦胧的光幕，进入一间仅有蒲团、矮几的静室。矮几上，一枚崭新的白色玉简已然放置其上。
侍者躬身退出，光幕闭合。
楚云霄拿起玉简，神识沉入。玉简内的信息冰冷而清晰地呈现在他脑海：
“目标：陆琛、陆瑶。状态：确认失踪，逾四日。最后可靠踪迹显现于坊市‘碎叶巷’附近。”
看到这里，楚云霄神色不变，这与他之前的判断相符。但接下来的信息，却让他的目光骤然凝结：
“关联流言：近半月，坊市流传一则消息，称此兄妹机缘巧合，于某处古修遗冢中获得数张上古‘灵丸’与‘灵酒’秘方。其效非凡，远胜当代，故引来觊觎。”
上古秘方！心猛地一沉。这绝非空穴来风，很可能是有人故意散布，目的就是将陆家兄妹置于风口浪尖，或者……是将这祸水引向与陆家兄妹交好的他们三人之一！
玉简内的信息还在继续：
“潜在关联势力：迹象显示，有‘西边来人’介入，疑与‘黑沼林’一带新近活跃的某股隐秘势力有关。动机不明，或为配方，或另有所图。暂无直接勒索证据，亦无确切囚禁地点。”
信息到此戛然而止。
“西边来人”、“黑沼林”、“上古秘方”……这几个关键词如同冰冷的锁链紧紧缠绕在一起，楚云霄缓缓放下玉简。
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