北部山区初步平定,仪陇县捷报频传,南充阴司上下士气高涨。但范尘还没来得及高兴两天,文判官就又带着一份新的卷宗,面色凝重地找上了门。
“大人,清水河那边,情况不太对劲。”文判官将卷宗铺开,“之前只是零星有船工、百姓失踪,我们加派了巡逻,也警告过河边居民。但最近三天,情况突然恶化!”
范尘看向卷宗,上面记录着:
“初七夜,渔民张老三夫妇夜泊渔船,清晨被发现船在河心,人无踪,船内有挣扎痕迹及少量水渍腥气。”
“初八午后,河边浣衣女三人,莫名走入河中消失,岸边只留木盆衣物。”
“初九,也就是昨夜,更甚!沿河三个村落,共有七人(包括两名孩童)在睡梦中离奇消失,门窗完好,只在卧榻留下湿漉漉的水印和一股淡淡的鱼腥味……”
“三天,十二人失踪?”范尘眉头紧锁,“之前怀疑是水鬼作祟,但这规模……不像普通水鬼能办到的。”
水鬼拉替身,通常目标明确,一次一个,哪有这样成群结队、甚至能上岸入室掳人的?
文判官点头:“属下也觉蹊跷。派去查探的鬼差回报,清水河段阴气极重,尤其是中游的‘回水湾’一带,怨气凝聚不散,而且……似乎有微弱的香火愿力波动,但与大人您的神威截然不同,充满了阴冷、贪婪的气息。”
“香火愿力?”范尘眼神一凝,“有伪神盘踞?”
“极有可能!而且,恐怕不是善神。”文判官语气沉重,“属下怀疑,这些失踪事件,很可能与这伪神有关。它或许是在通过某种邪法,收集生灵精气魂魄,甚至……窃取信仰!”
窃取信仰?范尘脸色沉了下来。信仰愿力是他神道的根基,也是他提升实力的关键资源。居然有伪神敢在他的地盘上,用这种邪门手段窃取信仰,还害人性命?这简直是在挖他的墙角,打他的脸!
“本官亲自去一趟!”范尘站起身,眼中寒光闪烁。北部山区的石王只是个开始,这清水河的伪神,必须尽快铲除!
“大人,是否需要调派阴兵……”文判官询问道。
“不必。”范尘摆摆手,“对方盘踞水中,阴兵不善水战,去了反而累赘。本官一人足矣。”
他如今实力恢复,神格纯净,又有诸多神术傍身,对付一个藏头露尾、靠邪法窃取信仰的伪神,信心十足。
当天夜里,月黑风高。
范尘隐匿气息,来到了清水河中游的回水湾。这里河道弯曲,水流相对平缓,河面笼罩着一层薄薄的雾气,空气中弥漫着浓重的水汽和一股若有若无的腥气。
他悬浮在河面上空,神目如电,扫视着下方。在他的视野里,漆黑的河水中,蕴藏着大量混乱的怨气和死气,这些都是多年来溺死于此的亡魂残留。而在回水湾最深处的河床位置,果然有一团微弱但凝而不散的暗黄色光晕,散发着那种阴冷、贪婪的香火愿力波动。
“找到你了!”范尘锁定目标,正要有所行动。
哗啦!
河面突然破开,几道黑影如同箭矢般射向范尘!那是几条体型巨大、眼睛赤红、满嘴獠牙的怪鱼,身上缠绕着浓郁的水煞之气!
“哼,区区水傀,也敢拦路?”范尘看都不看,袖袍一挥,一股柔和却磅礴的神力涌出,如同无形的大手,将那几条怪鱼连同它们身上的水煞之气,瞬间拍散成最原始的阴气,融入了河水之中。
这点小把戏,连让他停顿一下都做不到。
似乎是被范尘的强势所惊动,河床那团暗黄色光晕猛地波动起来。紧接着,一个低沉、沙哑,带着重重回音的声音,从河底深处传来:
“何方神圣,扰本王清修?”
声音响起的同时,河面雾气翻涌,一个庞大的虚影缓缓从水中升起。那是一个穿着破烂古代官服、面容模糊不清、周身缠绕着水草和淤泥的“神灵”虚影,手中还握着一柄由水流凝聚而成的三叉戟。它散发出的气息,大约在金丹后期,比石王略强,但那香火愿力却十分驳杂,充满了溺亡者的怨念和被迫供奉的恐惧。
“本王?”范尘嗤笑一声,“窃取香火,戕害生灵,也敢自称王?本官乃南充城隍,此地正神!尔这邪神,还不伏诛!”
“城隍?”那水神虚影愣了一下,随即发出尖锐的嘲笑,“哈哈哈!哪里来的野城隍?也敢管到本王头上!这清水河,自古以来便是本王的道场!那些愚民,供奉本王,是他们的福气!至于那些祭品……能成为本王神力的一部分,是他们的荣幸!”
果然是个邪神!而且听其口气,盘踞此地已久,视生灵为草芥,将强掳和恐惧当作供奉!
“冥顽不灵!”范尘懒得再废话,直接出手。他并指一点,一道凝练如实质的金色神光,如同利剑般射向那水神虚影!
“找死!”水神虚影怒吼,手中水流三叉戟猛地刺出,引动下方河水,化作一条狰狞的水龙,咆哮着迎向金色神光!
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