三日后,南充与黑山域交界处,一片被苍茫古林环绕的隐秘山谷。
范尘只带了黑无常及一小队翊卫司精锐悄然抵达。他依旧是一身简单的袍服,但周身气息比之前更加内敛深沉,目光开阖间,隐有金色流光转动,那是龙气与神格进一步融合的外在体现。
谷中,青狼妖将早已等候多时。他依旧是那副魁梧冷峻的妖将模样,但眉宇间却笼罩着一层难以化开的阴郁和焦虑,身边跟着的几名亲卫狼妖也个个带伤,士气显得有些低落。
“范城主!”见到范尘,青狼妖将立刻迎了上来,抱拳行礼,语气比上次见面时多了几分急切甚至是一丝不易察觉的恳求。
“青狼将军,别来无恙。”范尘回礼,目光扫过对方及其部下,“看来,将军近来颇多烦忧。”
青狼妖将苦笑一声,也顾不上客套,直接切入正题:“范城主明鉴!实不相瞒,我部如今处境堪忧!上次与贵方合作,虽得了些好处,却也彻底惹恼了赤蝎那厮!他不知从哪里得到了大批精良兵甲和诡异符箓,实力暴涨,近一个月来频频向我部发动攻击,抢夺了我三处重要的矿点和猎场!我部损失惨重!”
范尘眼神微动。大批精良兵甲和诡异符箓?这不像黑山域内部能突然涌现的资源。他不动声色地问:“哦?赤蝎竟有如此际遇?可知其来源?”
“这正是我要说的第二件事!”青狼妖将脸色凝重,“根据我拼死抓到的赤蝎麾下小妖拷问,以及我部斥候冒死探查,那些物资,很可能来自……葬魔渊!”
“葬魔渊?”范尘瞳孔一缩,心中警铃大作。那些古魔,竟然已经开始向外渗透,扶持代理人了吗?
“没错!”青狼妖将重重吐出一口浊气,“那些古魔似乎无法长时间离开葬魔渊核心区域,或者有什么限制,但它们通过某种方式,将资源和力量借给了赤蝎!条件是……赤蝎需要为它们提供更多的‘血食’,以及协助它们,打通前往流云城的通道!”
果然!范尘心道,这些魔物的目标果然是流云城!而且动作如此之快!
“流云城现在情况如何?”范尘追问。
“很不好!”青狼妖将摇头,“据我派往东面的探子拼死传回的消息,流云城已经被数量不明的魔物和受其蛊惑、操控的妖兽、流寇包围了!它们切断了流云城对外的几乎所有通道,日夜不停地发动攻击。流云城凭借护城大阵和多年底蕴还在苦苦支撑,但情况岌岌可危!据说,城内已经出现了物资短缺和恐慌情绪。”
他看向范尘,眼中带着一丝希冀和孤注一掷:“范城主,我知道上次商队之事,让贵方损失惨重,我青狼难辞其咎。但眼下局势,已非我一族一域之困!若流云城被破,下一个会轮到谁?我黑山域必将首当其冲,被古魔和赤蝎彻底吞并!届时,南充东北门户大开,还能独善其身吗?”
范尘沉默不语,心中急速权衡。
青狼的话虽有夸大和寻求援助的私心,但道理却不假。古魔之患,绝非一族一地之事。若让它们拿下流云城,获得一个稳固的前进基地和大量血食资源,其势力必将急速膨胀。届时,与流云城接壤的黑山域必然沦陷,南充将直接面对一个比拜血教、白骨观更可怕、更诡异的敌人。唇亡齿寒!
而且,从神道晋升的角度看,这既是一场巨大的危机,也未尝不是一个机遇。若能在此战中挫败古魔,解救流云城,庇护一方生灵,所获功德必然巨大,信仰深度也可能因此加深。与流云城这等人类修士城邦建立牢固关系,对南充未来的发展和获取外界资源、技术也至关重要。扩大影响力的同时,或许就能打破当前神位晋升的瓶颈!
但风险同样巨大。古魔实力强横,手段诡异,更有赤蝎部作为爪牙。南充新定,内部尚在整合,兵力、物资都经不起长期消耗。一旦出兵不利,或者被拜血教、白骨观趁机偷袭,后果不堪设想。
“将军之意,是希望我南充出兵,与你部联手,解流云城之围?”范尘缓缓开口。
“正是!”青狼妖将急切道,“我部虽遭重创,但尚可集结两千能战之兵!只要范城主愿意出兵,我青狼愿为前锋,牵制赤蝎部,并为贵方大军引路!事成之后,流云城必有厚报,我青狼部也愿与南充永结盟好,共抗外敌!”
范尘没有立刻答应,而是看向黑无常:“无常,你怎么看?”
黑无常沉吟道:“大人,青狼将军所言,大局上确有道理。古魔势大,若坐视流云城覆灭,于我南充有百害而无一利。但出兵风险极高。需考量几点:其一,我军需出动多少兵力?主力若离境,内部防务如何保障?其二,粮草辎重如何维系?长途奔袭,补给线漫长。其三,拜血教与白骨观是否会趁机发难?其四,流云城内部情况不明,是否值得救,能否救得下?”
黑无常的问题,个个切中要害。
范尘沉思良久,目光逐渐变得坚定。畏首畏尾,终难成事。神道之路,本就是逆水行舟,不进则退!若连搏一把的勇气都没有,何谈晋升,何谈守护?
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