流云城之围解后一月。
时值深秋，天地间却透着一股不同寻常的萧瑟。南充故地，以及新纳入庇护的流云城及周边区域，在范尘麾下阴司体系初步运转下，呈现出一种混乱中渐趋有序的景象。
南充城隍庙（如今已开始扩建，规模远超从前）内，香火鼎盛。得益于《南充律》的推行和阳司的有效管理，境内人族村落和妖族聚落矛盾减少，生产逐渐恢复，百姓感念城隍爷恩德，信仰愿力愈发精纯浑厚。黑水泽、千窟山、鬼哭林等地的资源开采和培育也步入正轨，为阴司运转和军队建设提供了持续的支持。
流云城方面，城墙已然修复，城隍分祠也已建成。一座由黑曜石与蕴含龙气的矿石垒砌而成的殿宇，虽不及南充主庙宏伟，却也庄严肃穆。祠内由一名由文判官精心挑选、处事公允的老成鬼吏坐镇，负责接引亡魂、记录功过、调解小型阴阳纠纷，并定期通过特殊渠道向主庙汇报。流云城的百姓在经历魔劫后，对于这位力挽狂澜的城隍爷信仰极为虔诚，香火之盛，甚至隐隐有超越南充本地的趋势。云昊然也积极配合，将城隍信仰纳入流云城官方管理体系，使得神道秩序与此地原有的修真文明开始缓慢融合。
范尘坐镇于扩建中的南充城隍主庙深处。他周身气息已彻底稳固在州城隍境界，神光内蕴，举手投足间皆与周围天地隐隐相合。他面前悬浮着一幅巨大的、由神念勾勒出的地图，上面清晰标注着目前已掌控的区域——以南充为核心，向北囊括了鬼哭林及部分蛮荒古林边缘（苍狼部实际控制），向西扼守毒蛇谷等险要，向东则通过青狼部（已臣服）间接影响黑山域东部，并向南延伸，将流云城及周边数百里平原沃野纳入版图。
疆域扩大近倍，生灵数量激增，信仰愿力滚滚而来，不断滋养着他的神格与神力。他能感觉到，自己对“阴阳秩序”的理解和掌控正在逐步加深，那枚“阴阳序契”也愈发凝实。按照这个速度，只要稳步发展，积累功德，他的神位和实力将继续提升。
然而，他眉宇间却并无多少喜色，反而带着一丝挥之不去的凝重。
“大人，风闻司第一批探察简报已整理完毕。”黑无常的身影如同鬼魅般出现在静室外，恭敬地呈上一枚玉简。
范尘接过玉简，神念沉入。
玉简中信息庞杂，包含了风闻司探子这一个月来，以流云城和南充为起点，向四面八方渗透所收集到的零散情报。
有关于周边势力的：
· 北方的白骨观：骸骨尊者自上次败退后，一直闭关不出，但其麾下白骨魔兵活动频繁，似乎在蛮荒古林中搜寻着什么。有探子隐约听到“古魔”、“合作”等词语，但无法确认。
· 西方的拜血教：总坛依旧魔气森严，戒备远超以往。血魔将伤势似已恢复，且拜血教近期与西南方向几个较小的邪修门派往来密切，似有扩张之势。
· 更远方的人类修真国度与宗门：距离遥远，信息模糊。只知东方数个大国彼此征伐不断，几个大型修真宗门超然物外，似乎对边境的魔物、邪祟并不十分在意。
有关于各地“伪神”、“野神”的：
· 探子们在周边数个郡县，都发现了类似之前南充伪城隍的存在。它们或占据山头自称“山神”，或盘踞水脉号称“河伯”，大多依靠恐吓、愚弄百姓获取香火，实力参差不齐，但普遍对范尘这位“正统城隍”的出现表现出敌意和排斥。
· 值得注意的是，一些较为偏远、消息闭塞的地区，百姓对于“城隍”、“阴司”的概念极其淡薄，甚至闻所未闻，祭祀的对象五花八门，从祖先英灵到精怪邪魔，混乱不堪。
还有一些关于古老遗迹和传说的碎片信息，真假难辨。
范尘快速浏览着，这些信息虽然杂乱，但拼凑起来，勾勒出的是一幅神道崩坏、秩序混乱、群魔乱舞的末世图景。正统阴司的痕迹几乎无处可寻，仿佛真的彻底湮灭在了历史长河中，唯有白无常那次的惊鸿一瞥，证明其并未完全消失。
“还是没有关于‘外来者’的确切消息吗？”范尘放下玉简，问道。
黑无常摇头：“回大人，没有。那些人行踪极其诡秘，仿佛人间蒸发。赤蝎妖将提供的几个可能的联络点，我们的人都去查过，早已人去楼空，没有留下任何有价值的线索。他们似乎……在刻意躲避着什么，或者是在等待更好的时机。”
范尘沉吟不语。这些“外来者”如同阴影中的毒蛇，不露踪迹，反而更让人不安。
“大人，还有一事，颇为蹊跷。”黑无常犹豫了一下，继续说道。
“讲。”
“我们派往更遥远地域，尤其是试图向西、向北深入探查的几支小队，都传回了类似的信息——当他们离开我们目前实际控制区域边界约千里之外后，便会感觉到一种……无形的‘阻滞’。”
“阻滞？”范尘挑眉。
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