“道长，这粥里是不是加了啥好东西？” 个抱着孩子的妇人问道，她怀里的婴孩正吮吸着沾了粥汁的手指，原本蜡黄的小脸竟有了点血色。“俺家囡囡昨天还发着烧，喝了这粥就好多了。”
慈航道人指着老槐树：“是这棵树显灵了，它的根须能汲来甘甜的地下水。” 他故意让三光柳的青色露水顺着树干流下，在树根处凝成一汪小小的水潭，“你们以后可以来这里取水，记得留一半给树浇水。” 百姓们哪里知道，这是他用灵力催生出的假象，只为让他们心安理得地接受帮助。
施粥到第三日时，十里八乡的灾民都闻讯赶来。慈航道人不得不扩大粥棚，又教会几个身强力壮的村民如何用漏斗调和露水 —— 他故意放慢动作，让他们看清楚每一滴露水的用量，还编了套 “观星量水” 的说法，说何时滴露水、滴多少，都要按星象来定。
“道长，黑龙潭的水快被挑光了。” 李伯满头大汗地跑过来，羊皮水桶在他肩上晃悠，“再这么下去，不出五天咱们又得断水。” 远处的土路上，还不断有灾民扶老携幼地走来，他们拖家带口，脸上布满绝望。
慈航道人望着天边毒辣的日头，忽然想起《神农百草经》里的记载：西陲有种沙枣，根系能深入地下百丈，耐旱耐贫瘠，果实还能充饥。他取出玉净瓶，将三光柳的青色露水混入随身携带的沙枣种子中，又教村民们在老槐树下开垦出片土地，按照特定的间距播种。“这些种子需用晨露浇灌，七天后便能发芽。” 他故意将播种的手势做得繁复些，让村民们觉得这是某种神圣的仪式。
然而麻烦还是找上了门。第七日清晨，个骑着高头大马的官差带着十几个衙役闯进村子，腰间的钢刀在阳光下闪着寒光。“谁是这里的主事？” 官差勒住马缰，马蹄扬起的尘土落在粥棚的粥桶里，“县太爷说了，凡有粮米者，一律上交官府，违抗者以通匪论处！”
李伯上前求情，却被衙役推得一个趔趄：“大人，这都是仙长给俺们救命的粮食……” 话没说完，就被官差的马鞭抽在脸上，顿时起了道血痕。
“住手！” 慈航道人挡在李伯身前，玉净瓶在袖中轻轻震动。他没有施法，只是平静地看着官差，“这些粮食够你们塞牙缝吗？” 官差正要发作，忽然看到慈航道人眉心的 “卍” 字金光，不知为何竟打了个寒颤。
“你…… 你是玄门修士？” 官差的声音有些发虚，他去年在省城见过游方道士做法，知道这些人不好惹。但想到县太爷的吩咐，还是硬着头皮说，“就算你是修士，也不能违抗王法！”
慈航道人取出三粒辟谷丹，弹指间落在官差马前：“你且带回去给县太爷，告诉他这丹药一粒能顶三天口粮。若他肯开仓放粮，我保他辖区内明年五谷丰登。” 金色丹药在阳光下流转，竟映出官差背后的粮仓虚影 —— 那是广成子翻天印的余光，特意为震慑宵小所留。
官差看着丹药上流转的金光，咽了口唾沫，最终带着衙役灰溜溜地走了。村民们围上来，七嘴八舌地夸赞，慈航道人却望着刚发芽的沙枣苗出神。“这些苗还需要更多的水。” 他轻声道，忽然想起黑龙潭的位置，那里的水源或许能引来。
当夜三更，慈航道人来到黑龙潭。潭水已浅得能看见水底的卵石，岸边还散落着不少空水桶。他展开玉净瓶，三光柳的枝条垂入潭中，青色露水如细线般注入水底。奇妙的是，随着露水落下，潭底竟隐隐传来汩汩的声响，水面也以肉眼可见的速度上涨。
“道长在做法？” 李伯不知何时跟了过来，手里还提着盏油灯。昏黄的灯光下，他看见潭水中映出无数细小的光点，那些光点顺着水流的方向，竟朝着村子的方向移动。“这些光是……”
“是龙王爷派来的水脉。” 慈航道人笑道，他故意让部分露水顺着地下暗河流向沙枣田，“明日你们去看看，地里的土会不会变湿润。” 他知道，这种善意的谎言，比直白的道法更能给百姓希望。
接下来的半个月，慈航道人每日都在施粥后教村民们耕作。他按照《神农百草经》的记载，教他们如何给沙枣苗除草、施肥，甚至编了首 “耕作歌”，让孩子们传唱着记忆农时。“清明前后，种瓜点豆；处暑不出头，割了喂老牛……” 稚嫩的歌声在黄土坡上回荡，竟驱散了不少绝望的气息。
县太爷后来真的派人送来了一批陈粮，虽多是发霉的糙米，却解了燃眉之急。送粮的衙役偷偷告诉李伯，县太爷服下那三粒丹药后，多年的咳疾竟好了，现在逢人就说西陲有位活菩萨。
一个清晨，慈航道人正在沙枣田查看长势，忽然发现有几株苗叶尖发黄。他蹲下身，指尖抚过叶片，发现土壤下三寸处异常干燥。“是水脉没引到这里。” 他取出玉净瓶，正要滴入露水，却被个扎羊角辫的小姑娘拦住。“道长，俺娘说不能总麻烦神仙。” 小姑娘捧着个破碗，里面盛着半块黑乎乎的东西，“这是俺家最后一块麦饼，给您补补力气。”
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