朝歌的残阳如熔化的铅块,沉甸甸地坠在鹿台飞檐上。慈航道人立在摘星楼废墟的断壁后,袖中的玉净瓶正微微震颤,瓶中甘露映出十里外酒池蒸腾的雾气 —— 那雾气在她法眼中显作青黑色,混着无数冤魂的哭嚎,顺着淇水支流漫进千家万户。
“师姐你看。” 玉鼎真人的剑尖挑起半片残破的布帛,上面用朱砂绣着的饕餮纹已被血渍浸透,“这是今早从酒池边拾到的,针脚是西岐织锦的手法。”
慈航道人伸手抚过布帛边缘,指尖触到一处硬物。她小心拆开丝线,一枚磨得发亮的铜鱼符滚落在掌心,鱼腹刻着 “百工监” 三字。喉间忽然涌上腥甜,她连忙侧过脸,拂尘银丝簌簌扫过唇际 —— 昨夜破十绝阵时震伤的内腑尚未痊愈,此刻被这怨气一冲,竟有些按捺不住。
“三个月前,西伯侯曾派百工监的匠人来朝歌修缮鹿台。” 她将铜鱼符捏在指间旋转,玉扳指与金属摩擦出细碎的声响,“当时纣王许诺完工后放他们归乡,如今看来……”
话音未落,一阵丝竹声顺着风飘过来,夹在其中的还有男女嬉笑。慈航道人抬眼望去,只见鹿台顶层的露台上架着白玉案,纣王正搂着妲己饮酒作乐,周围的宫娥舞姬穿着薄如蝉翼的纱衣,在猩红的地毯上扭动腰肢。酒池里漂浮着各色鲜果,几个裸着上身的侍卫正将一坛坛美酒倒进池里,酒液溢出池边,在台阶上积成小小的溪流。
“真是荒淫无道!” 玉鼎真人怒不可遏,青萍剑嗡嗡作响,“百姓们在城外饿殍遍野,他们却在这里如此奢靡!”
慈航道人轻轻按住他的手臂,摇了摇头:“师弟稍安勿躁。我们现在不宜打草惊蛇,先看看情况再说。” 她的目光落在酒池边的几个匠人身上,他们衣衫褴褛,面黄肌瘦,正被侍卫们呵斥着搬运酒坛,稍有迟缓就会遭到鞭打。
“你看那些匠人,想必就是西伯侯派来的百工监匠人。” 慈航道人低声说道,眼中闪过一丝怜悯,“他们恐怕已经被囚禁在这里很久了。”
玉鼎真人顺着她的目光望去,只见那些匠人一个个眼神麻木,动作迟缓,显然是遭受了非人的待遇。“我们一定要想办法救他们出来。” 他咬牙切齿地说道。
慈航道人点了点头,心中已有了计较。“我们先潜入鹿台,摸清里面的情况,再伺机行动。” 她说着,从袖中取出一张隐身符,递给玉鼎真人一张,“贴上这个,侍卫就看不见我们了。”
两人贴上隐身符,悄无声息地潜入鹿台。鹿台内部更是奢华无比,墙壁上镶嵌着各色宝石,地上铺着厚厚的地毯,空气中弥漫着浓郁的酒气和脂粉香。走廊里每隔几步就站着一个侍卫,一个个面无表情,眼神警惕。
他们小心翼翼地穿过走廊,来到露台附近。只见纣王正举杯向妲己笑道:“爱妃,你看这鹿台何等壮观,这酒池何等丰盛,天下还有谁能比得上你我?”
妲己娇笑着依偎在纣王怀里:“大王说的是。只要能陪在大王身边,妾身什么都愿意。” 她说着,端起一杯酒,喂到纣王嘴边。
纣王一饮而尽,哈哈大笑:“好!爱妃如此贴心,本王就赏你一件宝贝。” 他说着,从怀里掏出一颗硕大的夜明珠,递到妲己面前。
妲己接过夜明珠,喜不自胜:“多谢大王!这夜明珠真是太美了。”
就在这时,一个侍卫匆匆跑来,跪在地上说道:“启禀大王,城外的百姓又在闹事了,他们说没有粮食吃,请求大王开仓放粮。”
纣王闻言,脸色一沉:“一群刁民!本王的鹿台还没完工,哪有粮食给他们?传旨下去,谁敢再闹事,格杀勿论!”
“大王息怒。” 妲己连忙劝道,“百姓无知,何必跟他们计较?不如让妾身想个办法,既能安抚百姓,又能不耽误鹿台的工程。”
纣王闻言,眼中闪过一丝好奇:“哦?爱妃有什么好主意?”
妲己微微一笑:“大王,我们可以让那些百姓来鹿台做工,管他们一顿饭吃。这样一来,既解决了他们的温饱问题,又能加快鹿台的工程进度,岂不是一举两得?”
纣王闻言,哈哈大笑:“爱妃真是太聪明了!就依你所言。”
慈航道人和玉鼎真人在暗处听得真切,心中都是一沉。他们知道,妲己所谓的 “管一顿饭吃”,恐怕也只是些残羹冷炙,而让百姓来做工,更是对他们的无情剥削。
“我们不能让他们的阴谋得逞。” 玉鼎真人低声说道,手已经按在了剑柄上。
慈航道人摇了摇头:“现在还不是时候。我们先去救那些匠人,再做打算。” 她说着,朝着匠人所在的方向指了指。
两人悄悄绕过露台,来到一个偏僻的角落。这里关押着十几个匠人,他们被铁链锁在柱子上,一个个无精打采地低着头。慈航道人上前一步,轻轻拂尘一挥,铁链顿时断开。
匠人们见状,都是一惊,抬起头来,疑惑地看着眼前这两个突然出现的道人。“你们是谁?” 一个年长的匠人颤声问道。
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