隋朝大业初年，朝堂上的戏码比勾栏瓦舍的杂剧还热闹。一边是手握重兵的王爷急着造反，折腾半天雷声大雨点小；另一边是功高震主的权臣被皇帝猜忌，硬生生把自己“熬”死了。这两件事凑到一块儿，把隋炀帝杨广的朝堂搅得鸡飞狗跳，也给隋朝的短命埋下了伏笔。
先说汉王杨谅，这主儿是隋文帝杨坚的小儿子，妥妥的“天之骄子”。老皇帝对这个小儿子宠得没边儿，封他为并州总管，一下子划了五十二州给他管，简直是把北方半壁江山当成了他的游乐场。更夸张的是，杨坚还特许他“便宜行事”，意思是在自己的地盘上，想干啥干啥，不用事事请示朝廷。杨谅仗着父皇的宠爱，在并州过得比土皇帝还滋润，手下谋士如云，猛将如雨，府里的金银珠宝堆得像小山。
可好日子没过多久，杨谅就开始坐立不安了。原来，他的大哥，前太子杨勇，被二哥杨广用计给废了，圈在宫里形同软禁。杨谅一看这架势，心里打鼓：“二哥连亲大哥都能下手，我这手握重兵的，迟早也是他的眼中钉啊！”越想越怕，他就开始偷偷搞事情。名义上说是防备北方的突厥人，暗地里却招兵买马，把那些江湖上的亡命之徒、朝廷的逃犯全搜罗到自己麾下，还天天加班加点修缮兵器铠甲，把并州搞得像个大军营。
没过多久，隋文帝杨坚在仁寿宫驾崩，杨广如愿登上了皇帝宝座。杨广一上位，就惦记上了这个手握重兵的弟弟，怕他迟早作乱。于是，他派大臣屈突通拿着玺书去并州，召杨谅回长安。可杨广忘了，当年隋文帝在世时，杨谅曾和父皇约定，要是朝廷派人来召他，玺书上得加个特殊暗号，没有暗号就是假的。屈突通带来的玺书干干净净，啥暗号没有，杨谅一看就急了：“果然是二哥想害我！”当下拍案而起，扯旗造反了。
造反初期，杨谅势头挺猛，毕竟手握五十多州的兵力，一时间响应者众，队伍很快就壮大起来。他手下有个叫裴文安的谋士，是个明白人，给杨谅出了个好主意：“王爷，咱们兵贵神速，不如率领精锐部队连夜渡过蒲津关，直捣长安！杨广刚即位，根基不稳，咱们打他个措手不及，肯定能成！”杨谅一听，觉得这主意太妙了，拍着大腿说好，当即下令让裴文安准备出发。
可没想到，杨谅这哥们儿是个“思想上的巨人，行动上的矮子”，还特别容易犯嘀咕。等裴文安把部队都集结好了，他突然反悔了：“不行不行，这么冒进太危险了！万一蒲津关不好打，长安又有防备，咱们不就成了瓮中之鳖了？不如先攻打附近的城池，稳扎稳打！”裴文安一听，差点没哭出来，苦苦劝说：“王爷，战机稍纵即逝啊！现在不冲，等杨广反应过来，咱们就完了！”可杨谅铁了心，死活不听，硬是把好好的一盘棋给下臭了。
这边杨谅磨磨蹭蹭，那边杨广已经派杨素带兵平叛了。杨素是谁？那可是隋朝的“战神”，打仗从来都是速战速决，狠辣无比。他接到命令后，率领五千轻骑兵，日夜兼程直奔蒲津关。当时守卫蒲津关的是杨谅的部将纥单贵和王聃，这俩人本来就没多少底气，见杨素的大军杀到，吓得魂飞魄散。纥单贵还算有点骨气，带着手下弃关逃跑了；王聃更干脆，直接打开城门投降了。
蒲津关一丢，杨谅的叛军就成了没头苍蝇，节节败退。杨素率军一路追击，所向披靡，杨谅手下的那些兵将，要么投降，要么逃跑，没几个敢正经抵抗的。最后，杨谅被杨素团团围困在并州城里，内无粮草，外无救兵，只能束手就擒。这场闹得沸沸扬扬的谋反，就这样以雷声大雨点小的方式收场了。
解决了杨谅，杨广总算松了口气，可他转头又盯上了功臣杨素。杨素这辈子，为隋朝立下了汗马功劳，平南陈、灭突厥、定叛乱，哪件大事都离不开他。可正是因为功劳太大，地位太高，杨广心里早就对他猜忌不已，怕他功高震主，哪天也给自己来这么一出。
正巧这时候，太史官上奏说：“陛下，最近天象异常，隋朝的分野要有大丧啊！”杨广一听，眼珠子一转，心里有了主意。他当即下旨，把杨素的爵位改成“楚公”。为啥改这个？因为楚地的分野正好对应着这次的天象，杨广是想让杨素“替”隋朝挡这个灾，说白了就是盼着他早点死。
杨素也不是傻子，心里跟明镜似的。没过多久，他果然生病了，病得还不轻。杨广假惺惺地派了宫里最好的御医去给杨素看病，还天天派人送名贵的药材。可暗地里，他却天天偷偷问御医：“杨素这病咋样了？啥时候能死啊？”这话很快就传到了杨素耳朵里，杨素心里拔凉拔凉的：“我都已经位极人臣了，这辈子该享的福都享了，现在皇帝盼着我死，我还活着干啥？”
于是，杨素开始消极怠工，御医开的药，他一口都不吃，每天就躺在床上，啥也不干。他弟弟杨约来看他，劝他好好吃药养病，杨素摇了摇头，叹了口气说：“老弟啊，我这一生，荣华富贵都到顶了，没必要再活了，就这样吧。”就这样，杨素不吃不喝不调养，身体一天比一天差，没过多久，就在大业二年（公元606年）一命呜呼了。
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