第十二章：城市脉络里的符号
三个月后的一个雨夜，林宇蹲在城东拆迁区的警戒线内，指尖悬在半空中，迟迟没有触碰地面那个新鲜的符号。
雨水冲刷着斑驳的水泥地，暗红色的印记却丝毫没有褪色，依旧是那个扭曲的五芒星，只是每个角上的蛇形曲线比李宏书房的血字更纤细，像蛛网般蔓延向四周，最终没入墙角的排水孔。
“死者是这片拆迁区的钉子户，王桂兰，六十岁，独居。”陈峰的声音混着雨声传来，他手里捏着一份尸检初步报告，“法医说死因是急性心脏衰竭，但诡异的是，她的瞳孔里残留着荧光反应，和‘灵踪’试剂的成分吻合。”
林宇终于蹲下身，用戴着手套的手指轻轻拂过符号边缘。水泥地的凹陷处还残留着温热感，像是刚被灼烧过。“死亡时间多久？”
“邻居说昨晚十点还听到她在骂开发商，凌晨三点发现房门大开，人已经没气了。”陈峰指着墙角的监控探头，“可惜早就坏了，没拍到任何东西。”
林宇的目光顺着符号延伸的方向看向排水孔，那里积着一汪浑浊的水，水面上漂浮着几个细小的泡沫，破裂时散发出极淡的杏仁味——和陈立东自杀时用的氰化物味道相似，却又带着一丝草木的腥气。
“通知技术科来取水样，还有这个符号，用特殊光源照一下。”林宇站起身，手腕上的印记突然传来一阵熟悉的刺痛，比以往任何一次都更尖锐，“另外，查一下这片拆迁区的开发商是谁。”
半小时后，技术科的老张举着紫外线灯赶来。光束扫过地面的瞬间，符号突然发出幽绿的光，那些蛇形曲线里浮现出密密麻麻的小字，放大后竟是一串地址，沿着排水孔的方向一路延伸，最终指向城市西北的污水处理厂。
“这是……城市地下管网的分布图？”老张推了推被雨水打湿的眼镜，“每个蛇形曲线的拐点，都对应着一个污水井的位置。”
林宇的心跳骤然加速。他想起陈峰之前的话——符号的几何比例和江城的城市规划图相似。现在看来，这根本不是相似，而是有人在用符号标注城市的脉络。
“开发商查到了，”陈峰的电话打了进来，语气带着难以置信的凝重，“是‘新境地产’，老板叫高明，三个月前刚从国外回来，而他的父亲，是十年前市生物研究所的副所长，高明远——当年和陈立东一起主导‘灵踪’项目，后来移民了。”
林宇猛地抬头看向污水处理厂的方向。那里是江城地下管网的枢纽，所有区域的污水最终都会汇入那里的沉淀池。
“去污水处理厂。”他转身就往警车跑，手腕上的印记还在隐隐作痛，像是在呼应着某个遥远的信号。
污水处理厂的值班人员是个二十出头的年轻人，听到王桂兰的死讯时，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上。“她……她昨天下午还来这儿闹过，说我们往她家门口的排水井里排脏东西，吵着要去环保局告我们……”
“排了什么？”林宇追问。
年轻人脸色惨白，支支吾吾了半天，才说：“是……是一批过期的营养液，老板说倒掉可惜，让我们稀释后从特殊管道排掉，就在西北区的三号井……”
三号井的位置，正好是符号蛇形曲线的第一个拐点。
林宇和陈峰立刻带着人赶往三号井。打开井盖的瞬间，一股浓烈的腥气扑面而来，井壁上布满了绿色的苔藓，在手电筒的照射下泛着诡异的光。更让人毛骨悚然的是，井壁内侧用红色涂料画满了符号，层层叠叠，新旧交织，像是有人在这里举行过无数次仪式。
“下去看看。”陈峰系上安全绳，率先跳进井里。
林宇紧随其后，双脚落地时踩在一堆柔软的东西上。低头一看，竟是几具腐烂的动物尸体，脖子上都系着红绳，绳结的形状和符号的中心圆圈一模一样。
“这不是简单的排放污水，”陈峰用刀拨开一具动物尸体，里面露出一块芯片，“是在通过地下管网培育什么东西。”
林宇的目光落在井壁深处的一个管道口，那里不断有淡绿色的液体渗出，滴落在地上的水洼里，激起一圈圈涟漪。他用试管取了样本，液体接触到管壁的瞬间，竟浮现出一个微小的符号，几秒后又消失不见。
“这是……活的？”老张看着试管里的液体，声音发颤，“它在自我复制。”
回到警局后，化验结果证实了他们的猜测：淡绿色液体里含有“灵踪”试剂的变种成分，却比之前的版本更稳定，能通过水体和土壤传播，接触到的生物会在无意识中绘制符号——王桂兰瞳孔里的荧光，井壁上的层层印记，都是这么来的。
“高明在利用城市地下管网扩散改良版试剂。”林宇将城市地图摊开，用红笔沿着符号标注的路线画了一条线，“从污水处理厂到拆迁区，再到市中心的老城区，他在画一个更大的符号。”
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