冰冷、沉重、带着铁锈与血腥味的空气，凝固在昏暗的巷道岔口。
伍小满的指尖触碰到怀中竹筒冰凉的表面，那股温润的生命气息透过竹壁，微弱却清晰地传来，像黑暗中唯一摇曳的烛火。
前有狼，后有虎。不，是前有比虎狼更凶残、更组织严密的圣殿追兵，后有矿脉深处那孕育着未知恐怖的“圣胎”。而他自己，是只断了爪子、瞎了一只眼、浑身伤口都在渗血的病虎。
【警告！复数高速生命反应持续接近！距离：七十丈……六十五丈……】
【能量特征确认：与“蚀血斩”、“阴煞掌”同源度持续上升！威胁等级：极高！】
【建议：立即撤离当前开阔区域，寻找有利地形或隐蔽点。当前状态正面对抗，生还率低于7%。】
系统的提示音冰冷而急促。
撤离？往哪撤？退回狭窄矿道？且不说那可能惊动更深处的东西，单是这满身重伤和几乎耗尽体力的状态，在复杂如迷宫的矿道里被熟悉地形的圣殿追兵围堵，结局只会更惨。
原路冲出矿洞？外面是开阔山地，或许有山林遮掩，但以他现在这走路都需搀扶的状态，能跑多远？
“大人！前面……前面好像有动静！”石虎压低声音，脸色惨白地指着主巷道出口方向。他也听到了，那是皮靴快速踏过碎石地面、金属甲片轻微摩擦的声响，还有压抑的、带着杀意的呼吸声，正从数个方向包抄而来！训练有素，绝非先前那些黑甲兵可比！
“圣殿的狗……来得真快。”老矿工声音发颤，浑浊的老眼里满是绝望。他们刚经历一场生死搏杀，地心乳还没捂热，更可怕的敌人就已经堵在了家门口。
其他村民更是面无人色，紧紧靠在一起，手里的矿镐和火把都在颤抖。他们只是普通人，面对妖魔邪祟尚能鼓起血气拼死一搏，但面对圣殿——这个在北域普通人心中如同天威、生杀予夺的庞大机构——那种深入骨髓的恐惧和无力感，几乎要压垮他们的神经。
伍小满缓缓站直了身体。
这个动作牵动了全身伤口，尤其是右后背的贯穿伤和心口的闷痛，让他眼前又是一阵发黑，额头上渗出细密的冷汗。但他撑住了。拄着那柄沾满怪物粘稠黑血和自身鲜血的短铲，他像一根钉入岩石的铁钎，钉在了巷道岔口的阴影里。
他看了一眼惶恐的村民，又看了一眼怀中隐约透出温润光泽的竹筒，最后，目光投向主巷道出口方向那越来越近的、压抑的脚步声和杀意。
“忘忧根”的药效已经如同退潮般迅速消退，透支的虚弱感、伤口反噬的剧痛、体内阴寒煞气的躁动，如同无数蚂蚁啃噬着他的神经和骨髓。但他反而觉得……思维更加清晰了。
清晰得近乎冰冷。
“石虎。”他开口，声音嘶哑，却异常平静，像暴风雨前凝固的海面。
“大人！”石虎连忙应道，声音带着哽咽。
“带着所有人，退到我们刚才过来的那条最窄的岔道里去。堵死入口，用石头，用你们能搬动的一切。”伍小满语速不快，却带着不容置疑的决断，“记住，无论外面发生什么，听到什么，看到什么，除非我亲自叫你们，否则……绝对不要出来。就算我死了，你们也要等到至少……两个时辰之后，再想办法离开。”
“大人！您要一个人……”石虎急了。
“闭嘴！”伍小满猛地低喝，眼中寒光一闪，“按我说的做！现在！立刻！”
那目光中的决绝和不容抗拒，让石虎所有的话都堵在了喉咙里。他张了张嘴，看着伍小满满身狰狞的伤口和苍白如纸却异常平静的脸，最终，这个憨直的汉子重重一点头，虎目含泪，低吼道：“都听大人的！退！快退！”
他连推带搡，将还在发愣的老矿工和其他村民，赶向旁边那条他们来时经过的、最为狭窄崎岖的岔道。那里入口仅容一人侧身通过，内部曲折，易守难攻。
村民们被伍小满的气势和石虎的催促所慑，下意识地跟着退入岔道。他们手忙脚乱地搬动附近散落的矿石、腐朽的坑木，想要堵住入口，动作慌乱却带着一种绝望中的拼命。
伍小满不再看他们。他深吸一口气，那口气息冰寒刺肺，带着矿洞深处特有的腐朽和硫磺味。
他转过身，面向主巷道出口的方向，背对着石虎他们撤退的岔道口，缓缓地、一步一步地，向前走去。
每走一步，身上的伤口都在抗议，都在渗出更多的血。但他走得很稳，拄着的短铲与地面岩石摩擦，发出单调而坚定的“沙沙”声。
他走到岔口稍微靠前一点的位置，这里相对开阔一些，火把的光芒能勉强照亮前后十几步的范围。然后，他停下，将短铲插在身边的地上，左手从怀中，掏出了那个装着百年地心乳的竹筒。
竹筒不大，入手温润。拔开用软木和油布封死的塞子，一股浓郁到化不开的、仿佛凝聚了大地深处最精纯生机与暖意的气息，瞬间弥漫开来，甚至暂时驱散了空气中的血腥和腐臭。
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