幽州军旌旗猎猎,于虎牢关外三十里处安营扎寨。
放眼望去,十八路诸侯的营盘连绵不绝,辕门如林,将士往来如织,肃杀之气直冲云霄。
中军大帐方向,时而传来震天的战鼓与喝彩,显然是各路豪杰正在阵前斗将,以壮声威。
张飞憋了三天,早已按捺不住,他一把掀开营帐的帘子,粗大的嗓门仿佛能把帐篷顶掀翻:“大哥!你听听,外面热闹得紧!各路诸侯都在派人上阵,咱们幽州军也不能干看着!俺张翼德愿去会会那三姓家奴吕布,替天下人出口恶气!”
刘忙正对着一张简陋的堪舆图凝神,闻言头也不抬,只伸出手指在地图上某个点重重一敲,嘴角勾起一抹冷笑:“三弟莫急。别人舍得拿自家猛将去和吕布硬碰硬,拼的是一时意气和武勇。咱们家底薄,拼不起,也犯不着。咱们要拼的,是这个。”他指了指自己的太阳穴,“脑子。”
说罢,他唤来斥候营的头目阿丑,一个身形瘦小、双眼却异常灵活的年轻人。
“阿丑,今夜子时,你带上最精干的弟兄,悄悄摸到关前五里范围。别惊动任何人,把那里的地形给我一寸一寸地记在脑子里,画在羊皮上。尤其是坡道的斜度、溪流的深浅、林区的疏密,一个细节都不能放过。”
次日清晨,盟军议事。
中军大帐内,盟主袁绍高坐帅位,其弟袁术则在一旁,满脸倨傲。
轮到各路诸侯通报军情时,袁术的目光扫过刘备,见他身后只站着关张二人,营帐旗号也显得寒酸,不禁嗤笑一声,声音不大不小,却足以让满帐将领听得一清二楚:“哼,阉党宦官的养子也配与我等共议大事?真是滑天下之大稽。袁盟主,依我之见,这种凑数之辈,粮草就让他自备吧,免得污了咱们盟军的府库。”
一阵压抑的哄笑声在大帐内响起。
刘备脸色涨红,拳头在袖中捏得咯吱作响。
刘忙却上前一步,对着袁术长揖及地,声音平静无波:“多谢袁将军体恤我军人少,不敢耗费盟军钱粮。备,感激不尽。”
他这番以退为进,反倒让袁术觉得一拳打在棉花上,悻悻地哼了一声。
退回队列时,刘忙侧过身,用几乎听不见的声音对身后的书记小顺子吩咐道:“记下,今日,后将军袁公路,无故克扣我军粮草。这笔账,将来我要他还上十倍的利息。”小顺子浑身一颤,重重点了点头,
回到自家营地,刘忙立刻召集关羽和张飞。
他摊开阿丑连夜绘制的精密地形图,神情严肃:“二位兄弟,从今天起,咱们不争那阵前斩将的出头风,咱们要争的,是‘看不见的风头’。从今晚开始,全军改称‘工兵营’,不练厮杀,只练挖坑。我们要把陷阱、绊索、烟罐,全都埋到吕布那匹赤兔马最可能落脚的地方去。”
关羽丹凤眼一眯,眉头紧锁:“大哥,我等随你起兵,为的是匡扶汉室,行的是光明正大之事。这般挖坑设陷,鬼鬼祟祟,岂是英雄所为?”
“二弟,你错了。”刘忙正色道,“你提青龙偃月刀,阵前斩将,是万夫莫敌的英雄。而我,身为三军统帅,首要之责是让兄弟们活下来,打胜仗。这,就是统帅的担当。吕布人中龙凤,赤兔马快如疾风,放眼天下,谁能在平地上正面拦住他?没人!可若是他的马蹄一滑,马腿一陷,他吕布再勇猛,也不过是个从半空中摔下来的猛汉罢了。”
张飞在一旁挠着钢针般的胡须,听得似懂非懂,但他抓住了关键,咧开大嘴笑道:“大哥的意思是,不跟他硬干,先把他从马上弄下来?那……咱要不要顺道在坑里给他铺条‘欢迎红毯’,比如多插几根竹签子?”
当夜,月黑风高,正是杀人放火、挖坑埋人的好时机。
刘忙亲自率领五百名精锐士卒,人衔枚,马裹蹄,悄无声息地潜行至虎牢关前的缓坡地带。
这里是阿丑反复侦察后确认的,吕布军出关冲阵最喜欢走的“三连弯道”。
按照刘忙的部署,他们在此处布下了三重连环机关。
第一重,是在弯道入口处挖了数十个尺许深的浅坑,坑底倒插着削尖的竹签,上面用草皮和浮土精心伪装,专为刺伤马蹄。
第二重,是在弯道中段,横向拉起了数十根浸透了桐油的粗麻绳,高度恰好在马的膝盖位置,是致命的绊马索。
第三重,也是最阴损的一招,是在弯道出口埋下了十几个硫磺烟罐,引信巧妙地连接在绊马索上,一旦绊马索被大力扯动,烟罐便会瞬间引燃,释放出大量呛人的浓烟,不仅能遮蔽视线,更能惊吓马匹。
跟着刘忙一起埋设机关的老兵陶头,一边干活一边小声嘀咕:“乖乖,这哪是正经打仗啊?倒像是咱们以前在山里头,山贼打家劫舍用的闷棍手段……”
次日黎明,天色刚亮,虎牢关上战鼓如雷。
董卓麾下大将华雄出关搦战。
此人骁勇异常,一连斩了盟军三员大将,十八路诸侯阵前一片死寂,无人敢再应战。
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