他将那封来自荆州的密报随手丢进火盆，看着它化为一缕青烟，却绝口不提叛乱之事，反而将一卷刚刚绘制完成的舆图在案上铺开，指着图上广袤的疆域，问了一个看似毫不相干的问题。
“士元，孝直，我且问你二人，若一郡账目烂如蛛网，积弊十年，上下勾连，水泼不进，当如何处之？”
烛火摇曳，映着庞统那张不算英俊的脸，却显得格外冷峻。
他嘴角勾起一抹讥诮的弧度，仿佛听到了什么天大的笑话，从齿缝里挤出一个字：“烧。”
法正坐在一旁，始终阖着眼，闻言，眼皮都未抬一下，只是淡淡地补了一句：“连着账房，一起烧。”
话音落，室内陷入死寂，唯有火盆中最后的纸灰在噼啪作响。
刘忙闻言，非但没有动怒，反而抚掌大笑，笑声在空旷的殿中回荡。
“好！”他一拍桌案，震得笔架上的狼毫微微颤动，“烧，是得烧。但咱们，要烧得文明点，烧得让全天下都看得见。”
他转向侍立一旁的邓羲，声音陡然变得洪亮而清晰：“邓羲，取《烬策》来，将其中‘赋税透明令’一章，抄录十遍。不，一百遍！明日拂晓，贴满南郑六门，并以王令布告天下！”
邓羲躬身领命，眼中闪烁着激动的光芒。
刘忙的声音继续响彻大殿：“告我汉中子民，告我益州、荆州、雍州所有治下之民：自即日起，各郡县府库账目，三日一晒！无论粮秣、钱帛、军械、田亩，凡有出入，皆需公示于众，百姓可查、可问、可议！”
此令一出，犹如平地惊雷。
短短三日，南郑城中便出现了奇景。
德高望重的名士费诗，竟带着一群须发皆白的老者，还有能识字的青壮，自发组成了所谓的“策监团”，人手一卷竹简，守在郡府门前，将那新贴出来的账目，逐条逐款地与郡库的存量进行核对。
府库的老吏心怀鬼胎，想将一笔三年前的陈粮旧账藏匿起来。
他刚支吾两句，人群中一个七八岁的孩童便奶声奶气地高声背诵起来：“建安二十四年秋，南乡入库粟米三百七十二石，其中上等米二百石，用于犒军；中等米一百石，拨予官署；下等米七十二石，不知所踪！”
童声清脆，一字不差。
那老吏瞬间面如死灰，瘫倒在地。
原来，孩童的父亲便是当年运粮的民夫，此事在家中提过不知多少遍，早已被他记在心里。
消息如风一般传遍四方。
各州郡的官吏闻之，无不魂飞魄散。
这哪里是查账，分明是把刀架在了所有人的脖子上！
一时间，官衙府邸之中，夜半火光冲天。
据不完全统计，一夜之间，试图焚烧账簿、毁灭罪证的官吏多达十七人。
然而，他们低估了被压抑已久的民意。
百姓们自发围堵在这些官吏的府衙门外，黑压压的人群如潮水一般，将一座座府邸围得水泄不通。
他们没有冲击，没有打砸，只是静静地站着，用沉默的目光盯着那一道道紧闭的大门。
最终，这十七名官吏连同他们烧得半焦的罪证，被民众用囚车一路押送到了南郑。
庞统站在城楼上，冷眼看着这一幕幕，提笔在自己的手记上批注道：“焚账者，必有赃；敢晒者，未必清——但百姓看得见，便是清始。”
风暴的中心，刘忙却已悄然离开了南郑。
他没有带一兵一卒，甚至连亲卫都只留下了数人，只带了一只沉重的木箱，径直奔赴叛乱的源头——荆州。
襄阳刺史府，堂上气氛凝重如铁。
蔡氏旧部与地方豪强们一个个面色不善，他们没想到刘忙竟敢如此孤身前来，这在他们看来，不是勇敢，而是愚蠢的挑衅。
“汉中王，”为首的一名将领皮笑肉不笑地开口，“您不带兵马，却来我荆州兴师问罪，未免太不将我等放在眼里了。”
刘忙置若罔闻，只是将那只木箱“哐”地一声放在堂前，亲手打开。
箱中没有金银，没有兵符，只有一摞摞码放得整整齐齐的书册。
他拿起最上面的一本，翻开，声音平静却有力：“你们说，减赋、均田，是凤雏的阴谋，是想断你们的根。可这本《民策汇编》，并非出自庞统之手。”
他顿了顿，目光如电，扫过在场的每一个人：“这上面的每一个字，是三百七十一名农夫、四十八名寡妇、九名退伍戍卒，用他们的血汗写成的。”
他随手翻开一页，开始念道：“南郡，李家村，李大山，男，四十二岁，佃户。策曰：望王上能使耕者有其田，哪怕只有三分，也好过为豪强耕作一世，死后无立锥之地。”
“江夏，王家湾，孙氏，女，三十一岁，军属。策曰：夫君战死，抚恤仅得三月粮，家中尚有二老一幼，望王上能为我等孤寡，寻一活路。”
他一连念了十几个名字，每一个名字都对应着一个籍贯，一个身份，一个卑微却真实的诉求。
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