这鼓声中的幻象，既是他们施加给敌人的诅咒，也是他们自己挥之不去的梦魇。
他们并非天生的恶魔，他们只是在用自己最擅长的方式，保护自己最珍视的东西，哪怕这种方式在别人看来残忍至极。
“子龙！”刘忙猛然睁眼，眼中没有杀意，只有一种复杂难明的悲悯，“擂《鼎心曲》战鼓！”
赵云一愣，但没有丝毫犹豫，立刻飞身奔向中军的帅鼓。
“以我等在江夏‘万人守坛’的记忆为引！”刘忙的声音传遍全军，“告诉他们，我们为何而战！我们的鼓声，不是为了杀戮，是为了守护！”
“咚——！”
沉重而坚定的鼓声响起，与那蛊惑人心的魔音截然不同。
《鼎心曲》的鼓点，带着江夏城头万人同心、死战不退的决绝与悲壮。
它没有制造幻象，而是传递情感。
鼓声化作无形的丝线，缠绕上每一个汉军士兵的心头，将他们从亲人被屠的噩梦中拉回现实，拉回到那场为了守护家园而战的记忆里。
渐渐地，鼓声如泣如诉，仿佛在讲述一个漫长的故事。
它讲述着流离失所的痛苦，讲述着对和平的渴望，讲述着每一个普通士兵身后，都有一个等待他们归去的家。
对面的木鹿大王原本正狞笑着欣赏汉军的混乱，可当《鼎心曲》响起时，他脸上的笑容瞬间凝固了。
这鼓声绕过了他所有的心防，直接叩问他的灵魂。
他眼前一花，看到的不再是汉军，而是一个饥荒的年份，年幼的自己跟在母亲身后，被一群穿着汉军服饰的乱兵追赶。
他的母亲为了让他逃走，被乱兵一刀砍倒在地……
“阿妈！”木鹿大王发出一声撕心裂肺的悲嚎，这位南疆的勇士竟双膝一软，跪倒在地，泪流满面。
主帅心神失守，蛊阵瞬间大乱。
那三十六头战象失去了控制，开始在阵中疯狂奔跑踩踏，象鼻上的毒蛇四处乱窜，南蛮军阵脚大乱，死伤枕藉。
“主公，趁现在，一举击溃他们！”马超提枪上前，战意高昂。
“不。”刘忙却摇了摇头，“传令下去，鸣金收兵。另外，派医官去……抬走他们的伤者，用我们从西凉带来的药草，尽力救治。”
马超等人虽有不解，但军令如山，还是立刻执行了。
当木鹿大王从悲痛的幻觉中醒来时，发现自己身处一个陌生的营帐，手臂上的伤口已经被仔细地包扎好了，空气中弥漫着一股西凉特有的草药香气。
一个年轻的汉军将领正蹲在他面前，平静地看着他。
木鹿大王挣扎着坐起，眼中满是警惕与困惑，他颤抖着问：“你们……不怕我们用蛊术反噬吗？不怕我们是假装投降？”
“怕。”刘忙的回答出乎他的意料，“我怕你们的蛊，怕你们的象阵，怕你们悍不畏死。但我更怕——你们永远不相信，我们能改，汉人也能改。”
这一夜，汉军大营的气氛有些微妙。
孟获如一道鬼影，悄无声息地潜入了营地深处。
他想亲眼看看，那个能用鼓声击溃木鹿大王的汉人，究竟是何方神圣。
他一路潜行，最终在一座独立的营帐外停下了脚步。
帐内没有议事的将领，只有一个素缟的灵位，上面写着“侍女阿花之位”。
刘忙正跪在灵位前，亲手将一张张纸钱投入火盆，火光映着他的脸，神情肃穆而哀伤。
他口中在低声念着什么。
孟获凝神细听，心头却是猛然一震。
刘忙念的不是空泛的悼词，而是：“……你不叫‘侍女’，你叫阿花，今年十七岁，是江东人。我知道，你最爱吃营里伙夫做的桂花糕，每次都偷偷多藏两块……”
孟获如遭雷击，脚步再也无法移动分毫。
这些细节……这些无比具体的细节，竟与他多年前战死的妹妹临终前的情形，一模一样！
他的妹妹，也叫一个带“花”字的名字，也最爱吃族里的桂花米糕……这一刻，他看着刘忙的背影，忽然觉得眼前这个汉人统帅，不再是一个面目模糊的侵略者，而是一个会为了一名普通侍女的死而真心哀悼的人。
他悄无声息地退去，在离开营地前，从怀中取出一枚峒族的特制玉佩，放在了一棵显眼的树下。
玉佩上，用南疆文字刻着一行小字：“若真为民，我孟获……愿试一信。”
当夜，万籁俱寂。
刘忙再次开启了“族群执念共鸣”，这一次，他将所有的感知力都集中在阿花留下的那幅地图上，集中在“祭魂窟”那个点。
无尽的黑暗中，他终于捕捉到了一丝微弱却无比熟悉的精神波动。
是她！
孙尚香！
他“看”到她被铁链锁在一个巨大的石窟深处，浑身湿透，气息微弱。
而在她的头顶正上方，悬挂着一个巨大无比、仿佛心脏般搏动的血色蛊鼎。
蛊鼎上布满诡异的符文，一滴又一滴殷红的血液正从鼎中渗出，滴落在她的额头，再缓缓渗入她的体内。
【系统提示：检测到高能量蛊术——“血母蛊”。此蛊以王族之女为器皿，引地脉怨气与万千死魂祭炼，一旦炼成，可控十万蛊兵心智。】
【破解方案推演中……推演完毕。破解“血母蛊”，需以“王者之血”祭鼎。】
【特别提示：血祭非杀戮，而是“自愿承痛”，以王者之血承载蛊鼎内所有怨魂之痛，方可净化。】
刘忙缓缓收回感知，脸色苍白如纸。
他望向帐外那片被夜色与瘴气笼罩的南中群山，那里仿佛一头择人而噬的巨兽。
他握紧了拳头，低声自语：“香姑，你敢为我咬舌传信，我就敢……把这条命押进去。”
而远在千里之外，阴冷潮湿的祭魂窟内。
被迷雾笼罩的孙尚香长长的睫毛忽然颤动了一下，她在无尽的昏沉中猛然睁开双眼，干裂的嘴唇翕动，用只有自己能听到的声音，带着一丝久违的顽皮与执拗，轻轻呢喃：“阿忙……你还欠我一顿火锅……”
刘忙缓缓起身，目光穿透帐帘，望向那片深不可测的南疆。
路，已经明了。
代价，也已摆在眼前。
他没有丝毫犹豫，迈步走出了大帐，夜风吹动他的衣袍，带着一丝决然的凉意。
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