大魏的朝会，就像一场精心编排的大戏，每天都在上演着权力的博弈与智慧的交锋。李天泽站在朝臣之中，望着金銮殿上那盏盏明晃晃的宫灯，只觉得心跳声比殿外的更漏声还要急促几分。自上次被父皇委以水利工程筹备之职后，他便成了这朝会的常客，可每次踏入这雕梁画栋的大殿，掌心还是会冒出细汗——毕竟这里坐着的，是跺跺脚能让大魏国地动山摇的人物，而他这个曾经的荒唐皇子，如今正站在风口浪尖上。
“当——”随着金钟长鸣，殿外的阳光恰好掠过蟠龙柱，在皇帝李世隆的龙袍上流淌。文武百官齐齐跪倒，山呼“万岁”的声浪震得殿角铜铃轻响。李天泽跟着跪下，余光扫过左侧的太子李承乾和右侧的三皇子李承德，只见前者嘴角挂着似笑非笑的弧度，后者则低头盯着朝靴上的玉饰，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是三皇子党羽的暗号，猫妖曾在密信里提过。
“众卿平身。”李世隆的声音像块浸了霜的青铜，冷硬中带着不容置疑的威严，“今日朝会，先议河工之事。李爱卿，你先说。”工部尚书李长庚上前一步，笏板敲得“当当”响：“启禀陛下，黄河堤坝修缮工程已筹备月余，然二皇子殿下所拟预算较往年多出三成，臣等实在不解。”他话音未落，太子党羽中的户部侍郎王大人便跟着开口：“陛下，如今国库并不充裕，若事事都要‘精益求精’，恐怕……”
李天泽注意到，说这话时，王大人的目光有意无意扫过自己，袖口绣着的水波纹样正是太子东宫的暗纹。他深吸一口气，上前半步，朝皇帝拱手道：“回父皇，儿臣所增预算，皆因新拟方案需用‘地龙桩’加固地基。传统木椿遇水易腐，三年便需更换，而地龙桩以铸铁锻造，虽造价高却可保十年无虞。看似多花银钱，实则为长远计。”
“呵，好一个‘长远计’。”三皇子突然开口，折扇“啪”地展开，扇面上“淡泊明志”四个金字格外刺眼，“二皇兄是否还记得，去年你为了一只波斯进贡的狮子，可是花了两万两银子修建狮苑？如今谈‘长远’，莫不是东施效颦？”殿中顿时响起低低的窃笑。李天泽捏紧笏板，指甲几乎掐进掌心——原主荒唐事果然是根扎在朝堂的刺，随时会被人拔出来扎他。但他早有准备，昨日猫妖的密报里，便提到三皇子会拿旧事做文章。
“三皇弟记性倒是好。”李天泽忽然笑了，笑得坦然，“当年荒唐事，儿臣日日自省，夜里做梦都恨不得抽自己耳光。但正因如此，才更知百姓钱粮来之不易。诸位大人不妨算算，传统木椿每三年一换，每次耗银五千两，十年便需一万五千两；地龙桩虽首造一万两，却可省五千两。且铸铁之术若成，未来各州府水利皆可推广，岂不是利在千秋？”
他这话一出，殿中议论声渐起。李天泽偷瞄皇帝，见李世隆微微颔首，心中稍定。却听太子突然轻咳一声，御史台左都御史赵大人立即出列：“启禀陛下，臣听闻二皇子殿下近日频繁召见江湖人士，甚至与城南铁匠铺过从甚密。我大魏以农为本，岂可信这些奇技淫巧？”
这话犹如一记闷棍。李天泽心中暗惊——召见铁匠是为了试验铸铁工艺，不想竟被太子的人盯上了。但他面上却不动声色，反而朗声道：“赵大人所言极是，正因我大魏以农为本，才更需重视百工技艺。当年嫘祖教民养蚕，神农遍尝百草，哪一项不是‘奇技’？儿臣召见铁匠，正是想改良农具，若能让百姓耕地省时省力，岂不是大功一件？”
殿中响起倒吸冷气的声音。李天泽知道，自己这是拿上古圣贤做挡箭牌，堵了言官的嘴。果然，赵大人脸色青白交加，一时语塞。就在这时，皇帝忽然开口：“天泽，你说的‘地龙桩’，可有实物？”
“回父皇，儿臣已命人打造了样品，就在殿外。”李天泽早让狗剩带着铁匠埋伏在偏殿，此刻听得传唤，几个灰头土脸的匠人抬着丈许长的铸铁桩进来，阳光照在黑亮的桩身上，映得殿中大臣们的朝服都泛着冷光。“诸位爱卿不妨上前观瞧。”李世隆抬手示意。太子和三皇子互望一眼，率先上前。李天泽注意到，太子指尖划过桩身时，眼神微变——那是认出了铸铁工艺与军方甲胄相似的神情。
“陛下，此桩虽坚，但若遇洪水，单靠桩体恐难支撑。”说话的是太子党羽、河道总督孙大人，“依老臣之见，不如还是按旧例，以‘束水冲沙’之法整治河道，省时省力。”李天泽心中冷笑——束水冲沙法需不断征调民夫，太子正是想借此控制沿河各州的人力调配。他转而望向皇帝，见李世隆正盯着桩身上的铸造纹路，忽然福至心灵：“父皇可还记得，去年黄河决堤，冲毁的正是用旧法加固的河段？儿臣并非否定古法，只是想在古法之上，再加一重保障。就像骑马需配鞍鞯，驾车需有缰绳，相辅相成，方能万无一失。”
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