穿越鬼哭林后，姜石年小队抵达了一个名为“禾谷”的小村落。这个村子坐落在山谷之中，与外界几近隔绝，奇怪的是，这里的土地似乎没有受到瘟疫的严重影响，庄稼虽然长势不佳，但至少没有完全枯萎。
“神农氏！真的是您吗？”老村长看到姜石年，激动得几乎跪拜下来，“我们听说东方发生了大瘟疫，还以为...”
姜石年扶住老人：“你们这里情况如何？为何似乎未受严重影响？”
老村长叹气道：“我们也受影响，但没那么严重。村里的老人说，这得多亏了祖传的‘保禾祭’，但具体原因谁也不清楚。”
当晚，村中举行了一场简朴的欢迎仪式。令人惊讶的是，村民们拿出了一种奇特的谷物烹煮——那谷物颗粒饱满，散发着淡淡的金光，一株禾苗上竟然结着九穗谷粒！
“这是...”姜石年从未见过这种谷物。
老村长恭敬地说：“这是我们村代代相传的‘九穗禾’，据说能抵御邪气。每年只收获少量，专用于祭祀和紧急时食用。”
姜石年尝了一口九穗禾煮成的粥，顿时感到一股温和的能量流遍全身，多日来的疲惫减轻了许多！连赭鞭都发出愉悦的共鸣。
“这谷物有净化之效！”听訞惊讶地检测后得出结论，“虽然微弱，但确实能抵抗瘟疫的侵蚀！”
姜石年立即询问九穗禾的来历。老村长讲述了一个代代相传的传说：
上古时期，天地初开，人族弱小，常受饥荒之苦。天神怜悯，降下一种神谷，一株九穗，能自发生长，滋养土地。人们称之为“九穗禾”，靠它度过了最艰难的时期。
但后来人族强盛，开始争斗，不再珍惜神谷。天神失望，收回恩赐，唯有一支族人因始终保持敬畏之心，被秘密赐予少量种子，嘱其世代守护，以待未来大难时使用。
“传说中，九穗禾的源头在西方圣山，但那地方早已被列为禁忌之地，无人敢去。”老村长压低声音，“老人们说，那里现在是‘幽都之山’，生死交界之处，有去无回。”
姜石年心中震动。幽都之山！这正是他们最终的目的地，瘟疫的源头所在！
“您知道具体位置吗？”他急切地问。
老村长摇头：“只知道在极西之地，具体路径早已失传。但传说中提到一个标志：三棵枯死的参天古柏呈三角排列，中间有隐藏通道。”
当晚，姜石年难以入眠。九穗禾的出现似乎不是巧合——它能抵抗瘟疫，源头又指向幽都之山，这中间必定有重要联系。
他独自来到村外的祭坛，那里供奉着几株珍贵的九穗禾。在月光下，禾穗散发着柔和的金光，与赭鞭产生奇妙的共鸣。
“父亲，”瑶姬悄然来到他身边，“这些禾穗在歌唱...它们在诉说古老的誓言...”
通过瑶姬的感知，姜石年了解到更多信息：九穗禾并非普通谷物，而是天地精华所化，与地脉能量直接相连。它能净化土地，正是因为能引导地脉中的生命能量。
“但是现在的九穗禾力量很弱，”瑶姬悲伤地说，“就像被掐断源头的溪流，只剩细微的水滴。”
姜石年恍然大悟：或许九穗禾原本是地脉能量的自然呈现，而瘟疫污染地脉，切断了这种连接！如果能找到源头的九穗禾，或许能恢复地脉的纯净！
这个想法让他激动不已。但问题是，如何找到通往幽都之山的路径？
第二天，姜石年请老村长召集村中长者，希望能找到更多线索。一位几近失明的老祭司在旁人搀扶下前来，讲述了一个更加古老的版本：
“九穗禾不是天神所赐，而是地母之乳所化...在天地之初，地脉畅通，生命能量自然凝结为这种神谷...后来地脉阻塞，九穗禾才逐渐稀少...”
老祭司颤巍巍地取出一块古老的龟甲，上面刻着模糊的图案：“这是先祖留下的...指向圣山的路径...但需要‘纯净之心’才能解读...”
姜石年接过龟甲，发现上面的图案并非静态，而是在不同光线下呈现出不同路径！更奇特的是，当赭鞭靠近时，某些路径会发出微光。
“纯净之心...”姜石年沉思片刻，让瑶姬尝试解读。
瑶姬将手放在龟甲上，闭目感应。渐渐地，龟甲上的图案开始发光，形成一幅三维的光影地图！地图显示，从禾谷村到幽都之山有三条可能路径，但两条已经中断，只剩一条极其危险的路线——需要穿越被称为“影渊”的深谷。
“影渊...”老祭司听到这个名字，面露恐惧，“那是亡魂徘徊之地，活人难以通过...”
但除此之外，别无选择。
姜石年决定在禾谷村休整几日，一方面让队员恢复体力，一方面研究九穗禾的特性。听訞发现，九穗禾不仅能够净化，还能增强其他草药的功效。她尝试将九穗禾粉末加入之前研发的净化混合物中，效果提升了数倍！
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