连着忙活了两日收拾猎物、熏肉，苏清风紧绷的神经和身体总算得了点空闲，但也没真闲着。
那两张皮子还在用古法硝制，粟米灰和盐的混合物正一点点吸去皮板里残余的血水油脂，需要时间慢慢沁透、阴干，急不得，得耐着性子等。
闲下来的王秀珍，看着那些熏肉和正在处理的皮子，心里头确实踏实了不少，可这手一闲下来，心里反倒空落落的。
庄稼人习惯了在土里刨食，靠天吃饭，也靠力气挣工分。
眼瞅着儿子苏清风刚经历了一场生死搏杀，她既心疼，又怕他年轻人骤然得了“横财”心气浮躁，便寻思着得找点踏实的营生拴住他，也拴住自己那颗忽上忽下的心。
这天晌午，日头正毒，啃完碗里最后一口掺着野菜的糊糊，王秀珍一边收拾着豁了口的粗瓷碗筷，一边对坐在门槛上磨柴刀的苏清风说：“清风，后半晌没啥要紧事了吧？皮子还得晾着。跟我去村北头河滩那边瞅瞅。”
“去河滩干啥？”
苏清风抬起头，脸上带着刚歇过劲的些许茫然。
河滩那边除了石头就是荒草，还有一条夏天水大、冬天干涸的老河套。
“开荒。”
王秀珍言简意赅，手里不停，用那块洗得发白、边缘起毛的旧抹布，用力擦着坑坑洼洼的榆木炕桌。
“林叔昨儿个晚上在村口老槐树底下跟几个老伙计念叨了，说上头公社默许了，咱屯子北边、挨着老河套那片撂荒了好些年的滩涂林子，可以组织人手慢慢拾掇出来，算集体开荒，按出工记工分。地开出来，收成全归集体，咱也能按工分多分点儿粮。反正闲着也是闲着，皮子不急在这一两天，多挣几个工分，秋后分粮的筐子也能沉几斤。”
苏清风一听就明白了。
这两年光景艰难，队里分的口粮一年比一年紧巴，家家户户肚里都没多少油水，更别说存下余粮了。
公社和大队的干部们心里也清楚，光靠那点正经耕地，填不饱这么多张嘴，便都睁只眼闭只眼，默许甚至暗中鼓励各村在“集体”的名义下，去开垦那些边边角角、过去因为贫瘠或易受灾而没算在正式耕地里的荒地、滩涂、山坡。
这算是给社员们一条增加点收入（工分）的活路，虽然这些荒地开垦起来费力大，产出也有限。
但蚊子腿也是肉，多挣一个工分，秋后分红时或许就能多换几两苞米、几斤土豆，熬过青黄不接的时候。
“行，我去。”苏清风没犹豫，放下磨得锋利的柴刀。
家里刚得了笔“横财”，但那是脑袋别在裤腰带上、从豹子嘴里夺来的，不能坐吃山空。
开荒虽然累，却是实打实挣工分的正经活路，挣来的粮食吃着也踏实。
也能陪着嫂子，省得她一个妇道人家去干那种重活受累。
叔嫂俩没什么好多准备的，收拾了简单的工具：一把苏清风刚磨好的旧柴刀，木柄被汗水浸得油黑；两把老?头，刃口有些卷，但还能用；一捆粗麻绳；还有两个掉了漆、坑坑洼洼的军绿色铝水壶，是早年苏清风父亲留下的。
临出门，王秀珍又掀开灶台上的盖帘，从底下拿出两个早上剩下的、硬邦邦、颜色暗黄的苞米面掺着苦苣菜蒸的饼子，用旧布包了，揣进怀里。
这就是下午的干粮了。
村北头的河滩地离屯子不算远，顺着踩出来的土路走，约莫一炷香的功夫就到了。
还未走近，就听见那边传来嗡嗡的人声。
转过一片稀疏的杨树林，眼前豁然开朗。
一片宽阔的、布满鹅卵石的河滩地向远处延伸，紧挨着一条水流平缓、但河床宽阔的老河套。
河滩上，靠近屯子这一侧，已经乌泱泱聚了二三十号人。
男人们大多穿着破旧但洗得还算干净的蓝布或灰布褂子，敞着怀，露出晒得黝黑的胸膛；女人们则多是深色衣裤，头上包着各色头巾，胳膊上戴着套袖。
还有些半大孩子，跟在大人身边，脸上带着对热闹场合的好奇和即将参与劳动的兴奋。
人群中心，蹲在一块大青石上抽烟袋的，正是生产小队队长林大生。
他黑瘦精悍，脸上皱纹像刀刻的一样深，常年眯缝的眼睛看人时带着审视和算计。
他旁边，老会计正拿着个皱巴巴的小本子和半截铅笔，准备登记。
看到王秀珍和苏清风过来，有人冲他们点头打招呼，更多的人则是把目光落在苏清风身上，眼神里带着好奇、探究，还有掩饰不住的羡慕和一点点敬畏。
猎豹英雄的名头，在这闭塞的山屯里，足以让人刮目相看好一阵子。
林大生磕了磕烟袋锅子，站起身，清了清沙哑的嗓子，目光扫过人群，嘈杂的议论声渐渐低了下去。
“人都来得差不多了！咱长话短说！”林大生的声音不高，但带着惯有的权威，“还是老河套东边这片滩涂！公社同意了，算咱小队今年的开荒任务！规矩照旧：按片划分，从河沿往坡上清理！先砍灌木、放倒小树，再挖树根、捡石头，最后用队里的老黄牛拉着犁统一翻一遍！男劳力，主要对付那些硬茬子，砍树、挖根！女同志和半大孩子，清理砍下来的枝杈，把石头搬到地头垒起来！都听清楚没有？”
“听清楚了！”人群里响起参差不齐的应和。
林大生顿了顿，提高了点音量：“工分也照旧！干满一天，从天亮到天黑，算十个钟头，记十个工分！活干得好的，不偷奸耍滑的，晚上记分的时候我林大生心里有数！有没有问题？”
这话落地，人群里立刻响起更大的议论声。
“十个工分！比在正经地里锄一天草还多俩！”说话的是铁匠赵大锤的兄弟赵二锤，嗓门洪亮。
“多俩是多俩，可这活计累死人啊！”旁边孙老蔫儿的儿子孙福广小声嘀咕，他是个有名的懒汉，“砍树挖根，那是人干的活？一?头下去，石头崩火星子，虎口都能震裂喽！”
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