娄晓娥将最后一张布票夹进账册时，指尖被纸张边缘划了道细痕。这点疼却让她清醒——父亲刚从厂里带回消息，下个月开始布票要收紧，原本每人一丈二的定额要减到八尺，院里那群眼睛盯着她家的，怕是又要动歪心思了。
“晓娥，把那匹藏青咔叽布收起来，你爸说厂里要评先进，得做身新工装撑场面。”母亲的声音从缝纫机那边传来，针头穿过布料的“沙沙”声里，混着点不易察觉的忧虑。
娄晓娥应着，刚把布卷进樟木箱，院门口就响起秦淮茹的声音，软得像浸了水的棉花：“晓娥妹子，在家忙呢？”
她转身时，正撞见秦淮茹往屋里探头，手里的竹篮用蓝布盖着，边角露出半截葱白——是新腌的咸菜，秦淮茹总用这招当“敲门砖”。“秦嫂子稀客，”娄晓娥往桌边让了让，“刚腌的咸菜？闻着真香。”
秦淮茹把篮子往桌上放，手在布面上蹭了又蹭：“瞎腌的，你尝尝。这不……小当学校要做校服，我家布票差一尺，你看能不能……”
娄晓娥翻开账册，指尖在“布票：3尺”那行字上敲了敲：“真不巧，我爸刚用了两尺做衬衫，就剩一尺给我妈做袖套了。”她抬眼时，正好看见秦淮茹眼底的失落，又补了句，“不过我有块旧的的确良，是去年的样式，改改给小当做褂子正好，不嫌弃就拿去。”
秦淮茹的眼睛亮了亮，又很快黯淡下去：“那哪好意思……再说的确良不经磨，孩子疯跑几天就破了。”她手绞着衣角，声音低得像蚊子哼，“要不……你先借我一尺票？下个月粮本下来就还，我给你写借条。”
娄晓娥合上账册，金属搭扣“咔嗒”一声，惊得秦淮茹哆嗦了下。“秦嫂子，”她往窗外瞥了眼，贾张氏正扒着墙头往这边看，“布票是按人头发的，私自转借要是被街道知道了，咱俩都得挨批。”她故意把“街道”两个字说得很重。
秦淮茹的脸瞬间白了，讪讪地拎起篮子：“是我糊涂了，那我先走了。”转身时，脚步沉得像灌了铅。
娄晓娥看着她的背影，心里清楚——秦淮茹不是真缺那点布票，是被贾张氏撺掇的。昨晚她起夜时，听见贾张氏在中院跟秦淮茹嘀咕：“娄家布票多的是，你去借，她不借就是看不起你！”
果然，秦淮茹刚出院门，贾张氏就跟阵风似的刮进来，嗓门能掀了房梁：“娄晓娥你别给脸不要脸！一尺布票而已，打发要饭的呢？”她往樟木箱前一站，鼻子凑上去闻了闻，“藏了好东西吧？赶紧拿出来！”
娄晓娥往箱边挪了挪，挡住那匹藏青咔叽：“贾大妈说话客气点，我家的东西，凭啥给你？”
“凭啥？”贾张氏拍着大腿笑，“就凭你家是资本家！这些都是剥削来的！我告诉你，今天不拿出两尺布票，我就去街道告你家囤积票证！”
这话像根针，刺破了娄晓娥刻意维持的平静。她攥着账册的手紧了紧，指节泛白——特殊时期，“囤积”两个字能压垮一个家。但她没慌，反而笑了：“大妈要告就去，正好让街道同志查查，是谁前天把三大爷的布票换了两斤红糖。”
贾张氏的笑僵在脸上，像被冻住的猪油：“你……你胡说八道什么！”
“我胡说？”娄晓娥走到门口，扬声喊，“三大爷，您前天是不是丢了张一尺的布票？”
三大爷正蹲在石榴树下算账，闻言举着算盘就跑过来：“可不是嘛！我还以为是风吹走了，怎么着？晓娥妹子见着了？”
贾张氏的脸由白转青，再由青转紫，指着娄晓娥的手抖个不停：“你血口喷人！”
“我有没有喷人，问问棒梗就知道了。”娄晓娥往贾张氏家的方向瞟了眼，棒梗正扒着门框偷看，手里还攥着块没吃完的糖，“前天下午，我看见他拿着红糖跟二丫换弹珠，那糖纸还是供销社新出的橘子味呢。”
棒梗“哇”地哭了，转身往屋里躲：“不是我！是奶奶让我换的！”
贾张氏气得跳脚，想去拧棒梗的耳朵，却被三大爷拦住：“好啊贾张氏！我说我布票怎么没了，原来是你偷去换糖了！赶紧还我！”
两人正吵得不可开交，傻柱拎着个铝饭盒从外面回来，见状立刻护在秦淮茹身前——她不知啥时候又回来了，正站在墙角抹眼泪。“咋回事啊这是？”傻柱把饭盒往地上一顿，“欺负秦淮茹孤儿寡母是吧？”
贾张氏像见了救星：“傻柱你来得正好！娄晓娥藏布票不给，还冤枉我偷三大爷的！”
傻柱瞪向娄晓娥：“晓娥妹子，你咋回事？不就点布票吗？至于这么较真？”他从兜里摸出张布票往桌上拍，“这是我攒的一尺，给秦淮茹，不用你家的！”
娄晓娥没接，反而拿起那张票看了看，突然笑了：“傻柱哥，这票是上个月的吧？早过期了。”她往墙上的通知指了指，“街道上周就贴了告示，旧版布票这个月起作废。”
傻柱的脸“腾”地红了，挠着头嘿嘿笑：“嗨，我哪注意这个。”
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