娄晓娥接过布包，指尖触到鸡蛋的温热。“我知道。”她往院里看，贾张氏还在墙根下骂骂咧咧，说许大茂没出息，连个女人都治不了。“秦嫂子，以后离许大茂远点，那人靠不住。”
秦淮茹重重点头，转身时脚步轻快了点。娄晓娥看着她的背影，突然想起刚才许大茂衬衫上的破洞——那布料看着眼熟，像是前阵子秦淮茹给许大茂缝补衣服时用的边角料。这院里的人啊，就像团乱麻，看着各不相干，其实早就缠在了一起。
下午做晚饭时，槐花突然跑进来，手里攥着个小纸包：“晓娥姐姐，许叔叔让我把这个给你。”纸包里是块水果糖，糖纸皱巴巴的，像是被攥了很久。“他说……他说不该欺负你，让你别生他气。”
娄晓娥捏着那块糖，糖纸的塑料膜硌得指尖发痒。“槐花，”她蹲下来帮孩子理了理辫子，“以后别替他传话了，他要是真心道歉，会自己来的。”
槐花似懂非懂地点头，突然指着门口：“晓娥姐姐你看！许叔叔在那儿！”
娄晓娥抬头，只见许大茂蹲在院门口的老槐树下，手里拿着根树枝在地上划来划去，衬衫上的破洞被夕阳照得格外显眼。他看见娄晓娥，猛地低下头，像个做错事的孩子。
母亲突然说：“刚才听见许大茂跟他媳妇吵架，说要把自行车还给你家，还说……还说不该打你的主意。”
娄晓娥把糖放进槐花兜里：“吃吧，甜的。”她往许大茂的方向看了眼，心里清楚——许大茂不是真心悔改，是怕父亲在厂里反咬他一口。但这不重要，重要的是，他终于知道，她娄晓娥不是任人拿捏的软柿子。
傍晚父亲回来时，脸上带着点疲惫，却没受委屈。“傻柱在会上帮我挡了不少明枪暗箭，”他喝了口粥，“许大茂全程没敢抬头，听说被车间主任骂了顿，说他心思不正。”
娄晓娥笑了，往父亲碗里夹了块咸菜：“恶人自有恶人磨。”
夜里关院门时，娄晓娥发现门栓上挂着个小布包，打开一看，是枚崭新的纽扣，跟许大茂衬衫上掉的那枚一模一样。她把纽扣扔进灶膛，看着火苗舔舐着那点塑料，心里突然很踏实——有些体面，是别人抢不走、砸不碎的，就像她此刻挺直的腰杆，和父亲碗里温热的粥。
突然，中院传来“哐当”一声，像是有人把什么东西砸了。娄晓娥皱了皱眉，刚要开灯，就听见许大茂的骂声：“这破自行车谁稀罕！给我我都不要！”
她忍不住笑了——看来许大茂的“悔悟”，也没坚持多久。
（本章完）
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