三人在天工城寻了一处名为“墨炎居”的客栈住下。客栈虽不大，却颇为清净，且背后似乎与墨家有些渊源，掌柜对持有天工令的墨渊颇为客气。
安顿下来后，墨渊愁眉不展，在房中踱步：“千机子前辈闭关不出，这该如何是好？星槎之事，莫非就此搁浅？”
林尘静坐调息，脑海中却飞速盘算。天工城势力错综复杂，千机子一脉避世，但绝不会只有这一条路。他回想起入城时感受到的那几道强大神识，尤其是那道炽热如火的意念。
“墨渊前辈稍安勿躁。”林尘睁开眼，眸中清明，“天工城并非只有千机子前辈一位炼器宗师。既然有人注意到了我们，或许……会有人主动找上门来。”
话音刚落，房门外便传来了轻微的叩门声。
墨渊神色一凛，看向林尘。林尘微微颔首。墨渊上前打开房门，只见门外站着一名身着赤红火焰纹饰道袍、神色倨傲的年轻弟子。
“哪位是林尘道友？”那弟子目光扫过屋内，语气带着一丝居高临下。
“在下便是。”林尘起身。
“奉火炼大长老法旨，请林道友过府一叙。”弟子说着，递上一枚镌刻着熊熊烈焰图腾的赤玉请柬，请柬上热力逼人，显然并非凡物。
墨渊脸色微变，低声道：“林小友，火炼大长老乃是天工城革新派领袖，权势熏天，但其人……风评颇为激进，与此人打交道，需万分谨慎！”
林尘接过请柬，触手温热。他面色平静，对那弟子道：“有劳带路。”
青霖依旧静坐，仿佛对外界之事漠不关心，只淡淡说了一句：“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。”
林尘心领神会，这是告诫他暂且隐忍，见机行事。
随着那名弟子，林尘来到了城东一片气势恢宏的建筑群。这里与千机子居所的清幽截然不同，巨大的熔炉轰鸣不绝，炽热的火浪扑面而来，随处可见身形庞大、结构精巧的战争傀儡在巡逻，散发出凌厉的肃杀之气。
在一座通体由赤炎晶打造、宛如小型火山般的大殿内，林尘见到了这位火炼大长老。
此人身材高大，面色红润，须发皆赤，一双眸子开阖间精光四射，仿佛有火焰在燃烧。他身周热浪扭曲空气，气息磅礴而霸道，赫然是一位元婴后期的大修士！
“哈哈哈哈哈！这位便是近日声名鹊起，以筑基修为连斩魔道高手的林尘小友吧？果然英雄出少年！”火炼声音洪亮，震得大殿嗡嗡作响，看似热情，目光却锐利如刀，毫不客气地扫视着林尘，仿佛要将他里外看透。
“晚辈林尘，见过火炼长老。”林尘不卑不亢地行礼。
“不必多礼！”火炼大手一挥，一股灼热的气浪便托住了林尘，让他无法拜下，力量掌控妙到毫巅。“小友远道而来，可是为了那‘星槎’之事？”
林尘心中微凛，对方果然已知晓他们的来意。他不动声色道：“长老明鉴，晚辈确有此意。”
“好！爽快！”火炼抚掌大笑，“千机子那老顽固，闭门造车，早已跟不上时代！他那套古法，耗时耗力，成功率低得可怜！如今魔神复苏在即，岂能慢慢等待？”
他话音一转，目光灼灼地盯着林尘：“小友，老夫观你非常人，身负异宝，潜力无穷！何必执着于那虚无缥缈的星槎？老夫可倾革新派全力，为你量身定制一件威力无穷的本命法宝！再配合我最新研制的‘烈焰修罗’战争傀儡，足以让你在对抗魔神时大放异彩！”
说着，他袖袍一拂，大殿一侧的墙壁陡然变得透明，显露出后方一座巨大的地下试验场！场中，一具高达十丈、通体暗红、覆盖着厚重装甲、手持烈焰巨刃的狰狞傀儡正在与几具其他傀儡激战！其动作迅猛如雷，攻击狂暴无比，烈焰吞吐间，轻易将对手撕碎、熔化，威力堪比元婴初期修士！
“如何？”火炼语气中带着毫不掩饰的诱惑与自信，“只要小友愿意，此傀儡，以及炼制法宝所需的一切珍稀材料，老夫皆可提供！甚至……老夫对那小友身上能吸引魔神的异宝颇感兴趣，或可共同参详，炼制出更强大的……”
林尘心中冷笑。果然，这火炼长老的真正目的，是他身上的定界石！所谓的合作与馈赠，不过是裹着蜜糖的毒药，想将他掌控在手，并窥探定界石的奥秘。
他面上却露出恰到好处的惊讶与赞叹：“长老麾下技艺，果然鬼神莫测，晚辈佩服！只是……星槎关乎深远，晚辈受人之托，不敢轻弃。且晚辈修为低微，恐难驾驭如此重宝，还需从长计议。”
火炼眼中闪过一丝不悦，但很快被笑容掩盖：“小友过谦了！老夫看人从不会错！至于星槎……哼，那不过是镜花水月！小友何必执着？不如现实一些，提升自身实力才是根本！”
他又威逼利诱了一番，见林尘始终态度谦恭，却滴水不漏，言语间对星槎之事避重就轻，对那异宝更是讳莫如深，心中不免有些烦躁。
“罢了！”火炼脸色微沉，挥袖道，“小友初来乍到，或许还需时间了解我天工城现状。老夫今日之言，小友可细细思量。若改变主意，随时可来寻我。送客！”
那名弟子再次出现，将林尘“请”出了大殿。
离开那炽热的大殿，林尘感受着背后那道如芒刺背的目光渐渐消失，心中一片清明。
火炼长老的招揽，看似诱人，实则险恶。与此人合作，无异于与虎谋皮。真正的希望，恐怕还是在那位闭关的千机子身上。只是，该如何才能见到他呢？
林尘抬头，望向城西那片被古木遮掩的清幽山峦，眼中闪过思索之色。
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