黑暗。
不同于之前爆炸废墟中那种弥漫着尘埃、闪烁故障灯光的压抑黑暗，这里的黑暗是纯粹而厚重的。如同浓稠的墨汁，吞噬了一切光线，也隔绝了身后那场短暂而惨烈战斗的余响。坍塌的轰鸣、怪物的嘶吼、电弧的噼啪声，在他们滚入这条狭窄缝隙的瞬间，仿佛被一只无形巨手骤然掐断，只留下自己心脏狂跳的咚咚声和粗重压抑的喘息在耳边无限放大。
死寂。
空气几乎凝滞，带着一种陈腐的、冰冷的金属气味，隐约还有一丝极淡的、难以形容的甜腻感，像是某种高级润滑液挥发后的残留，又混合着岁月沉淀下的尘埃味道。吸入肺中，带来一种冰冷的刺痛感。
安娜最先挣扎着抬起头，银白色的瞳孔在绝对黑暗中努力适应，却几乎捕捉不到任何可见光。她只能依靠其他 senses。指尖触碰到的地面光滑而冰冷，是一种不同于外部粗糙管道的、经过精密加工的合金材质。空气中那股甜腻感似乎更浓了些，让她本就昏沉的头更加眩晕。
“焰……？”她低声呼唤，声音在死寂的通道中显得异常清晰，甚至带起一丝微弱的回音。
“……咳……我没事……”旁边传来焰压抑着痛苦的回应，以及一阵金属摩擦声。他似乎正在试图移动。“林克……林克怎么样？”
安娜连忙向身旁摸索，很快触碰到林克冰冷的手臂。他的呼吸依旧微弱得令人心焦，但节奏还算平稳，似乎并未受到刚才爆炸冲击的直接影响。她稍稍松了口气。
“他还好……暂时。”
“妈的……那鬼东西……”焰咒骂着，声音里充满了后怕和脱力感。他似乎终于调整好了姿势，一阵窸窣声后，一点微弱的光芒亮起——是他从腰间一个防水应急包里掏出的一根老旧的化学荧光棒。幽绿色的光芒只能照亮周围几米的范围，但在这绝对的黑暗中，已然如同灯塔。
光芒映照出三人的惨状。焰满脸是血和污垢，大腿外侧的伤口狰狞可怖，仍在缓缓渗血，左臂被机械蟑螂咬伤的地方已经乌黑肿胀，麻痹感显然还在蔓延。安娜同样狼狈，银发沾满污渍，脸色苍白如纸，嘴角血迹未干。林克被他们护在中间，无知无觉，仿佛沉睡在另一个世界。
荧光也照亮了他们所处的环境。
这是一条异常规整的圆形通道，直径约三米，壁板是某种暗哑的银灰色合金，严丝合缝，几乎看不到焊接或铆接的痕迹，表面光滑如镜，倒映着幽绿的荧光，仿佛没有尽头般向两端延伸。通道内空空荡荡，没有任何可见的设施或标识，只有他们刚才滚进来时带进的些许碎石和灰尘。
与外面那种粗犷、破败、充满工业暴力美学的管道网络截然不同，这里的风格是极致的简洁、精密和冰冷，带着一种超越时代的、近乎洁癖般的工艺水准。
“这……是什么地方？”焰撑着墙壁试图站起，但伤腿一软，又差点摔倒，只好靠着壁板坐下，剧烈喘息，“不像Ω的风格……更不像青蕨的网络……”
安娜的目光扫过光滑的壁板，手指无意识地划过那冰冷的表面。她的感知比焰更敏锐，虽然体内能量空虚，但依然能察觉到此处的不凡。
“这里的能量场……很古怪。”她轻声说，眉头微蹙，“非常……稳定。稳定得可怕。外面的规则扭曲和能量乱流，似乎被完全隔绝了。”
这是一种难以言喻的感觉。就像在狂风暴雨的海洋深处，突然闯入了一个绝对平静的、没有任何波澜的水泡之中。安全，却透着一种令人不安的诡异。
“而且……”她补充道，指尖在壁板上稍作停留，“这种合金……我没见过。强度极高，能量传导性却近乎于零……像是为了隔绝什么而特意设计的。”
为了隔绝什么？隔绝外界的探测？还是隔绝内部的什么东西泄露出去？
焰用荧光棒照向通道的深处，光芒很快被无尽的黑暗吞噬，看不到尽头。他又看向他们滚进来的方向——那里已经被一些震落的、同样材质的金属碎片重新堵塞了大半，只留下一些缝隙，隐约还能听到外面极远处传来的、沉闷的坍塌声。退路几乎被封死了。
“只能往前走了。”焰啐出一口带血的唾沫，眼神变得坚定，“找个地方处理伤口，不然我们都得交代在这里。”他看了一眼昏迷的林克和虚弱的安娜，知道不能再拖下去了。
他撕下相对完好的里衣布料，用力扎紧大腿的伤口暂时止血，然后又用荧光棒仔细检查了左臂的伤口，脸色更加难看——乌黑的范围又扩大了些。他咬咬牙，从应急包里又翻出一点消炎药粉（对毒素可能效果甚微）撒上，再用布条缠紧。
休息了短短几分钟，勉强恢复一点体力，焰再次架起林克。安娜也咬牙坚持，用自己瘦弱的肩膀分担着重量。
幽绿的荧光只能照亮脚下几步的距离，三人沿着这条寂静无声的圆形通道，缓慢地、艰难地向深处挪动。脚步声和喘息声在绝对寂静中被放大，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
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