就在这千钧一发之际——
她体内那与“心之回响”的微弱共鸣，似乎被这外部的强大能量刺激所激发，自主地、轻微地波动了一下。
就是这细微的波动，仿佛一个特殊的识别信号。
中心机械的扫描光束猛地一滞！
【…检测到…一级权限共鸣残留…特征码：守护者…】
【…重新评估…威胁等级下调…扫描中止…】
【…记录归档…允许通过…】
光束和扫描波如同潮水般迅速退去。巨大的齿轮透镜结构恢复了之前的旋转节奏，仿佛什么都没发生过。
安娜松了一口气，后背已被冷汗浸湿。好险！守护者之前带她接触心之回响，竟然无意中在她身上留下了一丝可以被识别的高级权限痕迹？这究竟是福是祸？
她不敢多留，立刻以最快速度穿过了静滞庭院。
接下来的路途相对顺利，虽然震动和警报声从未停止，但并未再遇到大的阻碍。终于，在穿过最后一道需要权限验证的、刻满了旋转棘齿图案的厚重闸门后，她抵达了目的地——棘齿轮盘。
这是一个相对较小的圆形厅堂，但其重要性不言而喻。厅堂的墙壁完全由无数个巨大、精密、正在不断咬合旋转的棘齿轮构成，它们发出低沉而有力的轰鸣声，仿佛是整个堡垒能量传输系统的总调度枢纽。空气中充满了强大的能量流动感，甚至能看到实质化的能量流如同金色的溪流，在特定的透明管道和齿轮凹槽中奔腾不息。
厅堂中央，是一个微微下陷的控制区。守护者那高大的黑袍身影正站在那里，巨大的锻锤拄在地上，似乎正在监控着无数个由光线投射出来的、复杂到极点的能量流图谱和数据屏。图谱上，大量区域闪烁着代表警告的红色和黄色，尤其是代表底层结构的部分，几乎是一片刺眼的赤红！
而在控制区的旁边，林克依旧安静地躺在那张简易的金属移动床上，脸色依旧苍白，但呼吸似乎还算平稳。那盏古拙的香炉依旧放在床边，里面的凝神香烬已经燃烧了将近一半，散发着令人心神凝定的气息，暂时护佑着他。
看到林克暂时无恙，安娜悬着的心稍微放下了一些。她快步走到控制区边缘。
“守护者。我来了。”她沉声道。
守护者没有回头，巨大的护目镜依旧盯着那些疯狂跳动的数据，冰冷的声音带着一丝前所未有的凝重：“比预计慢了四分七秒。”
安娜没有辩解路上的遭遇，直接问道：“‘钥匙’怎么了？锈蚀钻孔者是什么？心之回响…”
“‘钥匙’状态暂时稳定，但香烬只能维持最多两个标准时。”守护者打断她，语速极快，“‘锈蚀钻孔者’，是锈海意识打造出的、专门用于啃噬世界根基的恐怖造物。它们通常沉睡在锈海最深处，这次被主动唤醒，目标明确——直指‘大锻炉’的核心！”
他/她猛地一挥手，一个巨大的三维结构图被投射到空中，正是锻炉堡垒以及其深入地下的部分。可以看到，数个巨大的、如同扭曲钻头般的恐怖生物影像，已经突破了最外围的基础护盾，正在疯狂地啃噬着堡垒最深处的、也是最坚固的“地幔合金”防护层！每一次啃噬，都伴随着结构图的剧烈闪烁和代表心之回响的脉冲光芒的痛苦波动！
“它们受到一种极其强大的、来自内部的信号引导！”守护者的声音中透出冰冷的杀意，“有‘蛀虫’在内部配合，为它们指明了最脆弱的攻击路径，甚至在一定程度上干扰了我们的防御系统响应！”
内鬼！果然有内鬼！
“我们必须立刻阻止它们！”安娜急道，“我能做什么？”
“常规武器和能量攻击对钻透过程中的钻孔者效果有限，它们与锈海本体能量连接极深，除非能瞬间湮灭其核心，否则很快就能再生。”守护者快速解释道，“唯一的机会，是在它们即将钻透地幔合金层、能量连接最为动荡的瞬间，利用‘棘齿轮盘’的力量，进行一次超负荷的能量逆流冲击，顺着它们的能量连接反灌回去，重创甚至摧毁它们！”
他/她指向周围那些疯狂旋转的巨型棘齿轮：“但这需要极其精准的时机把握，需要有人能深入到最靠近钻探点的能量井底部，直接观测钻探进程，并在最关键的时刻，手动启动逆流协议！”
能量井底部？！那几乎是直接面对那些恐怖钻头的地方！危险程度可想而知！
“为什么是我？”安娜问道，并非畏惧，而是需要确认。
“因为只有你！”守护者的护目镜终于转向她，那冰冷的镜片后仿佛有火焰在燃烧，“你的能量感知能力，你对‘心之回响’的共鸣，能让你在最混乱的能量场中精准捕捉到那转瞬即逝的时机！其他人下去，要么无法准确判断，要么根本承受不住那里的能量辐射和低语污染！”
他/她顿了顿，声音低沉下去：“而且…‘逆流冲击’需要消耗巨量的能量，甚至需要短暂抽调‘心’本身的力量。这会对‘心’造成额外的负担和风险。唯有与‘心’有共鸣者，才能最大限度地减少这种负担，并提高冲击的成功率。”
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