她的思绪不由自主地飘向了那枚已经粉碎的“心之碎片”。那微小的晶体，却承载着如此巨大的“创生”指令，成为了逆转战局的关键。它从何而来？除了这一块，是否还有其他的碎片散落？格里芬的数据水晶中或许会有答案，但那需要时间和技术去破解。
还有那些虚空鲸……它们那悲壮而决绝的牺牲，依旧像烙印一样刻在安娜的灵魂深处。它们是“祂”的眷族，守护着虚海。它们的出现，意味着这片区域，这个“铸炉之心”，或许比想象中更加重要，也更加……危险。它们用族群的存在为代价换来的喘息之机，绝不能浪费。
“咳……”怀中的林克忽然发出了一声极其轻微的咳嗽，身体微微痉挛了一下。
安娜立刻收拢思绪，紧张地低头查看：“哥哥？”
林克的眼睫颤动了几下，似乎想要睁开，但最终只是徒劳。他喉咙里发出几个无意义的音节，眉头微微蹙起，仿佛在抵抗着什么梦魇。他体内那缓慢流转的光流似乎加速了一瞬，随即又恢复了原状。
“他需要更专业的医疗看护，而不是躺在这冰冷的地上。”一个声音从旁边传来。
安娜抬起头，看到莱娜已经结束了通讯，走到了她身边。这位女指挥官的脸上带着毫不掩饰的疲惫，但看着林克的眼神却异常复杂，有关切，有审视，更有一种深深的敬畏。她显然目睹了林克在最后时刻引动能量、激活“铸炉之心”的情景。
“我知道。”安娜的声音有些沙哑，“但我们……”她环顾四周，意思很明显，哪里又有绝对安全的地方？
“熔炉核心附近有一个区域，能量相对稳定，也远离可能的威胁路径。我让医疗队在那里设立了一个临时站点。”莱娜用下巴指了指熔炉基座的一个方向，“那里有一些古老的……接口，或许对他的情况有好处。我们可以带他过去。”
安娜犹豫了一下。将林克交给别人，哪怕只是暂时的，也让她感到莫名的不安。经历了这么多背叛和阴谋，她的信任已经变得极其吝啬。
莱娜似乎看穿了她的想法，她没有催促，只是平静地补充道：“安娜·星禾，我知道你信不过任何人。但在这里，在这‘铸炉之心’之内，我们的目标至少暂时是一致的——活下去，守住这里。他是关键，我不会，也不能让他出事。这是我的誓言，以‘监护者遗产’之名。”
她的目光坦然而坚定，带着一种经历过无数生死考验后沉淀下来的信誉感。
安娜沉默了几秒，终于缓缓点了点头。她尝试着自己抱起林克，但虚弱的身体一个趔趄，差点摔倒。
莱娜的右手及时扶住了她的胳膊。“让你的队员来。”莱娜朝旁边打了个手势。
两名看起来相对完好、穿着带有齿轮与闪电徽记护甲的战士立刻快步上前，他们动作小心而专业地用一块临时找来的、相对平整的金属板作为担架，将林克平稳地抬了起来。安娜紧紧跟在旁边，目光始终没有离开哥哥的脸。
他们穿过略显混乱的临时营地。战士们看到被抬过的林克，纷纷下意识地让开道路，投来的目光中充满了好奇、感激，甚至是一丝隐隐的畏惧。他们或许并不完全清楚发生了什么，但他们知道，这个昏迷的年轻人和他身边的女孩，是“铸炉之心”能够重启、他们能够幸存下来的主要原因。
临时医疗点设在熔炉基座下一个相对凹陷的区域内，这里似乎原本就有一些古老的设施基础，几根粗大的能量导管从炉体延伸至此，散发出温和的热量。空气中也弥漫着那股奇特的冷冽清香，更加浓郁一些。几名带着简易医疗箱和炼金设备的“监护者遗产”成员正在忙碌地照料着伤员。
他们将林克安置在一个相对干净的角落，靠近那几根温暖的导管。安娜跪坐在他身边，仔细地替他整理了一下额前散乱的头发。
“他的生命体征很奇特，”一个看起来像是医疗兵的人拿着一个闪烁着微光的、结构复杂的金属仪器在林克身上扫描了片刻，语气带着困惑和惊讶，“表面极其微弱，但内部……内部仿佛蕴藏着一片深不见底的能源海！这种矛盾……我从没见过。常规的医疗手段恐怕效果有限。”
“优先保证他外部环境的稳定和能量供给。”莱娜下令道，“注意观察任何变化。”
“是，长官。”
安排好了林克，莱娜转向安娜，语气变得更为务实：“现在，星禾小姐，我们需要谈谈。关于现状，关于未来，关于……我们。”
安娜深吸一口气，强迫自己将目光从林克身上移开，站了起来，迎向莱娜的视线。她知道，短暂的喘息已经结束，现实的严峻考验才刚刚开始。
“是的，我们需要谈谈。”安娜点头，她的声音虽然依旧带着疲惫，却多了一份不容置疑的坚定，“但在此之前，我需要知道——我们还有多少时间？‘它’……或者说‘影’，还会回来吗？”
她抬起头，目光仿佛能穿透那坚实的暗金护盾，望向外面未知而危险的虚无之海。
莱娜顺着她的目光望去，脸色凝重。
“护盾的能量消耗巨大，虽然熔炉核心能够自我补充，但速度很慢。我们不清楚‘放逐者’或者‘影’控制的其他力量需要多久才能卷土重来。”她顿了顿，声音压得更低，“但根据格里芬大人留下的只言片语，‘影’最可怕的并非正面强攻，而是渗透和腐蚀。我们必须假设，威胁可能来自内部，甚至……来自我们之间。”
她的目光若有若无地扫过那些被看管起来的原议会士兵，以及更远处那些正在忙碌的、她自己的队员们。
内部……渗透。
安娜的心猛地一沉。是啊，“影”能够侵蚀“终末协议”，能够控制监护者高层，那么在这些刚刚经历大战、人员构成复杂的幸存者中，谁又能保证绝对安全？
短暂的宁静之下，致命的暗流已然开始涌动。
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