马皇后看着朱晴那紧张得快要同手同脚的样子，又听着她那不伦不类的称呼“洪武皇帝陛下”而非“陛下”，忍不住莞尔一笑，眼中闪过一丝善意的笑意。
温声开口，声音如同春风拂过，瞬间缓解了殿内紧绷的气氛：
“朱姑娘有心了。不必多礼，快请坐吧。到了这里，就像到了自己家一样，不用拘束。”
“谢……谢皇后娘娘！”朱晴如蒙大赦，连忙道谢。小心翼翼地走到殿内早已备好的绣墩前，却不敢完全坐实，只坐了半边屁股，身体依旧紧绷着。
刚坐下，立刻想起带来的东西，连忙将背上那个巨大的背包取下来，放在脚边，对马皇后恭敬地说道：
“皇后娘娘，这背包里是民女准备今晚的……呃……‘火锅’食材。需要清洗处理一下。劳烦娘娘……安排人帮忙清洗一下？”
“火锅？”马皇后眼中露出好奇，随即温和点头，“好。红玉。”
侍立在她身后的心腹大宫女红玉立刻上前一步：“奴婢在。”
“你带几个人，去把这背包里的东西，仔细清洗干净，按朱姑娘的吩咐处理妥当。”马皇后吩咐道。
“是，娘娘。”红玉恭敬应道，上前小心翼翼地提起那个样式古怪的背包，退出了大殿。
看着背包被拿走，朱晴心里稍微松了口气。食材处理好了，今晚的“火锅外交”才算有了基础。
重新坐好，双手紧张地绞着衣角，眼观鼻，鼻观心，大气都不敢出。清晰地感受到朱元璋那审视的目光依旧停留在自己身上，如芒刺背。
殿内再次陷入短暂的沉默。只有烛火燃烧的轻微噼啪声和小雄英在马皇后怀里撒娇的哼哼声。
朱元璋端起手边的茶盏，佯装喝水。他深邃的目光在朱晴身上停留了许久，似要将她看穿：
“丫头……”
朱晴身体猛地一颤，下意识地挺直了腰背。
“你既是后世之人……想必……知晓咱大明的事情。”
他顿了顿，声音带着探询和一丝忧虑：
“不知……咱大明……国祚几何？”
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