曹琰定下计划。
不过，在去火云洞前，他需将状态调整到最佳，并简单祭炼一下新得的两件防御法器。
他取出“青木盾”和“辟邪镜”，以神识和丹元缓缓冲刷、烙印。
这两件法器原主人的印记已被抹去，祭炼起来不难。
三日后，两件法器已可初步催动，虽不如原主那般如臂使指，但用于防身已足够。
状态恢复，法器初成。
曹焱不再耽搁，撤去洞口禁制，化作一道不起眼的灰光，朝着地图上“火云洞”的方向飞去。
这一次，他更加小心，将气息收敛到极致，专挑荒僻路线，避开可能有人迹或强大妖兽的区域。
三日后，曹琰抵达一片被赤红云雾笼罩的山谷。
山谷上空，终年弥漫着淡红色的火云，故而得名“火云洞”。
谷中温度极高，地面裂缝中不时有地火喷出，环境恶劣。
但正因为如此，才孕育出“火云晶”这等灵材。
曹琰在谷外落下，神识谨慎扫入。
谷中火灵之气异常活跃，干扰不小。他能模糊感应到，谷内深处有几道不弱的气息，至少是筑基巅峰的妖兽，甚至可能有一两头金丹期。
此外，谷中似乎还有残留的阵法痕迹，以及……淡淡的血腥气。
“有人来过，而且动过手。”曹琰眼神微凝。
他并未立刻进入，而是绕到山谷侧面，寻了处隐蔽的岩缝藏身，默默观察。
半日后，一道青色遁光自天际飞来，落在谷口。
遁光散去，是个面容清矍、留着三缕长髯的青袍道人，修为金丹中期。
道人手持一柄拂尘，目光扫过山谷，眉头微皱。
“火云洞……哼，那贼子倒是会挑地方。”
他并未入谷，而是在谷口盘膝坐下，拂尘搭在臂弯，闭目养神，似乎……在等人。
曹琰心中一动，屏息凝神，将气息收敛到近乎于无。
又过了约莫一个时辰，天边再次飞来两道遁光。
一黑一白，落在谷口。
黑光散去，是个身材高大、面如黑铁的光头壮汉，背负一柄门板宽的黑色重剑，气息凶悍，修为金丹中期。
白光散去，则是个身着白裙、蒙着面纱的女子，体态婀娜，露出的双眸清冷如冰，修为也是金丹中期。
“墨兄，白仙子，久等了。”
青袍道人睁开眼，起身拱手。
“青阳子，废话少说。那贼子真在此处？”光头壮汉“墨重”声如洪钟。
“不会错。贫道以‘寻踪盘’追索至此，气息便在此谷中断。那贼子定是躲入其中，借地火之气掩盖行踪。”
青阳子沉声道。
白裙女子“白冰”声音清冷：
“谷中有几头金丹期的‘火鳞兽’，还有前人留下的残阵。那贼子躲入其中，倒是选了个好地方。”
“管他什么兽什么阵，直接杀进去便是！”墨重不耐烦道。
“不可。”青阳子摇头，
“此谷地火暴烈，强闯恐生变故。况且，那贼子狡诈，若被他借地形逃脱，再想寻到就难了。”
“那你说如何？”墨重问。
“等。”
青阳子目光幽深，
“火云洞深处，有一处‘地火灵潭’，潭中每隔七七四十九日，会涌出‘火灵浆’，对火系妖兽有莫大吸引力。
算算时日，就在这两日。
届时，谷中妖兽必会齐聚灵潭争夺。
我等趁乱潜入，直取那贼子藏身之处。”
“好计策。”白冰点头。
“那便等！”墨重也不再反对。
三人遂在谷外寻了处隐蔽之地，布下阵法，隐匿身形，静静等待。
岩缝中，曹琰将三人对话听在耳中，心中暗忖。
“这三人，似乎在追杀某个‘贼子’。听语气，不似劫修，倒像是……宗门修士？”
他仔细打量三人。青阳子道袍样式古朴，拂尘柄上刻有云纹，似是某个道门传承。
墨重的重剑风格粗犷，有北地炼器宗的影子。
白冰的功法气息清冷，像是冰系功法，与这火行之地格格不入。
“三个金丹中期，追杀一人……那‘贼子’怕是不简单。这浑水，不好趟。”
曹琰瞬间打消了进入火云洞的念头。
宝物虽好，但也得有命享用。他可不想卷入莫名的仇杀。
“罢了，火云晶虽好，但也不是非要不可。先离开此地，日后再说。”
他悄然退后，准备离开这是非之地。
然而，就在他转身的刹那，谷中深处，忽然传来一声惊天动地的兽吼！
吼——！
声浪滚滚，震得山谷颤动。紧接着，是第二声、第三声……数道狂暴的妖兽气息在谷中爆发，彼此碰撞、对峙。
“火灵浆要涌出了！”谷外，青阳子三人精神一振。
曹琰脚步一顿，神识下意识扫向谷中。
只见山谷深处，那口数丈方圆、赤红翻滚的“地火灵潭”中，潭水剧烈沸腾，一股浓郁到极点的火行灵气冲天而起，在半空化作朵朵赤红灵云。
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