郭圣通通过太子刘强，或借助与重臣的默契，在这些人事安排上施加了无形而关键的影响。她要确保每一个王国，都是帝国安稳的屏藩，而非潜在的乱源。
最微妙的是对已故太子刘强同母弟、其他皇子“大哥”们的态度。郭圣通反而时常提醒刘强，要对这些年长的弟弟们多加关怀，赏赐不妨略厚，书信问候不妨略勤。“你是长兄，更是储君，气度须宏大。让他们念着东宫的好，念着京师的好，便比任何严防死守都强。”
深宫的棋手
这一切安排，非一朝一夕之功。建武二十一年到二十三年，是郭圣通最为忙碌，也最需耐性的时期。她如同一个最高明的棋手，在帝国巨大的棋盘上，将“婚姻”、“就蕃”这两类棋子，精准地落到每一个需要的位置。
她常召太子妃邓芷冉协助处理这些浩繁事务，从命妇往来、礼品筹备，到礼仪流程、人员调配。这既是培养未来国母的理政能力，也是将东宫与这些安排更深地绑定，让天下人看到，储君伉俪是如何友爱弟妹、操持皇室家务的。
她自己也时常接见即将出嫁的公主、即将就国的王妃，温言勉励，赏赐有加。在那些年轻的、对未来充满憧憬或不安的面孔上，她看到的是自己经营多年的成果，也是帝国下一代权力结构的雏形。
当然，并非所有皇子都心甘情愿离开繁华的洛阳。曾有年轻气盛的亲王，在就蕃前流露出对封地偏远的不满，其生母（一位低阶美人）也曾试图通过娘家关系，委婉求情。对此，郭圣通的态度温和而坚定。她对那美人道：“陛下封皇子以国土，是莫大恩典。为人子者，当体恤父皇安定天下、封建屏藩之苦心。王国虽远，亦是汉土，亲王就国，牧守一方，正是历练英才、为社稷分忧之时。岂可因路途远近而生怨望？” 一番话，既点明大义，又暗含警示。那位美人此后便再无声息。
偶尔，在深夜独处时，郭圣通也会想起自己初入宫廷时的岁月。那时她战战兢兢，如履薄冰，所思所想不过自保。而今，她却执掌着如此庞大的家族，安排着帝国王子王孙的命运。时光改变了太多，唯一不变的，是她始终清醒的头脑与掌控一切的决心。
刘辅的车队终于消失在视野尽头。天色完全暗了下来，宫灯逐一亮起，勾勒出洛阳宫城恢弘而寂静的轮廓。
采苓再次轻声催促：“娘娘，回殿吧，仔细着凉。”
郭圣通这才缓缓转身，走下阁楼。厚重的裙裾拂过冰冷的石阶，悄无声息。
回到温暖如春的椒房殿，她如常询问了皇孙刘建的功课，看了尚在幼年的皇子刘璋（郭圣通所出最幼子）的起居记录，又听了采苓禀报了几桩宫务。
一切如常，井然有序。
夜深人静时，她展开那本已十分厚重的考绩录，在最新一页写下：
“建武二十三年冬，辅儿就国沛地。诸子婚嫁渐毕，就蕃有序。联姻如结网，就藩如布子，皆为固国本、安社稷。太子根基已深，皇孙聪慧日进，东宫之稳，如泰山不移。然诸王就国，天下棋局又开新面。此后首重者，乃朝廷与王国之制衡，亲情与法度之兼顾。陛下春秋高，愈需朝野宁静。吾当时时惕厉，助太子持盈保泰，使内外无隙可乘。”
写罢，她合上册子。册边已因常年翻阅而略显毛糙，里面记录着十数年来的人心、势力、谋划与得失。
窗外传来悠长的更鼓声。
郭圣通吹熄了手边的烛火，却并未就寝。她在黑暗中静静坐着，脑海中掠过一张张面孔：沉稳的刘强，英挺的刘辅，聪颖的刘康，渐渐长大的皇孙刘建，远嫁的公主们，还有那些已赴封国或即将启程的年轻亲王们……
这是一个庞大的家族，也是一个缩微的天下。
她用了大半生心血，终于将这副复杂的棋局，摆到了她最满意的模样。
然而，棋局永无终局。老去的皇帝，成长的孙辈，边疆的烽烟，朝堂的暗流……新的变数永远在前方。
但郭圣通心中并无畏惧，只有一片冰湖般的冷静与深邃。
她已布好大局，铺平道路。接下来，便是看着她的儿孙们，在这条路上稳稳地走下去。
而她，将始终是那个站在最高处，为整个家族、为整个帝国，守望未来的人。
夜色深沉，洛阳在星空下安然沉睡。
帝国的母亲，在寂静中守护着她的江山血脉，直至黎明。
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