尚方“印笔研制所”的进展，如同旱季的溪流，时断时续。那支漏墨又断墨的原始竹胆铜尖笔，被恭敬地摆在郭圣通案头已有月余，像一个亟待破解的谜题。匠人们试过调整笔舌沟槽的深浅，换过不同浓稠的墨汁，甚至重新捶打过铜尖，却始终无法驯服那任性的墨迹——不是汹涌而出污了纸，便是吝啬地只留划痕。
郭圣通知道，是时候给出更具体、却依然要披着“启发”外衣的指引了。她不能直接画出图纸，但可以引导他们观察、联想，并提供一个更具操作性的“思路框架”。
她再次召见了印笔所的主事匠人，这次只来了两位，一位是擅长金属细工的老铜匠，一位是心思灵巧、善制木器竹器的年轻匠人。她让宫人将那支问题笔和几样东西一同放在他们面前：一片吸饱了水的干净破布，一截新折断、断面湿润的灯心草茎，一只盛有半盏清水的陶碟，以及一小块打磨光滑、中间有一道天然细缝的薄石片。
“诸位近日辛苦，此笔之难，哀家知晓。”郭圣通语气平和，指向那些物件，“今日不谈笔，且看这几样寻常之物。”
她先用竹签从破布边缘引出一滴水，悬于碟上，水滴颤巍巍却不立刻落下。“水能附物，此其一性。”接着，她将灯心草茎一端浸入碟中清水，不久，肉眼可见水迹沿着草茎内部的疏松结构缓缓向上“爬”升了一段。“水能沿微隙自行上溯，此其二性，或可称为‘毛细之引’。”
然后，她请匠人用手指堵住石片细缝的一端，从另一端滴入一滴清水，水珠竟能卡在细缝中不掉落；松开手指，水珠便缓缓滑出。“缝隙可暂存水液，开合可控其流，此其三性。”
最后，她将一只空的小陶瓶倒扣入水碟中，瓶口没入水下，再倾斜瓶身，可见瓶内水面低于瓶外，但水并未完全充满瓶体。“瓶内有气，内外气压相抵，水方能进退有据，不至盈满或全空。此其四性。”
两位匠人目不转睛地看着，眉头紧锁，苦苦思索太后此举深意。他们隐约觉得，这些现象与笔不出墨或漏墨的难题似乎有某种关联，却一时抓不住那根线头。
郭圣通见火候差不多，才缓缓道：“哀家愚见，造一笔而令墨自流、自止、自匀，或可效法自然之理，取其‘性’而导之。墨汁亦是水液，其行其止，莫非同理？”
她停顿，让匠人消化，然后才抛出她构思已久、且已根据东汉材料条件调整过的核心思路：
“其一，令墨‘肯出来’。需在笔尖造一极细缝隙，仿此石片细缝或灯草内隙，利用墨汁自身‘毛细之引’，使其自然吸附于缝中，纸一触之，便如这破布引水，将墨接引过去。此缝需极细、极匀，且与后路相通。”
“其二，令墨‘肯停住’。墨出则贮墨处空，若无气补入，便成真空，墨自然止流，甚至将已出之墨倒吸回去。故需在笔杆或贮墨之器上，留一极微细孔道，仿此倒扣之瓶，使内外气息隐隐相通，保持平衡。墨出气进，墨止气平，如此方能源源不绝，又不过量。”
“其三，令笔尖‘肯听话’。书写时笔尖触纸，需有微微弹性，既能保证缝隙接触纸张良好，又能随力度微调缝隙宽窄，控制墨量。此点，或需在选材与淬火上斟酌。”
她没有提及任何具体的“鱼嘴形”、“竹舌导墨槽”、“墨囊负压”等后世成熟结构，只给出了三个抽象的功能性目标（毛细供墨、气压平衡、弹性笔尖）和原理比喻。她相信，以汉代工匠的智慧，在明确目标的指引下，结合他们对材料的熟悉（铜铁、竹木、动物薄膜、陶瓷），自会摸索出具体的实现形式。这比直接给出超越时代的详细图纸更合理，也更有可能激发出符合当时技术条件的、或许与后世有所不同但同样有效的原创设计。
老铜匠眼中精光闪动，盯着那块有缝的石片和灯心草，手指无意识地在膝盖上比划着“缝隙”。年轻匠人则反复看着倒扣的陶瓶和那支问题笔，喃喃道：“气息相通……微孔……原来那竹杆后端或可……”
郭圣通又道：“材料不必拘泥。铜片可锤薄开缝，然铜性硬韧，回火分寸需把握；或也可试其他薄韧金属。导墨之‘舌’，竹木可雕槽，骨角或亦堪用。贮墨之器，中空苇杆、细竹管自是现成，若能以某种薄膜（如处理过的鱼鳔、薄兽皮）制成可略挤压之小囊附于其后，或更能利用‘气压平衡’之理，且便于蓄墨。此皆需诸位大胆设想，小心试制。”
她再次提供了材料选择的拓宽思路，尤其是提到了“薄膜囊”这一接近原始墨囊的概念，但依然只是作为可能性之一提出。
匠人们带着前所未有的清晰思路（尽管实现路径依然模糊）和满脑子的“毛细”、“气压”、“微缝”、“弹性”离开后，郭圣通独坐良久。她提笔在《博物纲目》“工巧之器”的附卷中，记下今日所谈要点，并特意标注：“此乃自然之理应用于器用之一端。匠人若能领悟，则笔下生花，可期矣。纵一时不成，此等探究物性、师法自然之思，亦弥足珍贵。”
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